Capítulo 36 — El vetusto templo del Trueno conmociona al mundo mortal
El Pastor del Yermo · Página 2 de 4
De sus palmas y plantas brotó un yuanqi afilado como cuchillas que se tornó garras cortantes; y de repente saltó, con una velocidad de reflejo fugaz, abalanzándose sobre Shen Mu.
Con aquel salto, Shen Mu sintió como si lo hubiera fijado con la mirada una bestia extraña de ferocidad sin igual; un viento maligno le llegó de frente, como el rugido de un tigre en la cima del monte. Aquella imponencia era algo de lo que él carecía, ¡y sin duda era un secreto que solo se comprende en el crisol de la vida y la muerte!
«¡Los guerreros de las otras aldeas tienen, en efecto, cada uno su arte peculiar!»
Tras la espalda de Shen Mu surgió la figura del dragón, que le envolvió todo el cuerpo; y al mover los pies, fue como si el gran río se volcara desde lo alto y corriera a desembocar en el mar, con un estruendo de olas como truenos. Impulsó con el yuanqi acuático de la Tortuga Negra la primera fórmula de las Ocho Fórmulas del Trueno Atronador; aunque no lograba hacer resonar el trueno en su palma, desplegó con plena y gozosa maestría la fuerza de las aguas del río volcadas desde las altas montañas para precipitarse en el mar.
Apenas chocaron los dos, y al enfrentar Shen Mu su puño con el adversario, el poder acuático del yuanqi de la Tortuga Negra estalló, formando en torno a su puño la figura de una cabeza de dragón que, cabalgando las aguas, se precipitaba con ímpetu torrencial.
El muchacho sintió al punto que la fuerza del adversario era inmensamente poderosa, que arrasaba su yuanqi como quien troncha lo seco y derriba lo podrido, y, sobresaltado en su corazón, fue lanzado por los aires de un solo golpe de Shen Mu.
En el instante mismo en que era lanzado, ¡aquel hombre arrojó ambos pies contra el pecho de Shen Mu sin tocar el suelo! Sus plantas parecían garras de tigre, afiladas en extremo; con un desgarrón le rasgaron la ropa y por poco le abren en canal el vientre.
Shen Mu, en la premura, se sostuvo sobre un solo pie, cayó de espaldas y lanzó la otra pierna como un relámpago, de modo que el hombre dio vueltas y revueltas en el aire y fue a caer a más de diez zhang, fuera de la plataforma.
El hombre se incorporó de un salto y, apenas intentaba afirmarse, de pronto su pierna emitió un crujido seco: Shen Mu le había roto el hueso de la pierna con aquella patada.
La voz del maestro alquimista llegó, prolongada y sonora: «Medicinas para heridas de la mejor calidad: un hueso roto sana al día siguiente, sin que se retrase la caza.»
El señor Huo dijo en voz alta: «Un par de muletas, labradas en madera de longan, resistentes como ninguna.»
El anciano Ciego dijo con voz clara: «Si la fortuna te es adversa, puedes venir a mi puesto: te cambio el destino desafiando al cielo.»
«Un par de caracteres de la fortuna: la gran dicha llega a tu puerta», dijo en voz alta el anciano Sordo.
Shen Mu puso el rostro sombrío y afirmó el cuerpo. La situación anterior había sido peligrosa hasta el extremo, ¡y el maestro alquimista y el señor Huo seguían preocupados por si lograrían vender su mercancía!
«Pero el señor Huo y los demás no se equivocan: carezco del temple de la vida y la muerte. Aquel hombre no tenía un cultivo elevado, era muy inferior al mío, y lo lancé por los aires de un solo golpe; y sin embargo, en el instante de salir despedido, supo lanzar la patada del tigre y por poco me abre en canal, volviendo la derrota en victoria.»
Shen Mu aspiró profundamente y un fulgor le brilló en los ojos: «Mi experiencia en este terreno es escasísima. La feria del templo es una ocasión difícil de repetir: puedo medirme con los guerreros de las aldeas en doscientas li a la redonda y extraer de ellos su experiencia de combate. ¡Esta plataforma he de defenderla hasta el final, hasta el último momento!»