Kapitel 100 — Die sieben Bände des Schöpfungsbuches
Der Hirte der Ödnis · Seite 2 von 4
« Shen Mu dachte bei sich: »Der kaiserliche Lehrer von Jingping hat zwar am Rand des Ödlands eine Schlappe erlitten, doch die Lebenskraft seines Heeres ist unversehrt, seine Kampfkraft im Ganzen noch vorhanden.
Um ihn scharen sich Starke wie Wolken, und er selbst ist der Erste unter den Göttern – wie sollte er da ermordet und schwer getroffen werden können? Hier steckt etwas Merkwürdiges dahinter. Wenn ich das falsch einschätze, fürchte ich, werden all diese aufrührerischen Sekten kein Grab finden, in dem sie begraben werden können. « Die Schiffe des Geleitzugs wurden von gewaltigen Ungetümen im Wasser gezogen und waren überaus schnell; gegen Abend erreichten sie den Kreis Dijiang.
Der Kreis Dijiang war am Fluss erbaut und um einiges größer als die Stadt Jianglong. Shen Mu öffnete sein Lingxiao-Himmelsauge und spähte umher, doch er fand keine erhabene Götterstatue; eine leise Unruhe stieg in ihm auf.
Da ging ihm plötzlich ein Licht auf, und er spottete über sich selbst: »Ich halte mich immer noch für einen im Ödland . . . « Seit früher Kindheit hatte er im Ödland gelebt; vor Einbruch der Nacht einen Zufluchtsort unter dem Schutz einer Götterstatue zu finden, war ihm zur zweiten Natur geworden.
Diese Gewohnheit würde er wohl so bald nicht ablegen können.
Vor dem Kreis Dijiang hielt der Geleitzug jäh an. Man sah Fischerboote voraus auftauchen, und einige Fischer zogen mit Haken treibende Leichen aus dem Wasser. »Welch ein Unheil«, schüttelte ein Kaufmann den Kopf.
Shen Mu zog mit Xue Hu'er im Geleitzug in die Stadt ein. Kaum waren sie durch das Tor, da standen zu beiden Seiten der Straße Särge aufgereiht, in großer Zahl, an die vier- bis fünfhundert.
Shen Mu erschrak. Manche Särge waren noch nicht verschlossen, und Soldaten hoben einen Leichnam nach dem anderen hinein; andere Särge waren bereits zugedeckt.
Die Bewohner der Stadt hielten sich in sicherem Abstand und wagten nicht, näher zu treten.
»Was ist hier geschehen? Wie können auf einmal so viele Menschen sterben?
« Shen Mu war voller Zweifel. Ein Kaufmann trat heran und fragte; da sagte ein Soldat: »Es sind treibende Leichen, vom Fluss herangetragen; man weiß nicht, woher sie stammen.
Vermutlich hat eine Flut weiter oben sie ertränkt und bis in unseren Kreis Dijiang gespült, wo der Damm sie aufhielt.
Der Kreishauptmann sagte, wenn sich diese Leichen häuften, entstehe eine Seuche; also ließ er uns dünne Särge zimmern, sie hineinlegen, und morgen werden sie bestattet. « »So ist das also. « Die Kaufleute aus allen Richtungen lenkten ihre Wagen beiseite und suchten sich je eine Herberge zum Einkehren. Auch Shen Mu fand eine Herberge, stieg ab und ruhte sich aus.
Nach dem Abendessen holte er eine Karte von Jingping hervor und betrachtete sie.
Der Kreis Dijiang lag in der Mitte Jingpings; zog man nach Norden, so erreichte man in etwa zehn Tagen die Hauptstadt. Ging man weiter nach Osten, so erblickte man nach ungefähr dreitausend Meilen das Meer.
Der Himmel war bereits dunkel geworden, und die Nacht wurde immer dichter. Shen Mu legte die Karte beiseite und blickte zum Fenster hinaus.
Die Dunkelheit hier war anders als die des Ödlands. Im Reich Jingping verdunkelte sich der Himmel Stück für Stück, doch am Firmament standen noch Mondlicht und Sternenglanz; im Ödland aber kam mit Anbruch der Nacht die Finsternis aus dem Westen, verhüllte mit einem Schlag den ganzen Himmel und legte sich über alles, und in dieser Finsternis gab es keinen einzigen Lichtschein. Behutsam streckte er die Hand zum Fenster hinaus; die Dunkelheit draußen barg nicht die geringste Gefahr. »Was ist im Ödland nur geschehen, dass es zu solch seltsamen Dingen wie dem Einfall der Finsternis kommt?
« Der Jüngling verscheuchte den Zweifel aus seinem Herzen, holte den Dayu-Youmo-Kanon hervor und las weiter.
Er zog aus dem weißen Handschuh einen Faden heraus und ließ Yuan-Qi hineinfließen; sogleich schwoll der Faden an, wurde immer dicker und enthüllte unzählige Schriftzeichen.