Capítulo 134 — Cacería de otoño

Dou Yan pensaba que en los últimos tiempos se preocupaba demasiado sin motivo.

Ji Yong se levantaba cada día a la hora del conejo y se acostaba a la hora del cerdo. O leía o escribía, y de vez en cuando daba un paseo por el patio de la Sala de la Longevidad de la Grulla, sin haber traspasado jamás su puerta, mucho menos provocado ningún desastre.

¿O sería precisamente por su seriedad en el estudio que había aprobado el examen de juren a tan temprana edad?

Así lo conjecturaba Dou Yan, y de vez en cuando encargaba a Su Xin que prestara mucha atención a la comida y la vida diaria de Ji Yong, procurándole un entorno lo más cómodo posible, lo que también favorecería su carrera literaria.

Ji Yong pronto notó el cambio en el trato y comenzó a exigir a Su Xin: —No me gusta la piel del pollo; en adelante, cuando lo cocines, quítasela toda. —O a provocar—: ¿Cómo es que la col china tiene tallos?

Eran menudencias, y Su Xin las satisfacía una por una.

Un día, Ji Yong acudió al templo de Lingyan abanicándose.

Dou Yan se extrañó sobremanera.

Su Xin, frunciendo el ceño, dijo: —El joven maestro Ji dice que se acerca la Fiesta de los Difuntos y que va a discutir el dharma con el abad Tuyin.

¡Salir a despejarse un poco tampoco estaba mal!

Dou Xin dijo: —¿Y todavía tiene tiempo para esas cosas?

La criadita que Dou Yan había enviado a servir a Ji Yong, sin malicia y con la lengua suelta, dijo: —El joven maestro Ji se pasa el día en su cuarto estudiando el dharma; dice que en esta visita al templo de Yuquan dejará al abad Tuyin sin palabras y que este no tendrá más remedio que seguirle y dejar los hábitos.

¿Hacer que el abad Tuyin dejara los hábitos?

Dou Yan se quedó atónito y dijo: —¿Acaso en estos días no ha leído los Cuatro Libros y los Cinco Clásicos?

La criadita no sabía distinguir nada; solo sabía que Ji Yong pasaba varias horas cada día inclinado sobre su escritorio: —Siempre está murmurando cosas como «mani», y palabras por el estilo de «la gran libertad».

Dou Yan se indignó y ordenó a Su Xin: —En adelante, que coma lo mismo que nosotros. ¿Acaso existen gallinas sin piel?

Su Xin también estaba furiosa y sentía que él había defraudado la buena voluntad de todos.

Al final, Ji Yong se quedó a vivir en el templo de Lingyan; según se decía, todos los días discutía con el abad Tuyin y había atraído hasta allí a los ancianos de varios monasterios chan de los alrededores, como el templo de Shenshou, el de Sheli, el de Chongyin, el de Hongji e incluso el templo Dafang del vecino condado de Lingbi; el templo de Lingyan estaba tan concurrido como en una feria, y lo que la familia Dou cocinara no le afectaba en absoluto.

¿Sería posible que este tipo fuera de verdad el maestro Yuan Tong?

No pudo evitar preguntárselo Dou Yan.

Antes de hacerse monje, quería inducir a los ancianos ajenos a dejar los hábitos; y una vez hecho monje, quería inducir al emperador a hacerse monje también; eso sí que encajaba con su carácter.

Solo que no sabía quién le había hecho dejar los hábitos en su vida anterior.

O quizá ella simplemente lo ignoraba.

Tratándose de un sujeto tan propenso a los desastres, seguramente la familia Ji también guardaría silencio sobre el asunto.

Recibió una carta de Chen Yanzhou.

En ella escribía que, pero desde pequeño había sido muy inteligente; al leer pasaba la vista por diez líneas de golpe, y nadie en Yixing podía igualarlo; a tan temprana edad ya tenía fama de niño prodigio. La familia Ji había depositado en él grandes esperanzas, por lo que todos, de arriba abajo, lo mimaban en extremo, y así había crecido sin contratiempos hasta hoy. Si en algo se diferenciaba de los demás, era en su extraordinaria travesura: los otros niños, como mucho, trepaban a los árboles a sacar nidos de pájaros o bajaban al río a atrapar peces y camarones; él, en cambio, tras leer el Clásico de las Montañas y los Mares, quería escalar el monte Tiantai; tras leer la Petición de salida de campaña, quería fabricar bueyes de madera y caballos veloces; y al oír la historia de Xu Fu, que partió con quinientos niños y quinientas niñas hacia Penglai en busca de la inmortalidad, se puso a preparar elixires en casa. Por poco vuela la casa de los Ji por los aires.

Entonces tenía solo nueve años.

El viejo señor Ji no tenía valor para pegarle y las reprimendas no servían de nada. Sin saber qué hacer, no le quedó más remedio que prohibirle salir y pactar con Ji Yong tres condiciones: si lograba aprobar el examen de jinshi, después podría hacer lo que quisiera; pero antes de aprobarlo, debía estudiar, escribir y cultivar su saber en casa con método, sin ir a ninguna parte.

Él lo aceptó de buen grado. Le bastaron tres años para aprobar el examen de juren; aunque seguía siendo arrogante, se había vuelto mucho más juicioso. Solo entonces el viejo señor Ji se tranquilizó y le permitió viajar por doquier con guardias y criados. La intención era que conociera las alegrías y las penas del mundo vulgar y pudiera albergar un corazón compasivo hacia los demás…

¡Hacer lo que le viniera en gana!

A Dou Chiyou le sudaba la frente.

¿Sabría acaso el viejo señor Ji qué clase de promesa le había hecho a Ji Yong?

※※※※※

La noticia de que Song Yan había ganado a Dong Qi una pareja de ocas con una combinación sencilla de cinco se difundió muy pronto por toda la capital.

Cuando la señora Jiang entró en la Sala de la Voluntad Cultivada, Song Yan estaba practicando el tiro con arco.

Su cuerpo era como un pino verde, sus manos como una roca; desenvainaba la flecha, tensaba el arco y disparaba con movimientos vigorosos y enérgicos, todo de un solo aliento.

La señora Jiang no pudo evitar exclamar «¡vaya!», y su mirada se posó en el arco y las flechas que sostenía su hijo.

El cuerpo del arco era negro como el azabache, de estilo antiguo y sencillo; no se distinguía de qué material estaba hecho; sobre las palas del arco iban enrollados gruesos tendones de buey, mientras que la cuerda era fina como un cabello y brillaba con un resplandor opaco; de un solo vistazo se advertía que aquel arco no era en modo alguno una pieza común.

—¿Cómo es que has sacado el Disparasol que te regaló tu tío mayor? —Su mirada recorrió el cuerpo del arco, como si viera el rostro de su difunto hermano, y su voz se suavizó un tanto—. ¿No decías siempre que este arco llamaba demasiado la atención?

Song Yan extrajo del carcaj dorado una flecha de plumas talladas y, con un «¡zas!», acertó en el centro de la diana; solo entonces bajó lentamente el arco y dijo en voz baja: —Este arco se adapta mejor a la mano… Necesito poder disparar a voluntad. ¡Con este arco tengo más seguridad!

¿Qué quería decir con disparar a voluntad?

La señora Jiang se quedó un instante desconcertada y estaba a punto de preguntar con más detalle cuando vio que Song Yan ya había entregado el arco a Chen Tao, que lo servía, y había tomado el pañuelo que le tendía Chen He; mientras se secaba el sudor, dijo: —¿Cómo es que ha venido? ¿Se encuentra hoy algo mejor? —Y añadió—: ¿Y Tian'en? ¿No decía que le hacía compañía? ¿Cómo es que no lo veo por aquí?

—¿Acaso soy yo tan delicada? —dijo la señora Jiang—. Solo fue un exceso de fatiga; ahora que he tomado las medicinas del médico imperial Yang y he descansado estos días, ya estoy del todo bien.

Song Yan ayudó a la señora Jiang a sentarse junto a la mesa de piedra bajo la vieja acacia.

—Tian'en ha ido a la escuela —dijo la señora Jiang, tomando con una sonrisa rebosante el té que su hijo le ofrecía en persona—. Yo no tengo nada grave; ¿cómo iba a permitir que por mi culpa se retrasaran los estudios de Tian'en? —Al llegar aquí, recordó el motivo de su visita y no pudo menos que mostrar cierto titubeo en el rostro.

Song Dan miró a su madre y aguardó con paciencia a que ella hablara.