Capítulo 73 — Asesinato en la Calle de las Flores

Llegó a la posada y se disponía a entrar cuando, de pronto, vio al Anciano Ciego. Junto a la posada había una casa de apuestas; dos hombres vestidos de negro sacaban al Anciano Ciego a la fuerza y lo arrojaron al suelo. Uno de ellos le propinó una fuerte patada en el trasero y escupió:

»¡Con los ojos ciegos que tienes, te atreves a hacer trampas delante de nosotros!

¿Nos tomas por ciegos a nosotros también? «

Shen Mu se apresuró a acercarse. El Anciano Ciego ya se había levantado por sí solo, se sacudió el trasero y gritó hacia el interior de la casa de apuestas:

»¡Mi bastón de bambú!

«

La puerta de la casa de apuestas se entreabrió con un chirrido y un bastón de bambú salió volando, que fue a golpear al Anciano Ciego en plena frente.

El Anciano Ciego recogió el bastón y dijo, riendo:

»Esta vez la suerte no me acompañó; la próxima os aseguro que no podréis notar que hago trampas, ¡y ganaré de vuelta el capital con los intereses! Shen'er, ¿eres tú? Por cierto, esta noche me ha ocurrido algo curioso: vi a una gran pájara engalanada con hermosos colores que salía a corretear por ahí, y junto a ella un pajarito macho que la seguía en sus andanzas.

«

Shen Mu, receloso, dijo:

»Son solo dos pájaros, ¿qué tienen de extraño? Abuelo ciego, volvamos a la posada.

«

Los dos regresaron a la habitación de la posada.

Llegó el grito de asombro de la Abuela Zhu.

Shen Mu se apresuró a entrar y vio a la Abuela Zhu sosteniendo una bolsa de monedas, estupefacta. Shen Mu se quedó atónito un instante y enseguida abrió la ventana para mirar afuera: en el cielo, el dragón de plata formado por el Gran Sutra del Demonio Sombrío de la Nutrición seguía combatiendo sobre la Ciudad del Dragón Carmesí contra aquel grupo de temibles poderosos. Volvió la vista: la Abuela Zhu estaba en la habitación, lo cual lo dejó sumido en la mayor perplejidad.

»¿Acaso la viuda del líder de la secta con quien me topé en la residencia del señor no es la Abuela Zhu?

«

El corazón de Shen Mu se llenó de una extrañeza aún mayor.

Sonrió y dijo:

»¿Acaba de volver la abuela? Les he traído algo de comer a usted y al abuelo ciego. «

Dicho esto, sacó un paquete envuelto en papel encerado, lo puso sobre la mesa y lo desplegó con cuidado. Los ojos nublados de la Abuela Zhu mostraron emoción; se sentó temblorosamente y dijo, sonriendo:

»Shen'er es un buen nieto.

¿Y esta bolsa de monedas de dragón?

«

Shen Mu observó sus ojos, receloso: la mirada de la Abuela Zhu era en verdad muy parecida a la de aquella viuda del líder de la Secta del Demonio Sombrío, y el aroma de colorete de su cuerpo era idéntico. Pero entonces, ¿por qué seguía allí afuera el dragón de plata formado por el Gran Sutra del Demonio Sombrío de la Nutrición?

Se serenó y contó lo que le había sucedido en el callejón. El rostro de la Abuela Zhu se torció en una expresión extraña y dijo, tartamudeando:

»¿Con una sola moneda de dragón ganaste más de tres mil? Si hubiera sabido que tenías tanto dinero, hace tiempo que la abuela habría salido a darse la gran vida, y no habría tenido que ir por ahí engañando para comer y beber.

«

Shen Mu relató lo ocurrido con la bella mujer en la residencia del señor y dijo:

»Abuela, he matado al hijo del señor de la ciudad.

Este lugar no es para quedarse; ¡hemos de marcharnos cuanto antes! «

La Abuela Zhu se sacó del cabello una horquilla de jade, hizo un gesto con la mano y, de pronto, un hilo finísimo voló desde fuera de la ventana; el hilo se enrolló por sí solo en torno a la horquilla y en un suspiro quedó hecho un ovillo, que ella arrojó a un cesto.

Dijo, riendo:

»He convertido a la esposa del señor de la Ciudad del Dragón Carmesí en una vaca, y tú has matado a su hijo. Vaya mala suerte la de este señor de la Ciudad del Dragón Carmesí.

Pero peores cosas le esperan todavía: demasiado mal ha hecho, y merece este castigo. Estas monedas de dragón las has ganado tú; guárdalas tú mismo, quizá te sirvan en el futuro.

«

Desde afuera llegaron rugidos estremecedores, y una de aquellas voces era la del Venerable Negro, que gritaba con furia:

»¡La viuda del líder de la secta ha escapado!

«

»¡Registrad los alrededores de inmediato, es imprescindible encontrarla!

«

»¡Todo está a oscuras; esa mujer demoníaca no podrá salir de la ciudad! «

…

El Anciano Ciego escuchaba de lado el alboroto de afuera cuando, de pronto, dijo:

»Ese generalito de apellido Shen se aloja aquí y no se marcha; lleva consigo el Mapa Geográfico del Río Yongjiang, así que sin duda espera al Maestro Imperial Jingping. El Maestro Imperial Jingping va a emprender una campaña contra las tierras yermas.

Esta Ciudad del Dragón Carmesí será la primera en recibir el golpe; que el generalito Shen se aloje en la residencia del señor indica que Fu Yundi, el señor de la Ciudad del Dragón Carmesí, ya ha llegado a un acuerdo con él. Llegado el momento, la Ciudad del Dragón Carmesí será el primer punto de apoyo para atacar las tierras yermas. Esta ciudad es muy grande; puede albergar a cientos de miles de soldados. «

La Abuela Zhu dijo, con una sonrisa maliciosa:

»Por eso Fu Yundi va a morir. «

El Anciano Ciego asintió y dijo:

»Tiene que morir. Shen'er mató a su hijo; si Shen'er sale de la ciudad, él sin duda lo perseguirá, y entonces será su hora final.

Las tierras yermas no son lugar donde el Maestro Imperial Jingping pueda poner el pie; más le valdría volver por donde vino. «

Shen Mu miró al Anciano Ciego, luego miró a la Abuela Zhu, sin saber qué se traían entre manos.

Aunque, bien mirado, era extraño: antes, cuando la Abuela Zhu entraba en la ciudad, nunca llevaba consigo al Anciano Ciego, y en cambio esta vez lo había traído.

Al principio Shen Mu no le había dado importancia, pero ahora, pensándolo bien, había en ello algo muy sospechoso.

El Anciano Ciego se había pasado todo el tiempo en la casa de apuestas, sin salir nunca; ¿cómo podía saber lo que ocurría en la residencia del señor?

¿O acaso el Anciano Ciego también había estado en la residencia del señor? »Shen'er, acuéstate temprano; ¡puede que mañana la abuela se convierta en señora de la Ciudad del Dragón Carmesí! «

Shen Mu dormía en el cuarto exterior y la Abuela Zhu en el interior. Apenas empezaba Shen Mu a sentir sueño cuando, de pronto, oyó a la Abuela Zhu revolverse en el lecho del cuarto interior, murmurando para sí:

»¡Estoy tan excitada que no puedo dormir! ¡Mañana esta vieja no solo se llevará a casa la columna del dragón de la Ciudad del Dragón Carmesí, sino que hasta esta ciudad llevará el apellido Si!

¡No, no puedo dormir, ji, ji, ji, ji…

! «