Capítulo 292 — Escándalo

Wei Fan frunció el ceño al oírlo.

¿Cómo podía dejarse que Song Yan dispusiera a su antojo en un asunto de semejante magnitud?

¿Dónde quedaba la dignidad de la corte? ¿Y el honor del Departamento de la Guardia de las Cinco Ciudades y del Gobierno de Shuntian?

No pudo contenerse y dijo: —Que la Casa del Duque Zhenguo ofrezca una recompensa tan cuantiosa para este asunto no me parece del todo apropiado... Al fin y al cabo, apresar a los ladrones y dar caza a los criminales es competencia de las autoridades. Si usted actúa así, dará la impresión de que tanto la Guardia de las Cinco Ciudades como el Gobierno de Shuntian trabajan a sus órdenes...

El conde Yongping se indignó sobremanera.

Hay cosas que solo pueden comprenderse en lo hondo y no pueden expresarse con palabras.

Lanzó a Wei Fan una mirada colérica y dijo con frialdad: —Yo estoy hablando con el señor heredero, ¿qué lugar tiene usted para meter baza? —Y, tras decirlo, siguió dirigiéndose a Song Yan—: En cuanto a la recompensa, me temo que aún habrá que consultarlo bien con el señor Huang y fijar un reglamento claro. Nosotros no conocemos a esos ladrones: si alguien matara a un inocente para cobrar el mérito de la captura, ¿cómo lo distinguiríamos? Si alguien engañara con falsedades y embaucara, ¿cómo lo discerniríamos? No vaya a ser que, por poner la recompensa, se acabe inculpando a gente honrada: el señor heredero, con tan buena intención, terminaría sufriendo el dolor de alegrar a los enemigos y afligir a los allegados. Y, por desgracia, el asunto de apresar a los ladrones no admite demora —meditó un instante y añadió—. ¿Qué tal si nos reunimos mañana temprano en el Gobierno de Shuntian? El señor heredero lleva aún consigo la espada del emperador Taizong, otorgada por Su Majestad; no puede quedarse mirando con los brazos cruzados mientras la Guardia de las Cinco Ciudades y el Gobierno de Shuntian se afanan, ¿verdad? —Y, al decir esto, soltó un par de risas secas.

De todos modos, la noticia ya estaba echada a correr; en cuanto a qué medicina traían escondida en la calabaza el conde Yongping y Huang Qi, que se devanaran ellos los sesos.

Song Yan asintió con calma.

Wei Fan, en cambio, tenía el rostro encendido de vergüenza y no lograba levantar la cabeza.

Wang Qinghai tampoco sabía qué decir; se sentó en silencio junto a él y, cuando al conde Donglin o a Song Yan se les acababa el vino en la copa, tomaba la jarra y les servía. En comparación, Wei Fan no solo parecía torpe, sino que además hacía que uno recordara su condición de marqués y lo tomara por un hombre que se daba aires de grandeza.

Por fortuna, el conde Donglin estaba en aquel momento absorto en sus cavilaciones y no tuvo ánimo para estudiarlo, de modo que el resto del tiempo no volvió a hacer el ridículo.

Song Yan y el conde Donglin brindaron tres rondas. Ambos sabían que, sin decidirse lo de la recompensa, no tenía sentido seguir hablando a fondo, así que empezaron a charlar de las liviandades y galanteos de la capital. Frente a la «inocencia» de hacía un momento, Song Yan se mostró ahora amplio y comedido, vulgar sin ser licencioso, elegante y armonioso; difícilmente lo habría superado un viejo funcionario de muchos años.

El conde Donglin no pudo por menos que maravillarse en secreto. En su interior empezaba a intuir las intenciones de Song.

No pudo contenerse y suspiró.

No imaginaba que un hombre tan blando y cobarde como Song Cen pudiera criar a un hijo tan temible; al parecer, en diez años a lo sumo, la Casa del Duque Zhenguo volvería a descollar entre todas.

Apenas le cruzó ese pensamiento, mayor fue su extrañeza ante el conflicto entre Song Cen y Song Yan.

Si él tuviera un hijo como Song Yan, aunque el muchacho hubiera robado a su propia concubina, procuraría protegerle el porvenir, ¿cómo habría de arrastrarlo hacia abajo?

No obstante, al fin y al cabo, eran asuntos de familia de Song Cen.

El conde Donglin negó con la cabeza, apartó de sí aquel pensamiento y se puso a charlar animadamente con Song Yan de cosas triviales. No fue hasta que tocaron el tambor de la segunda vigilia cuando se dispersaron.

Wang Qinghai y Wei Fan, mustios como berenjenas escarchadas, siguieron al conde Donglin.

El conde Donglin llamó a Wang Qinghai: —¡Ayúdame a volver!

Wang Qinghai no se atrevió a demorarse; se apresuró a acercarse y ayudó al conde Donglin a subir al carruaje.

El conde Donglin se despidió de Song Yan.

Wang Qinghai dirigió a Wei Fan una mirada de disculpa, lamentando no poder acompañarlo en la salida como en la entrada.

Wei Fan esbozó una sonrisa más fea que el llanto y asintió apenas ante Wang Qinghai, indicándole que no importaba, que atendiera bien al conde Donglin.

Wang Qinghai se tranquilizó; cuando el conde Donglin y Song Yan terminaron sus cortesías, subió al carruaje.

El carruaje avanzó despacio.

Donglin, que poco antes parecía medio ebrio, abrió de golpe los ojos, completamente lúcido, y ordenó al cochero: —Rápido. Dobla la esquina y detente en el recodo del Restaurante Zuixian.

El cochero no entendió, pero sin vacilar obedeció y dobló la esquina, deteniendo el carruaje en el recodo del Zuixian.

El conde Donglin descorrió la cortinilla, y Wang Qinghai vio que Song Yan, sin dignarse mirar a Wei Fan, subía directamente a su carruaje y, blandiendo el látigo, se alejaba de la calle del Zuixian.

El conde Donglin cerró los ojos y llamó con tono indiferente a su yerno: —Dahai, de ahora en adelante, será mejor que frecuentes menos al marqués de Jining. Ese hombre, además de no llegar nunca a nada grande, me temo que acabará por arrastrarte con él.

El corazón de Wang Qinghai se agitó como un mar revuelto: no había imaginado que la relación entre Song Yan y Wei Fan estuviera ahora tan tirante, y menos aún que su suegro hubiera dado la vuelta expresamente para darle una lección, haciéndole presenciar aquella escena con sus propios ojos.

Murmuró un «sí».

Con un tono a la vez perplejo y desorientado, y no poco desconcertado.

El conde Donglin no lo apremió; cerró los ojos y dejó que el balanceante carruaje lo llevara de vuelta a su mansión.

Song Yan quedó bastante satisfecho con la reunión del día.

Con aquella farsa suya, sin duda al día siguiente todos los callejones de la capital comentarían su conducta de calavera, y podría aprovechar para suavizar un poco la fama de sanguinario que tenía entre la gente. Y había además un beneficio adicional: las buenas nuevas no salen de casa, pero las malas corren leguas. Pasada aquella noche, nueve de cada diez habitantes de la capital sabrían que estaba reñido con Wei Fan; en adelante, si ocurría algo en la Casa del Marqués de Jining, sin duda ya no se lo achacarían a él.

Como si se hubiera sacudido de encima un montón de lodo, su ánimo se despejó de inmediato.

Y una vez más dio gracias a los bodhisattvas del Paraíso Occidental por que Wei Fan hubiera reconocido a Dou Ming en su día.

Si Dou Yan se le hubiera casado, temía que toda su vida habría de vivir con el corazón dolorido y sin un momento de paz.

Al pensar en esto, Song Yan, que acababa de asearse, miró a Dou Yan, que dormía plácidamente bajo la luz vacilante como una flor de hibisco, y no pudo contenerse: se abalanzó sobre ella —«Shouyuan, Shouyuan...»— y la besó a la ventura, deseando despertarla, deseando que le respondiera con ardor, que retozara con él entre risas y bromas, que le hiciera saber que estaba en sus brazos, que se alegraba de estar con él... Como si de ese modo su corazón fuera a sentirse más firme, más sereno.

Dou Yan, sofocada, se despertó con los ojos adormilados.

—¡Song Yantang! ¿Qué haces?

Las sábanas estaban hechas un revoltijo, el cuello del vestido abierto de par en par; un seno lozano, atrapado entre sus labios, mientras el otro cambiaba de forma bajo sus dedos, con un leve escozor.

—¿Qué te pasa, te has vuelto loco? —dijo Dou Yan, sin saber si reír o llorar.