Capítulo 239 — El ajuar de boda (actualización extra: ¡pido votos para la rosa!)

Fue entonces Lu Zhan quien, al oírlo, dijo sonriendo: «La cuarta señorita Dou debe de ser bien parecida... ¡En su día, cuando el viejo Dou fue seleccionado para el Ministerio de Personal, el propio ministerio lo describió como de ‹porte gallardo y robusto›!».

Apenas había acabado de hablar cuando Shen Qing, sentado enfrente, soltó una exclamación: «¡Pero si los Dou han servido nido de golondrina con hibisco, aletas de tiburón con carne de pollo picada, patas de oso estofadas y otras cosas por el estilo...!».

A los varios enviados de la familia Song a recoger el ajuar nupcial se les puso el semblante negro como el fondo de una olla.

Dou Jichang y los suyos, en cambio, tenían el rostro radiante de sonrisas.

Dong Qi, por su parte, estaba como sobre ascuas.

Pensaba que en toda su vida no había pasado tanta vergüenza; ¿acaso no eran más que unos cuantos manjares exquisitos? ¿A qué venían tantos aspavientos?

De buena gana le habría dado una bofetada en pleno rostro a aquel advenedizo de Shen Qing, y sin poder contenerse le lanzó una mirada furibunda.

Shen Qing, en cuanto hubo soltado la frase, comprendió que había metido la pata. Y al ver los semblantes de todos, se encogió aún más y balbució a modo de disculpa: «No es que yo no los haya probado nunca. Es que no me esperaba que los Dou fueran a hacer semejante dispendio por casar a una hija...».

¡Cuanto más se excusaba, más se hundía!

Wang Yu se apresuró a decirle sonriendo a Dou Jichang: «En estos últimos años ya son pocas las familias que preparan un auténtico ‹banquete de nido y aleta› como este».

Dou Jichang, con mucha elegancia, respondió sonriendo: «Hemos contratado a los cocineros del Pabellón del Inmortal Ebrio; no sé si les habrá salido bien. Que todos lo prueben y vean en qué se diferencia de lo de siempre. Si no está a la altura, ¡ya tenemos un buen pretexto para descontarles el salario!».

Wang Yu, Ma Youming y los demás soltaron una carcajada, y con ello echaron tierra sobre el asunto.

Pero, al fin y al cabo, Shen Qing les había aguado la fiesta, y mientras esperaban el ajuar se contuvieron un poco más.

※※※※※

Aquella tarde, a la hora de la gallina. El ajuar nupcial de Dou Zhiwei salió por la puerta principal de los Dou.

La primera palanquilla llevaba tres ancianos de la longevidad, la fortuna y la felicidad, tallados en sándalo de un chi de altura; seguíanles toda clase de objetos de oro, plata y estaño, y sedas y brocados de todas suertes; desde grandes arcas de alcanfor talladas hasta los más humildes peines de boj, de bambú de las Hadas del Xiang o de bambú de Shu para el tocado: no faltaba de nada. Para gente de familia acomodada como Wang Yu y los suyos, nada de ello tenía nada de extraordinario.

Lo asombroso era una de las palanquillas: dos cajas repletas de letras de cambio, cada una sujetada por un par de lingzhi de oro macizo de más de un chi de largo, que dejaban a uno con los ojos clavados.

«¡Madre mía!», exclamó sin poder evitarlo Ma Youming. «Menos mal que esta cuarta señorita Dou se casa en el palacio del conde de Yingzhen; si se casara en otra casa, ¡me temo que, en cuanto el ajuar cruzara el umbral, al instante se colaría un ladrón!». Y dicho esto, no pudo por menos que suspirar ante Wang Yu: «¡Vaya valor el de los Dou!».

El impasible Wang Yu también palideció un tanto.

Aunque se pasaba el día tratando con dinero, el que de golpe sacaran toda una palanquilla de letras de cambio... y que además apareciera así, a la vista de todos, en el cortejo del ajuar, no dejaba de sobrecogerle.

«¡Cuarenta mil taeles de letras de cambio, como mínimo!», dijo tras echarles un vistazo. «¡Todas, sin excepción, de diez taeles cada una, del Banco Tongde! Los Dou tienen que ser forzosamente uno de los poquísimos grandes clientes del Tongde; de lo contrario, el banco no habría impreso tantas letras de diez taeles solo para ellos. ¡Eso lleva impreso por lo menos varios meses!».

Wang Yu trataba a diario con el dinero. En estas cosas tenía el olfato fino.

El Banco Tongde era la casa de cambios más importante de Zhili del Norte, una de las pocas firmas centenarias que quedaban de la dinastía anterior, que no engañaba ni al niño ni al anciano y disponía de una solidez enorme.

Hacer que el Banco Tongde se doblegara...

Shen Qing, al oírlo, no pudo por menos que estremecerse: «¿N-no, no será para tanto? ¿Tanta plata? ¿Cómo, cómo se la van a gastar toda?». Y acto seguido, dejando volar la imaginación, dijo: «Oye, si yo le pidiera prestado algo de plata al señor Song, ¿no me lo negaría?».

Nadie le hizo caso.

Gu Yu tenía el rostro sombrío.

¡Si los Dou daban una dote semejante por casar a su hija, por fuerza algo raro tenía esa hija!

Dong Qi, en cambio, tenía la mente en blanco.

Solo sabía que Song Yan se había buscado una familia política de lo más poderosa, y que la distancia entre él y Song Zhi era cada vez mayor.

Zhang Xuming, por su parte, pensó que Song Yan había pedido a su esposa que hiciera de madrina, y que, al parecer, tendría que advertirle de algunas cosas.

Solo Lu Zhan rebosaba sonrisas.

Al parecer, su tío político se había tomado muy en serio el matrimonio de Yantang.

Si se lo contaba a su abuelo al volver, ¡el abuelo se alegraría muchísimo!

Song Han tenía el rostro completamente inexpresivo; no se le adivinaba qué estaría pensando.

※※※※※

Dou Bingheng, al salir del despacho, pensaba en principio acudir a una cita; pero al pie de la litera, al caer en la cuenta de que aquel era el día en que Dou Yan enviaba el ajuar, ordenó a su séquito: «La comida me la excusáis; voy a echar un vistazo al callejón del Templo Longhua».

¡Al parecer el viejo gran secretario sentía todavía algún remordimiento hacia la cuarta señorita!

Los criados respondieron una y otra vez que sí, y ordenaron a los porteadores de la litera que llevaran a Dou Bingheng al callejón de Yunqi Si.

Pero cuando la litera llegó a Yunqi Si, ya no pudo avanzar.

Los criados, sudando a mares, explicaron: «¡Es que la cuarta señorita está celebrando el peinado nupcial!».

Dou Bingheng soltó un «mm» y, apartando la cortina, miró: se oían por doquier los murmullos incesantes de la multitud: «¡Un palanquín entero de billetes de banco! Prensados con cuatro cetros de oro puro, unos cetros dorados, relucientes, de más de un chi de largo, de peso macizo, capaces de dejarte ciego... Y los billetes, todos iguales, si no son cien mil taels, son cincuenta mil... En mis años no había visto yo casar a una hija de semejante manera. ¡No en vano los Dou son los más ricos del reino!».

Exageraban los hechos varias veces.

※

Hermanas, hermanos, ¡aquí va el capítulo extra!

o(n_n)o~

¡Pido votos rosas!

ps: ¡actualización a la hora habitual de la noche!

※