Capítulo 174 — Beber

Chen Zexi era secretario general del Ministerio de Ritos, y ese año apenas contaba treinta y dos. Nieto del antiguo gran secretario del gabinete Chen Yan, era un joven talento de renombre en la corte, y la mujer con quien He Yu se había casado era prima hermana de Chen Zexi.

Xu Zhiji y Yang Yunxiao eran colegas de Ji Yong en la Academia Hanlin, y tampoco eran de edad avanzada.

Ji Yong se sentía incómodo, y al saber que también estaría Cai Guyuan, ese que siempre lo miraba de reojo, de inmediato se interesó y subió sin miramientos al carruaje: «Entonces, perdón por la molestia».

Lo que más apreciaba He Yu era precisamente esa actitud altiva e indómita de Ji Yong, propia de un erudito orgulloso; riendo a carcajadas, se hizo a un lado hacia el interior y marchó junto a Ji Yong a la taberna Zuixianlou.

Cuando Ji Yong se ponía mordaz, en verdad eran pocos los que podían resistírsele.

Antes de terminar de beber, el rostro de Cai Guyuan ya era una máscara de hierro.

Xu Zhiji y Yang Yunxiao se aguantaron a duras penas para no estallar en carcajadas.

Chen Zexi vio que aquello no iba a ningún lado e hizo señas con los ojos a He Yu, indicándole que él y Ji Yong se marcharan primero.

Al ver que aquel Cai Guyuan era un verdadero aguafiestas, y sin ánimo de seguir allí disimulando lo que no tenía remedio, He Yu habló en voz baja con Ji Yong unos instantes; ambos vaciaron sus copas, se levantaron y se despidieron.

Mientras atravesaba el corredor, no pudo menos que quejarse: «¿No decían que tenía un talento extraordinario? A mí no me parece gran cosa...».

No había terminado la frase cuando de una habitación privada contigua salió de pronto una persona que casi chocó contra He Yu.

He Yu no pudo evitar empujar a aquel hombre.

El hombre había bebido de más; dio un traspié y a punto estuvo de caer al suelo, y al punto, presa de la vergüenza convertida en furia, gritó a voz en cuello: «¡Pero ¿tú no miras por dónde andas, carajo?!».

¿Cómo iba He Yu a tolerar semejantes palabras? Al instante le agarró las solapas y le lanzó una andanada de improperios: «¿¡A quién le estás diciendo eso, carajo!? ¡Atrévete a repetirlo si tienes agallas! ¡Si no te dejo con los dientes esparcidos por el suelo, no me llamo He!».

El otro, sin embargo, soltó un «¡Vaya!» y en su rostro ebrio se dibujó una sonrisa zalamera: «Señor Ji, ¡no esperaba encontrarlo aquí!».

Ji Yong acababa de desahogarse y, de excelente humor, observaba el espectáculo desde un lado; no esperaba que el hombre dirigiera su saludo hacia él. Se quedó un instante atónito y dijo: «¿Y tú quién eres?».

El hombre se irguió con presteza y, sonriendo, dijo: «Su servidor es Zheng Zhaokun, funcionario principal de la Oficina de Aguas y Ríos del Ministerio de Obras. Cuando el señor Ji obtuvo el tercer lugar en el examen imperial, acudí a su residencia a felicitarlo y vi al señor Ji una vez».

Ji Yong no tenía la menor idea de quién era.

Pensó que, siendo su tío segundo subsecretario del Ministerio de Obras, lo más probable era que aquel hombre, para congraciarse con su tío, hubiera aprovechado su triunfo en el examen para enviar regalos.

Soltó un «ah».

He Yu tampoco tenía ya ganas de ajustar cuentas con él, y dijo con disgusto: «Está bien, discúlpate conmigo y demos el asunto por zanjado».

Zheng Zhaokun se apresuró a doblar la cintura y a inclinar la cabeza pidiendo disculpas, y con gran entusiasmo invitó: «Joven He, señor Ji, más vale casualidad que convite; háganme el favor de darme la oportunidad de brindar con ustedes».

Aquello hizo reír a He Yu, que lo examinó de arriba abajo diciendo: «No se diría, pero tú sí que eres un vivo».

Apenas había terminado de hablar cuando vio que la puerta de la habitación privada a espaldas de Zheng Zhaokun se abría de par en par, y de dentro salieron sones de instrumentos de cuerda y bambú y risas y arrullos de mujeres.

Alguien salió, llamó a gritos a «Zheng Zhaokun», al verlo allí al lado le palmeó con fuerza el hombro y, con la voz cargada de vino, dijo: «¿Pero dónde carajo te habías metido?».

Ji Yong y He Yu no pudieron menos que asomarse a la habitación.

Y vieron que en el asiento principal de la sala privada estaba sentado un muchacho aún más hermoso y delicado que una jovencita.

A su lado se sentaban dos mujeres de ademanes seductores: una le servía vino al muchacho, y la otra chanceaba con un hombre de poco más de veinte años, de cejas enérgicas y ojos brillantes como estrellas, apuesto y de porte erguido, que se sentaba junto al joven.

Aquel hombre parecía no estar a gusto en semejante ambiente, y entre ceja y ceja mostraba cierto azoramiento forzado.

Al sentir que lo miraban, el muchacho alzó la cabeza y les lanzó una mirada entre burlona y seria, con un aire algo pendenciero.

He Yu frunció el ceño y dijo en voz baja a Ji Yong: «Es Gu Yu».

El pequeño tirano de la capital, sobrino de la emperatriz Wan, nieto legítimo por línea directa del conde de Yunyang, Gu Quanfang.

Ji Yong también lo había oído decir.

Pero su mirada se posó en aquel apuesto hombre que estaba junto a Gu Yu, y en sus ojos centelleó de pronto un frío resplandor como el filo de una hoja.

«Con tan calurosa invitación del señor Zheng, si no vamos a beber un par de copas, sería faltarle demasiado al respeto». Ji Yong lo dijo con frialdad y entró en la habitación privada.

He Yu quedó desconcertado.

No tuvo más remedio que seguirlo.

※

Hermanas, hermanos, la actualización de hoy.

o(n_n)o~

※