Capítulo 295 — Chen Jia

¿Qué se propone en realidad ese tal Chen Jia?

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¿Será una provocación suya para inducirme a cometer un error?

Pero muy pronto descartó sus sospechas.

Provocarlo para que investigara el asunto de su tío mayor arrastraría también al Palacio del Duque de Ying; por necio que fuera, no podría ser tan necio.

¿Sería acaso el Príncipe Liao?

Insinuar que todo aquello era voluntad del emperador.

Al llegar a este punto, Song Yan negó con la cabeza para sus adentros.

El Palacio del Duque de Zhen había acabado despojado de su título; aunque no hubiera sido por orden del emperador, sí había contado con su consentimiento. Aun sabiendo que era voluntad imperial, ¿qué podía hacer?

Algo se estremeció en el corazón de Song Yan.

O tal vez el Príncipe Liao solo quería decirle que, mientras el emperador ocupara el trono, jamás llegaría el día en que se limpiara el buen nombre de su tío mayor... No, no, no, eso tampoco era posible... El Príncipe Liao, por ambicioso que fuera, no podía quebrantar la ortodoxia del gran camino... Pero también cabía que ya no pudiera esperar más... Aun así, salvo por su condición de heredero del Palacio del Duque de Ying, que aún tenía cierto peso, sus cargos de comandante de la guardia de avanzada de los Guardias de Oro y de comisionado adjunto de cuarto rango heredado carecían de verdadero valor; el Príncipe Liao no tenía por qué poner tanto empeño en él...

Entonces, ¿quién era el que movía los hilos de Chen Jia?

¿Y con qué propósito?

Desde que su padre lo había tendido aquella trampa, Song Yan sentía que se había vuelto extremadamente suspicaz.

Vio que Zhu Yicheng y los suyos ya se habían acercado sin hacer ruido; sonriendo, rodeó con el brazo los hombros de Dou Zhiwei, pero de pronto se volvió hacia Zhu Yicheng y los demás y bramó: «¡Prendedlo!», al tiempo que su rostro se tornaba frío como la escarcha y, medio abrazando a Dou Yan, retrocedía varios pasos.

Al instante, alguien se adelantó para interponerse entre Song Yan y Dou Zhiwei y, en coordinación con Zhu Yicheng y los otros, cercaron a Chen Jia por el centro.

Chen Jia, sin embargo, se mostraba muy sereno y dueño de sí, como si la reacción de Song Yan hubiera estado prevista desde el principio. Mientras desenvainaba con un «shua» la espada blanda que llevaba al cinto, dijo: «Señor heredero, le diré la verdad. Si no fuera por el río de sangre que ha desatado en la capital, y por haber conocido de sus métodos, no me habría atrevido a venir a buscarle... Limpiar el buen nombre del Duque de Zhen no está al alcance de cualquiera. Si no me cree, puede indagar mi historial en los Guardias de la Túnica Embrocada; tampoco soy un don nadie entre ellos. Dicho esto, la decisión queda a su propio juicio, señor heredero.» Y, tras decirlo, avanzó por propia iniciativa para hacer frente al más hábil de todos, Zhu Yicheng.

El gran sable de Zhu Yicheng era pesado y firme; la espada blanda de Chen Jia, ligera y ágil. Parejos en fuerzas, envueltos en el resplandor de las hojas y las sombras de los filos, se enzarzaron en un solo cuerpo.

Los demás guardias de Song Yan se dividieron por su cuenta en dos grupos: uno rodeó por completo a Song Yan y a Dou Yan, y el otro cercó a Zhu Yicheng y Chen Jia, con aire de estar prestos a reforzar a Zhu Yicheng en cualquier momento.

El horticultor, aterrado, se escondió detrás de una gran tinaja.

Chen Jia lanzó una larga carcajada.

Desde los tejados saltaron varias personas vestidas con el uniforme de los Guardias de la Túnica Embrocada, que desenvainaron sus sables Xiuchun y se lanzaron a tajos contra los guardias de Song Yan.

Los guardias de Song Yan quedaron desconcertados.

En ese desconcierto, alguien aprovechó para abrir brecha en el cerco y atacar por sorpresa a Zhu Yicheng.

Zhu Yicheng se apartó de un quiebro.

Chen Jia saltó fuera del círculo de combate y, saludando a Song Yan con las manos juntas, protegido por varios guardias de la Túnica Embrocada, retrocedió combatiendo hasta la cerca, la atravesó y se internó en el bosquecillo que había detrás, donde desapareció sin dejar rastro.

Solo entonces advirtieron Zhu Yicheng y los demás que la cerca había sido cortada desde dentro hacía tiempo y que apenas estaba disimulada con ramas.

«¡Seguidlos!» Zhu Yicheng, con el rostro lívido, fue el primero en lanzarse a la persecución. Pero un grito de Song Yan —«¡Volved!»— lo detuvo en seco.

«No hace falta perseguirlos —dijo Song Yan con serenidad—. Estaban preparados desde antes; seguir sería inútil. Que Du Wei investigue quiénes son.»

Zhu Yicheng respondió «sí» con rabia contenida y, llevando consigo a dos guardias, se dirigió a toda prisa a la tienda de ultramarinos donde estaba Du Wei.

Song Yan indicó a Chen He que ayudara a levantarse al horticultor, que temblaba de miedo, y, sonriente, le saludó con las manos juntas: «Ha sido un malentendido; le ruego me disculpe el susto.»

¿Cómo se habría atrevido el horticultor a preguntar nada? Disimuló su pavor con una calma fingida: «No ha sido más que un malentendido, un malentendido.»

«Hoy me temo que no podremos recorrer el mercado de flores —dijo Song Yan a Dou Yan con tono de disculpa—. Otro día te acompañaré a visitarlo.»

Dou Yan, que todo el rato había estado aferrada nerviosa a la ropa de Song Yan, soltó un «oh» y sonrió: «¡Pues volvemos otro día!» Su expresión era alegre, como si lo que acababan de encontrar no fueran unos Guardias de la Túnica Embrocada capaces de matar sin pestañear, sino un aguacero sin importancia.

Song Yan se sintió aún más culpable.

A su lado, Dou Yan no hacía más que toparse con problemas; incluso un paseo por el mercado de flores bastaba para desatar toda clase de embrollos.

En aquel instante deseó con todas sus fuerzas deshacerse de todos aquellos enredos que los rodeaban. Al menos, resolver una parte antes de que naciera su hijo, y darle un entorno seguro y tranquilo para crecer, para que todos pudieran llegar a la edad adulta sanos y salvos.

Sin poder evitarlo, Song Yan lanzó una mirada furtiva al vientre de Dou Zhiwei.

En aquel tiempo habían estado tan unidos que quizá Dou Yan ya llevaba en su seno un hijo suyo.

¡Antes de pacificar el interior hay que despejar el exterior!

Pues entonces, ¡empecemos por Chen Jia!

Ayudó a Dou Yan a subir al carruaje.

Dou Yan, con la mejilla apoyada en la mano, pensaba en Chen Jia.

El uniforme de los Guardias de la Túnica Embrocada, la destreza de sus movimientos, el paso ligero... De verdad que ella había visto a esa persona en algún sitio...

Dou Chi dejó escapar un «¡ay!».

Song Yan, que también pensaba en Chen Jia, respondió con cierta distracción: —¿Qué te pasa?

—Nada, nada —dijo Dou Yan, disimulando el desasosiego que le agitaba el pecho—. Me he dado un golpe hace un momento.

Song Yan sonrió, la rodeó con el brazo por los hombros y le besó suavemente las sienes, y volvió a sumirse en sus cavilaciones.

Dou Yan no lo interrumpió; se acurrucó en silencio contra el pecho de Song Zhi, mientras por dentro se le desataba un mar embravecido.

Había visto a Chen Jia, aunque el Chen Jia de entonces no era como este.

Vestía el uniforme carmesí de los guardias imperiales, el de tercer rango con el dragón bordado, y bajo la lluvia torrencial cruzaba con reverencia entre las filas de guardianes acorazados, para arrodillarse humildemente sobre una rodilla ante Song Zhi y, con la mirada baja y sumisa, informar de no sé qué a Song Yan...

Chen Jia: precisamente el guardia imperial que en su vida anterior le daba cuenta de los asuntos a Song Yan cuando ella lo conoció.

Como un círculo del que no se puede escapar, en esta vida se habían vuelto a encontrar.

Aunque fuera de aquel modo.

¿Acaso en la vida anterior Chen Jia también había conquistado a Song Yan de ese modo, se había ganado la confianza de Song Zhi y se había convertido en su hombre de confianza?

Y el caso injusto del Duque de Dingguo, ¿qué relación tenía en realidad con el emperador?