Capítulo 337 — La devolución

Cuando la noticia llegó a oídos de Song Cen, este se puso tan furioso que la boca se le torció, y de una patada en la barriga a Zeng Wu le espetó: —¡Ve, ata a todos esos lenguas largas, que le den a cada uno cincuenta palos y que los venda luego un tratante de esclavos!

Zeng Wu se agarró el vientre con gesto de dolor.

El asunto ya había corrido por toda la mansión, ¿iba a vender acaso a todas las criadas de la casa?

Al cruzarle ese pensamiento por la cabeza, una idea audaz le brotó en el pecho.

El señor de la Frontera solo quería matar al perro para que el perro aprendiera; ¿por qué no aprovechar la ocasión para entregar a esos pocos que no lo soportaban?

¡A ver quién se atrevía luego a despreciarlo!

Zeng Wu tomó su decisión, se incorporó de inmediato, respondió con voz sumisa un «sí, señor» y ya se disponía a retirarse, cuando Tao Jun, que estaba junto a él, lo detuvo.

—¡Un momento! —dijo, e hizo una reverencia al señor de la Frontera—. A mi juicio, este asunto exige una deliberación pausada. Sería mejor averiguar primero de dónde nace el rumor, y luego tomar una decisión.

Al oírlo, Zeng Wu suspiró para sus adentros.

El señor de la Frontera siempre escuchaba al señor Tao; ahora que este hablaba así, sus planes de servirse del cargo público para saldar rencores personales se iban al garete.

El pensamiento le pasó fugaz, y Zeng Wu miró con asombro cómo Song Cen saltaba con el rostro lívido: —¿Deliberación pausada? ¿Deliberar qué? ¿No lo has oído? ¡En la sala Yizhi han comprado un montón de velas de incienso y de papel de forrar ataúdes! ¿Qué pretenden? ¿Maldita sea mi muerte? Con semejante miserable, tan falto de piedad filial, ¿qué miramientos voy a tener? Si este año no mato a golpes a esos desvergonzados que osan difamar en la mansión del señor de la Frontera, ¡no sé qué infamias peores llegarán a contarse! ¡Hace mucho que lo aguanto, y esta vez que no espere que vuelva a aguantarlo!

Tao Jun contempló a Song Cen, fuera de sí, y negó con la cabeza con resignación, aunque siguió llamándolo en voz alta «señor de la Frontera»: —¡Ahora no es momento de encolerizarse y castigar a nadie, sino de pensar en cómo limpiar su nombre!

—¿Limpiar mi nombre? —Song Cen quedó desconcertado.

—¡Exacto! —dijo Tao Jun con semblante grave—. Piénselo: si este rumor llega a oídos del emperador, ¿qué pensará su majestad?

A Song Cen le costó un poco seguirle el hilo, y dijo con desconcierto: —¿Y qué tiene que ver aquí el emperador?

Tao Jun no tuvo más remedio que bajar la voz: —Usted lleva ya mucho tiempo enfermo, y el cargo en la Comandancia de los Cinco Ejércitos no puede quedar así indefinidamente. Si estas palabras llegan a oídos del emperador y alguien con intenciones ocultas echa más leña al fuego, el puesto de comisario en jefe del señor de la Frontera...

¿Acaso no sería cuestión de sustituir a la persona?

Y, privado del título de comisario en jefe de la Comandancia de los Cinco Ejércitos, ¿con qué iba a contener a Song Yan?

Song Cen sintió un escalofrío, y poco a poco recobró la calma; pero, ya sereno, volvió a encolerizarse hasta escupir sangre, y dijo con rabia: —¿Entonces vamos a dejarlo así, sin más?

Tao Jun no tuvo más remedio que consolar a Song Cen: —El señor de la Frontera debe anteponer el interés general. Si quiere ajustar cuentas con unas cuantas criadas de lengua suelta, ¿acaso no habrá ocasión en cualquier otro momento? ¿Por qué justo ahora, cuando los demás pensarían que, vencidos por la ira y la vergüenza, tratamos de disimular su enfermedad? Si por desgracia llegara a inducir al emperador a enviar a un eunuco de palacio a indagar por su salud, o incluso a que el Real Colegio de Médicos presentara sus recetas, entonces sí que estaríamos perdidos.

Song Cen apretó las manos en puños, y las uñas se le clavaron en las palmas.

—No. No puedo dejar así a ese miserable —dijo con los ojos enrojecidos, dando vueltas por la estancia, violento como una fiera enjaulada que no encuentra salida—. ¡Todos esos perros de la casa tienen ojos para el poder! Si dejo pasar a ese miserable, ¿con qué voy a sujetar después a esos perros...?

Y así, terminó cargándolo todo en la cuenta de Song Zhi.

Tao Jun sonrió con amargura y dijo: —Señor de la Frontera, a mi parecer, esto no tiene por qué haberlo hecho el heredero. Si hubiera sido él, hace mucho que habría sobornado a esos eunucos para ponerle en mal lugar ante el emperador. ¿Cómo iba a valerse de un ardid tan pueril?

Aquellas palabras dejaron a Song Cen momentáneamente sin respuesta, y en su interior no pudo sino reconocer que Tao Jun tenía razón; mas admitir y creer que no había sido Song Yan quien lo hizo le resultaba muy a despecho, y por un instante su rostro se ensombreció y aclaró alternativamente, impenetrable y turbio.

Tao Jun lo advirtió con claridad y se apresuró a decirle en tono conciliador: —¿Y si estos dos días usted diera por terminada la baja por enfermedad y volviera a su puesto en la Comandancia de los Cinco Ejércitos, y yo me encargo de averiguar de dónde viene este rumor?

Song Cen no dijo palabra, y siguió dando vueltas por la habitación, aunque ya no volvió a hablar de que Zeng Wu fuera a prender a nadie.

Tao Jun respiró aliviado.

Song Sui lo encontró extraño y preguntó a Yan Che: —¿Quién habrá propalado este rumor? Ha forzado a mi padre a darse por curado... ¡y me temo que está furioso!

Yan Che sonrió y dijo: —Yo también lo encuentro extraño; he indagado, pero no he sacado nada en limpio. Si el heredero desea saberlo, puedo pedirle a Du Wei que lo investigue; quizá logre averiguar algo.

—Déjalo —dijo Song Yan—. Basta con que mi padre se restablezca, y el asunto se deshará por sí solo. Ahora mi padre me tiene por una espina en el ojo y una astilla en la carne; cualquier cosa que no sea favorable a él, la atribuirá a mí, y yo no quiero ganarme su ojeriza. Que haga lo que quiera.

Yan Che sonrió y pasó a tratar otro asunto relacionado con este: —Lo del señor de la Frontera, que fue retenido junto con Su Xin y los demás... ¿no cree que deberíamos decírselo a la señora, para que ella esté también al tanto y ande con más cuidado en lo sucesivo? El viejo Chen y el guardia Duan, que están al servicio de la señora, no son gente común; sabedores del motivo de lo ocurrido, hallarán sin duda la manera de protegerla, y eso siempre es mejor que quedarnos de brazos cruzados.

Song Dan dijo: —Por supuesto que hay que decírselo a la señora. Luego cayó en la cuenta de que llevaba un día entero fuera y aún no había visto a Dou Yan, ni sabía qué estaría haciendo aquel día, y de pronto sintió que las piernas lo impulsaban a volver a casa cuanto antes.

Se puso en pie: —Mañana tengo que ir al palacio; que el señor descanse también temprano.

Yan Che acompañó a Song Yan hasta la salida del estudio.

La silueta de Song Zhi desapareció muy pronto tras la puerta de las flores colgantes.

Wuyi, que poco antes había servido el té en el estudio, se presentó junto a Yan Che y dijo con vacilación: —Esto lo ha hecho la señora. ¿Está bien no decírselo al heredero?

—¿Y qué tiene de malo? —sonrió Yan Che—. La señora no le ha tocado ni un pelo al señor de la Frontera; solo se quejó en privado, y unas criadas y sirvientas que no saben medir sus palabras lo propalaron. ¿Qué hay de extraño en ello, como para que llegue además a oídos del heredero? Después de todo, el señor de la Frontera y el heredero son padre e hijo, pero la señora y el heredero son marido y mujer; la señora se pone de todo corazón del lado del heredero. Nosotros, que servimos a la casa, deberíamos alegrarnos de ello.

Wuyi asintió y sonrió: —A mí también me parece que lo que ha hecho la señora da gusto. De esta manera, el señor de la Frontera no se atreverá ya a caer enfermo a la ligera, ¿verdad?

Yan Che se echó a reír.

Dou Yan, que al enterarse de la curación de Song Cen ya había vuelto a su puesto en la Comandancia de los Cinco Ejércitos, también se echó a reír.