Capítulo 391 — Viejas historias

»Apenas había recibido yo la orden, cuando el Duque de Zhenguo acudió a suplicar clemencia al viejo Duque de Zhenguo. Dijo que había sido él quien escondió a la jovencita, y que si el viejo Duque de Zhenguo quería castigar a alguien, que lo castigara a él. Añadió que solo había sido un desvarío pasajero, que la seguía manteniendo por hallarse ella encinta de su sangre, pero que no pretendía tomarla por concubina; y prometió al viejo Duque de Zhenguo que, en cuanto la jovencita diera a luz, rompería con ella de forma absoluta y no tendría ya ningún trato. Fuera niño o niña, la criatura sería entregada a una buena familia para que la criara, y andando el tiempo, al casarse, no tendría absolutamente nada que ver con la familia Song.

»A la propia mujer podía uno desconocerla, pero a la propia carne no había razón alguna para desconocerla.

»¿Cómo iba el viejo Duque de Zhenguo a acceder?

»Entonces el Duque de Zhenguo fue a suplicarle a la señora Jiang.

»La señora Jiang era mujer de buen juicio y dijo que, si al Duque de Zhenguo le placía, no había inconveniente en tomar a aquella mujer por concubina; pero la criatura no podía quedar, pues las edades de los dos niños estarían demasiado próximas. Si la jovencita accedía, bastaba con que se deshiciera del niño para que ella misma, sin más, la hiciera entrar en la casa de los Song.

»El semblante del viejo Duque se ensombreció un tanto.

»Pero la vieja señora Lu consideró que era una solución excelente.«

Al llegar a este punto, Song Shize no pudo contener un largo suspiro. Su expresión se tiñó de cierta melancolía.

»Al oírlo, el Duque de Zhenguo se puso tan contento que no paraba de dar vueltas; tomó a la señora Jiang de la mano y se lo agradeció una y otra vez, rodeó con el brazo los hombros de la vieja señora Lu llamándola con efusión ‹madre›, y salió de la estancia lleno de júbilo.

»Poco después, el viejo Duque de Zhenguo supo que la jovencita se había estado ocultando nada menos que en el Templo de Wanming.

»Y la muchacha estaba dispuesta a abortar con tal de entrar en la casa de los Song.

»El viejo Duque de Zhenguo le dio allí mismo una patada al Duque de Zhenguo y, con los ojos inyectados en sangre, le espetó: ‹¿Y a una mujer así pretendes tomarla por concubina? ¿Es que te parece que vives con demasiada holgura y buscas algo con que ocuparte?›

»El Duque de Zhenguo, atontado, se apretaba el sitio donde le había dado la patada el viejo Duque de Zhenguo y le preguntó sin comprender: ‹¿No fuisteis vosotros los que dijisteis que, si ella consentía en abortar, la dejaríais entrar? ¿Cómo es que ahora que ha consentido, os echáis atrás?›

»Y diciendo esto, como si algo se le hubiera ocurrido de pronto, el Duque de Zhenguo echó a correr hacia la puerta. Y mientras corría gritaba: ‹¡Ya lo sabía, me estáis engañando! Una vez que os he dicho dónde se esconde Tiaoniang, vais a acabar con nosotros; en realidad nunca pensasteis dejarla entrar...›

»El viejo Duque de Zhenguo se puso fuera de sí. Hizo que un criado de su servicio sujetara al Duque de Zhenguo y me lo entregó para que lo vigilara. Y él, llevándose consigo al administrador Li, se fue en persona al templo Wanming.

»Al poco rato, el viejo Duque de Zhenguo regresó.

»Con el rostro agotado, dijo que el asunto ya estaba resuelto.

»El Duque de Zhenguo, que hasta entonces había estado en la habitación como una fiera enjaulada, de pronto apartó de un empujón al viejo Duque de Zhenguo y salió corriendo.

»Yo, preocupado, y tras obtener el consentimiento tácito del viejo Duque de Zhenguo, fui tras él.

»Las mantas y el colchón del kang estaban empapados de sangre; la muchacha yacía desplomada sobre el kang, sin un ápice de color en el rostro, con una expresión de espanto todavía en la cara.

»El Duque de Zhenguo abrazó a la muchacha y rompió a llorar a gritos.

»Me acerqué y le comprobé el aliento. Parecía que ya no respiraba, así que me retiré.

»Al poco, una criada al servicio de la muchacha trajo consigo al hermano mayor de esta.

»Abrió la puerta como atontado. Entró en la habitación.

»Al poco se oyó un llanto desgarrador.

»Más tarde, el hermano de la muchacha y el Duque de Zhenguo se pusieron a pelear.

»Al ver que el Duque de Zhenguo recibía los golpes sin oponer resistencia, lo saqué de allí a rastras y lo acompañé a beber un par de copas en una tabernucha junto al templo Wanming; cuando lo vi caer en un sueño embotado por la borrachera, me lo llevé de vuelta a la residencia.

»El viejo Duque de Zhenguo me envió de nuevo a ocuparme de los funerales.

»El hermano de la muchacha era, en cambio, un hombre de temple: arrojó fuera todo el dinero que le había dado el viejo Duque de Zhenguo. Su madre viuda, sin embargo, era de lo más curiosa: en cuanto el hermano se dio la vuelta, salió, recogió del suelo todo el dinero que había dado el viejo Duque de Zhenguo y hasta regateó conmigo, sacándome dos mil taeles más en billetes.

»Después regresé a Baoding, y al administrador Li lo destinaron al servicio personal del Duque de Zhenguo.

»El administrador Li me contó que, desde entonces, el Duque de Zhenguo no volvió a hacer ninguna de las suyas.

»Y como fue el viejo Duque de Zhenguo quien, por despreciar la calidad moral de la muchacha, no permitió que esta entrara en la residencia, la señora Jiang se sintió desde entonces con más razón para imponerse; el Duque de Zhenguo, en cambio, parecía tener cierta conciencia culpable en este asunto y se mostraba humilde y sumiso ante la señora Jiang. Sobre todo después del nacimiento del heredero, cuando el Duque de Zhenguo se vio arrastrado por el Conde de Guang'en: la señora Jiang, que por entonces estaba encinta del segundo señor, intercedió por él con la barriga bien grande, y desde ahí el Duque de Zhenguo se volvió aún más dócil y obediente con la señora Jiang.

»El viejo Duque de Zhenguo lo veía y no hacía más que menear la cabeza.

»Pero de nada sirvió que lo amonestara varias veces; no hubo manera, y al final no le quedó otro remedio que confiar la Residencia de Yingguo a la señora Jiang y dejar a unas cuantas personas al servicio del heredero.«

Dou Yan escuchaba con la boca abierta.

¿Quién iba a decir que Song Cen, en su juventud, había hecho también algo semejante?

¿Pero qué relación tenía eso con la grieta entre Song Cen y Song Yan?

Song Cen no iría a matar, por un viejo asunto de años atrás, a la esposa con la que había compartido lecho más de diez años y al hijo legítimo que habría de heredar el patrimonio familiar, ¿verdad?

¿Tan profundo era su amor?

¡Eso era demasiado contrario a toda lógica!

Y aun así, ¿acaso el Song Yan de la vida anterior habría matado a su padre y a su hermano, cortando la sucesión de la Residencia de Yingguo, solo porque Song Cen había causado la muerte de la señora Jiang?

Dou Yan pensó en aquellas criadas del Patio Guixiang.

¿Sería que Song Cen era en esencia un lascivo, y que a causa de la señora Jiang había estado reprimiéndose amargamente todo ese tiempo, hasta que, con los años, su mente había cambiado?

¡Tampoco era eso!

Lo normal, como bien juzgaba el viejo Duque de Zhenguo, era que la familia Jiang tuviera desde siempre la costumbre de tomar muchas concubinas, de modo que la señora Jiang no debería darle mayor importancia a esas cosas; si Song Cen quería tomar por concubina a una o dos bellezas, la señora Jiang no se lo habría impedido. ¿Qué necesidad tenía Song Cen de andarse con fingimientos?

¿O sería que la señora Jiang era distinta de las demás, y que, por haber visto demasiadas disputas entre esposas y concubinas, le repugnaba de manera especial que otros tomaran concubinas?

Dou Yan empezó a sentir dolor de cabeza.

Mejor le habría ido sin saber nada de esto; ahora que lo sabía, se hundía aún más en el pasado y se sentía más perdido.

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Hermanos y hermanas, hoy es la Fiesta del Doble Nueve; los amigos que trabajan fuera bien podrían llamar a sus padres para saludarlos.

o(n_n)o~