Capítulo 31 — La voluntad de la espada del Río Lan ilumina un filo gélido
El Pastor del Yermo · Página 1 de 3
El corazón de Shen Mu latía desbocado; desenvainó de su espalda el cuchillo de Sacrificio. Era la primera vez que se topaba con una formación semejante.
La presencia de Ling Hanchuan lo oprimía de forma invisible. Cada gesto, cada palabra que aquel anciano había pronunciado desde su llegada a la aldea desprendía una presión sin límites.
Al enfrentarse al hermano mayor Chu, uno de los Cinco del Río Lan, se había visto arrinconado hasta el extremo y no le había quedado más remedio que responder al ataque; pero el despliegue que ahora tenía ante los ojos lo intimidaba un tanto.
»Me meé en la estatua de piedra de la entrada de la aldea, ¿y voy a temer esto? A Sang E y al demonio del Palacio de Aplacar Desastres ya los he visto; entonces no temblé, ¿y ahora sí? Por fuerte que sea Ling Hanchuan, no será más fuerte que un dios demonio.«
Shen Mu serenó el ánimo, y la agitación de su pecho se fue apaciguando poco a poco. Miró en torno suyo y frunció levemente el ceño: la aldea no era grande, y contándolo a él eran veintidós los que allí estaban de pie, como otros tantos postes de madera; y además cada uno ocupaba una posición distinta, con las figuras escalonadas y desacompasadas, que llenaban por completo la pequeña aldea.
El jefe del poblado yacía sobre una camilla; el maestro alquimista estaba junto a la camilla; el Matarife, reducido al medio cuerpo, se erguía sobre un poste; el señor Huo se recostaba de través en otro poste; la abuela Zhu sostenía su cesta; el artesano Mudo se plantaba a la puerta de la herrería; el viejo Sordo tenía en la mano un pincel del que aún goteaba tinta; el anciano cojo se apoyaba en su muleta, en pie sobre una sola pierna.
Y las posiciones de los hombres que Ling Hanchuan había traído también obedecían a un designio: cada uno en un lugar extraño, de modo que resultaba difícil moverse con rapidez por la aldea, y más aún combatir.
Una situación así exigía un dominio extraordinario del arte de gobernar la espada voladora con la energía primordial.
Quien guiara la espada con la energía primordial debía moverse con sumo cuidado, para que su filo no rozara a los demás ni se viera afectado por ellos; la esgrima había de ser de una fineza sin par. Shen Mu cultivaba la técnica del cuchillo de Sacrificio del Matarife, y las técnicas de la escuela de combate marcial eran incapaces de lograr tal cosa.
»¿Luchamos aquí?«, preguntó Shen Mu.
Yan Qing asintió: »¡Luchamos aquí!«
Shen Mu envainó el cuchillo de Sacrificio en la funda a su espalda y dejó las manos libres.
Al ver que Shen Mu devolvía el cuchillo a su vaina, un brillo agudo centelleó en los ojos de Yan Qing: que Shen Mu prefiriera combatir con las manos desnudas lo tomó un tanto por sorpresa.
Antes de emprender aquel viaje, Ling Hanchuan los había llevado a inspeccionar las ruinas del Valle Oculto, y del esqueleto del hermano mayor Chu, roído hasta dejar solo los huesos, había deducido que Shen Mu empleaba una técnica de cuchillo.
En aquel momento, Shen Mu había recogido del suelo un palo y lo había usado como cuchillo para golpear al hermano mayor Chu, dejando en sus huesos minúsculas marcas de impacto; allí donde había golpeado, el hueso mostraba finísimas grietas.
De ello se infería que la técnica del cuchillo de Shen Mu era exquisita y que, además, la velocidad de sus desplazamientos había de ser muy grande: solo con un juego de piernas consumado podía desplazarse sin cesar para alcanzar cada rincón del cuerpo del hermano mayor Chu.
Las capacidades de Ling Hanchuan eran sobresalientes; era uno de los maestros más encumbrados bajo el cielo, y por los rastros que Shen Mu había dejado juzgó que este debía de emplear técnicas de combate marcial.
La escuela de combate marcial destacaba en la lucha cuerpo a cuerpo, pero apenas había alcanzado logros ni acumulado saber alguno en el arte de gobernar la espada con la energía primordial.