Capítulo 165 — La colina del fondo

El riachuelo al pie de la colina del fondo tenía el agua clara y cristalina.

Song Yan permanecía de pie junto a la orilla, contemplando en silencio las sombras de los árboles reflejadas en el murmullo del agua.

Con su túnica de brocado color verde piedra, su horquilla de jade y su porte erguido, envuelto en una serenidad absoluta, parecía haberse transformado en uno de los árboles del bosque que se alzaba a su espalda, fundido con aquella brisa límpida y el cielo azul; en aquella vastedad solitaria se respiraba la transparencia de un otoño alto y despejado.

Dou Chi, que acababa de apearse de su litera, se detuvo en seco.

Song Yan, al oírlo, ya había vuelto la cabeza y sonreía: «¡Has venido!».

Su mirada era afable y su sonrisa sincera; Dou Fan se quedó de pronto sin voz: «¿Cómo has adelgazado tanto?».

Los rasgos que antes eran delicados e inmaculados se habían vuelto aún más nítidos a causa de la delgadez, de modo que, aun con la sonrisa en los labios, daba una impresión grave y severa.

«¿Ah, sí?», dijo Song Dan. «¿Por qué no me lo parece?».

Dou Yan suspiró en silencio para sus adentros.

Quienquiera que se hallara en su situación no podría sino dar vueltas en la cama sin conciliar el sueño ni probar bocado, y más aún arrastrando heridas. Que pudiera presentarse ante ella ya era de por sí admirable.

No pudo evitarlo y preguntó: «Tus heridas, ¿cómo van?».

«No van mal», dijo Song Yan, quien evidentemente no deseaba hablar mucho del asunto, y respondió con brevedad: «Le pedí a Gu Yu que buscara al mejor médico imperial del Real Hospital de Medicina; todos dicen que no hay que impacientarse y que solo cabe recuperarse poco a poco. Estos días me he pasado tumbado en la cama, comiendo y bebiendo sin hacer nada, sin ir a ninguna parte». Luego le preguntó con una sonrisa: «Dicen que la ceremonia de la horquilla fue muy animada; lástima que no pude ir a felicitarte…». En sus ojos asomó un leve pesar, y era verdad que lo sentía.

Dou Fan no pudo contenerse y refunfuñó para sus adentros.

Aunque no te hubiera ocurrido este percance, aunque no tuvieras heridas, ¿habrías podido venir? ¿Con qué identidad, con qué pretexto?

Apenas le pasó el pensamiento por la mente, se juzgó a sí misma demasiado suspicaz.

¿Acaso había algo que Song Yan quisiera hacer y no lograra?

Quizá fuera incluso una suerte que no pudiera venir a felicitarla.

Si le hubiera encontrado un pretexto para relacionarse con ella abiertamente, ¿cómo podría ella evitar en adelante los asuntos de la familia Song?

Y entonces pensó en Ji Yong.

¿Cómo era posible que todos los que se cruzaban en su camino fueran de semejante carácter?

Luego pensó en Wu Shan y en Wei Fan… y le pareció que tanto Song Yan como Ji Yong no hacían más que darle dolores de cabeza.

Decidió no pensar en nada más, miró a uno y otro lado, señaló una gran piedra verdosa no muy lejos y le dijo a Song Yan: «¿Vamos a sentarnos allí?». Apenas pronunció estas palabras, le pareció que no eran muy oportunas —según decían, las heridas de Song Zhi eran graves; quién sabía cómo estarían ahora—, así que se apresuró a añadir: «Mejor será que hablemos de pie, ¿no?». Y no pudo evitar murmurar para sus adentros, sin saber si a él le costaría mantenerse así de pie…

Song Yan contempló a Dou Xin, y la sonrisa le fluyó desde lo más hondo de los ojos hasta el rabillo de estos y las cejas.

Dijo en voz baja: «No me pasa nada. Las heridas externas sanaron hace tiempo; en cuanto a las internas… mi tío mayor opina que aprender artes marciales externas resulta demasiado ostentoso, y como los Song somos servidores cercanos del emperador, no me convenía aprenderlas. Ya en mis primeros años buscó expresamente un maestro que me enseñara ejercicios internos para cultivar la salud; este arte es como un té que se cuela a fuego lento: hay que tomarlo con calma, y tampoco hay por qué apresurarse».

«¡Menos mal!». Dou Yan recordó que Duan Bing, la primera vez que vio a Song Yan, había comentado que este parecía haber aprendido alguna técnica marcial especial; pensó que tanto la familia Jiang como la Song eran linajes prósperos de siglos, y que sin duda tendrían artes secretas para defender la vida que los extraños desconocían, así que respondió sin más con un comentario ligero.

Song Yan sonrió levemente y dijo: «La última vez me contaste que en la finca había verduras silvestres; ¿acaso crecen en esta colina del fondo? ¿Por qué no he visto ni una sola?».

Dou Yan no pudo por menos que decir: «¿Tú sabes reconocer las verduras silvestres?».

«¡Claro que sí!», dijo Song Dan. «Antes no las conocía; al volver mandé que recogieran algunas… las muy raras no las reconozco, pero las corrientes ya las conozco todas».

¡No puede ser!

Dou Yan parpadeó.

Song Sui le asintió con mucha seriedad.

Dou Yan echó una mirada en torno, arrancó una planta de hojas ovaladas y volvió con ella: «¿Qué es esto?».

«Esto…». Song Yan no la había visto nunca; de inmediato le sudó la frente y balbució: «Debe de ser… ¿una… polígono?».

¡Así que de verdad se había esforzado en estudiarlo!

Dou Yan murmuró para sus adentros.

«¡No!», dijo ella con gravedad. «Es acedera».

La acedera y la polígono se parecen mucho, pero las hojas de una son alargadas y estrechas, y las de la otra, más redondeadas.

Song Yan se secaba el sudor, azorado.

Dou Yan se echó a reír a carcajadas.

Aquella sonrisa tenía algo de burlona y algo de pícara, y por ello una soltura desenfadada que iluminó el ánimo sombrío de Song Yan.

No pudo por menos que reírse también.

La sonrisa volvió suaves las cejas y los ojos de Song Zhi, y dejó traslucir un ápice de la belleza lozana del muchacho.

Dou Yan suspiró para sus adentros, compadecida.

Un muchacho tan hermoso, y Song Cen lo había convertido a la fuerza en un asesino.

«También la llaman hierba agria», dijo ella mientras agitaba la acedera que sostenía en la mano. «Es una verdura silvestre que crece en verano: una vez recogida, se lava con agua limpia, se escalda un momento en agua hirviendo, se saca y ya se puede comer. Tiene la virtud de refrescar y purificar la sangre».

Song Yan tomó de la mano de Dou Yan la acedera y sonrió:

»La última vez comimos okra, y parece que entiendes mucho de estas cosas.«

»Mm.« Dou Yan alzó la vista hacia los tres melocotoneros silvestres de la otra orilla del río y sonrió:

»Crecí aquí desde pequeña. De niña solía subir al monte con los chicos del pueblo a recoger verduras silvestres, y también bajábamos al río a pescar con las manos.«

Señaló un recodo junto al arroyo:

»¿Ves? En verano hay muchísimos peces silvestres por allí…«

Volvió la cabeza y le preguntó con una sonrisa:

»¿Podrás caminar?«

»¡Mm!« Song Yan asintió:

»Puedo caminar.«

»¡Vamos, te llevo a un sitio!« Dou Yan echó a andar hacia adelante:

»Si te resulta fatigoso, dímelo.«

Hizo una breve pausa y añadió:

»No te fuerces, eso no tiene sentido.«

»¡Lo sé!« Song Yan la siguió, y pisando las piedras junto a Dou Yan cruzó el riachuelo.

Dou Yan trepó al melocotonero silvestre con agilidad y presteza.

Song Yan no vaciló y subió tras ella.

Vio extensiones de campos de cultivo y dos aldeas. La del este era la finca de Dou Zhiwei: una casa de ladrillo gris y tejas se alzaba en el centro del poblado, rodeada de humildes chozas de barro y paja. La otra, en cambio, le resultaba completamente desconocida. Ambas aldeas tenían un tamaño y una disposición semejantes; incluso podía distinguir con claridad a los campesinos que trabajaban en los campos y las siluetas que se movían dentro de la casa de ladrillo gris.

Dou Yan señaló la aldea que le resultaba desconocida y sonrió:

»Esa es la finca de la familia Lang. Los Lang rara vez vienen por aquí; quien administra la finca es un viejo capataz flaco, que tiene una mujer gorda y blanca a la que le encanta beber. Cada vez que bebe de más, persigue al viejo capataz para pegarle, y él, maldiciendo, echa a correr hacia los campos, y entonces todos los de la finca salen a ver el espectáculo…«

Song Yan no pudo contener la risa.