Capítulo 17 — Dominio de los objetos

Du Biyan: «¿Y no estoy ya de vuelta?».

Zhang Qingyue preguntó en seguida: «¿Saben el maestro y la señora que has vuelto?».

Du Biyan: «No. Acabo de llegar; vi humo en la cocina y me acerqué antes a echar un vistazo. Ja, ja, ya sabía yo que tú andarías trabajando aquí. Después de tanto tiempo sin verte, ¿me has echado de menos?».

Zhang Qingyue, contentísimo, asentía una y otra vez. Du Biyan le revolvió el cabello y de pronto dijo en voz baja: «Vamos, acompáñame a ver al maestro».

Zhang Qingyue se quedó un instante desconcertado y dijo: «¿Y por qué tengo que acompañarte?».

Du Biyan: «El maestro me había fijado un plazo de un año cuando me mandó bajar la montaña, pero me distraje de más, esto es, no, busqué de más durante medio año hasta dar con buenos materiales para forjar mi objeto mágico. Me temo que el maestro me va a reñir. Ven conmigo».

Zhang Qingyue le lanzó una mirada fulminante y dijo: «¿Y encima dices que has venido antes a verme? Por cierto, sexto hermano, ¿qué objeto mágico has forjado?».

Du Biyan: «Ja, ja, claro que he venido antes a verte, hermanito. Vamos, vamos». Y diciendo esto, lo arrastró consigo.

Al cabo de un rato, el gran perro amarillo, que se hallaba escondido en un rincón royendo a gusto su hueso, y Xiao Hui, que descansaba sobre su lomo espulgándolo, oyeron a la vez un rugido que llegaba desde la sala Shoujing: «¡Insensato, me vas a hacer morir de rabia!».

A la hora de la cena, la gente del pico Dazhu se reunió por primera vez en dos años para comer en torno a una misma mesa. Cuando todos se hubieron sentado, Tian Buhui seguía con el rostro encendido de ira; los discípulos, después de saludar a Du Biyan, no pudieron contenerse y le preguntaron en voz baja: «Sexto, ¿cómo es que el maestro se ha puesto tan furioso en cuanto te ha visto?».

Du Biyan puso cara de apuro y se puso a hablar de esto y aquello; en cambio Zhang Qingyue, sentado a su lado, tenía el rostro iluminado por una sonrisa que no osaba dejar escapar, y su aspecto era de lo más extraño.

Entonces Tian Lingsu, sentada enfrente, no pudo aguantarse más y fue la primera en preguntar a Tian Buhui: «Padre, el sexto hermano al fin ha vuelto, ¿por qué sigues tan enojado?».

Du Biyan alzó los ojos con disimulo hacia Tian Buhui; este le lanzó una mirada fulminante, y el miedo hizo que Du Biyan bajara la cabeza al instante. Tian Buhui soltó un resoplido y dijo: «Sexto, ¿por qué no sacas tu objeto mágico y nos lo enseñas a todos?».

Du Biyan abrió la boca y balbuceó sin poder articular palabra; alzó la vista hacia la señora, Su Wan, y esta sonrió levemente: «Bishu, sácalo para que todos lo vean, y que sepan por qué se ha enojado tu maestro».

Viendo que no podía aplazarlo por más tiempo, Du Biyan tomó su pequeño hato con pereza, lo agitó dos veces y sacó de su interior unas cuantas cosas que puso sobre la mesa.

Todos, sin pestañear, los ojos clavados en la mesa, temiendo perder algún detalle, guardaron un silencio absoluto en el comedor. Sobre la mesa había tres objetos del tamaño de medio puño, al parecer hechos de alguna madera durísima, de forma cúbica, todos blancos, con diversos puntos grabados en sus caras: eran tres dados.

Todos quedaron petrificados, mudos y sin habla; al cabo de un instante estallaron en carcajadas.

Du Biyan se puso rojo como un tomate. Tian Buhui lo miraba con el rostro encendido de ira y exclamó: «¡Madera podrida, imposible de tallar!».

Su Wan, en cambio, negó con la cabeza sonriendo y dijo: «Basta, tampoco es cosa tan grave. Si son dados, que sean dados; al fin y al cabo, el objeto mágico es para su propio uso».

Tian Buhui fulminó al discípulo con la mirada y dijo a Su Wan: «¿Y cómo sabes tú que no piensa usarlos para estafar?».

Du Biyan: «Maestro, señora, este discípulo jamás osaría cometer semejante bajeza. Solo que el año pasado hallé junto a las riberas del río Chishui, en el sur, un árbol de las tres perlas de mil años (nota 1), de una espiritualidad extraordinaria; tomé su esencia y tallé estos tres dados, por puro capricho, sin pensar en nada más…».

Tian Buhui no aplacaba su furia: «¿Tú contento, eh? Que practiques otras cosas pase, pero ahora resulta que te has forjado un juego de apuestas. Cuando llegue dentro de un mes el certamen marcial de las siete ramas y subas al estrado a mostrarlo, ¿qué cara se me queda a mí?».

Du Biyan no osó decir más. Su Wan negó con la cabeza y dijo en voz baja: «Buhui, es algo que a él le gusta; no lo fuerces. ¿Te acuerdas del hermano Wan…?».

Tian Buhui se estremeció de pronto y, volviendo la cabeza, miró a Su Wan. Esta suspiró levemente y dijo a Du Biyan: «Mi esposo y yo nunca os hemos obligado a que cultivéis la espada inmortal igual que los hermanos de las otras ramas, pero los objetos mágicos suelen entrañar gran importancia; habéis de proceder con prudencia».

Du Biyan echó una ojeada furtiva a Tian Buhui y, al ver que el maestro tenía el semblante sombrío y se consumía en silencio, no se atrevió a añadir palabra; asintió repetidamente: «Sí, sí».

Su Wan miró de nuevo a su marido y luego dijo a todos: «El tiempo pasa volando; el mes que viene será el gran certamen marcial de las siete ramas. Entonces iremos juntos al pico Jietian, donde reside la rama principal. Id preparándoos con tiempo». Aquí, su hermoso y dulce rostro se ensombreció de súbito y añadió con voz apremiante: «Esta vez no volváis a defraudar a vuestro maestro y a mí. ¿Lo habéis entendido?».

A los discípulos les dio un vuelco el corazón y respondieron al unísono: «¡Sí!».

«Maes… señora». Entre las sonoras respuestas de todos se alzó una débil voz discordante. Su Wan alzó la vista y vio que era el más joven, el séptimo, Zhang Qingyue; frunció el ceño y dijo: «¿Qué ocurre, Xiaofan?».

Zhang Qingyue habló con cautela: «Entonces, ¿lo que acaba de decir significa que yo también voy?».

Su Wan se quedó un instante perpleja, lanzó una ojeada a Tian Buhui y una sonrisa se dibujó en su rostro: «Claro, ¿acaso no eres tú también discípulo de la rama del pico Dazhu?».

Zhang Qingyue se llenó de alegría, soltó un grito de júbilo y saltó, y chocó las palmas con Du Biyan para celebrarlo, sin hacer caso de que Tian Buhui, desde lejos, murmuraba con frialdad: «De todos modos hay nueve plazas; aunque una se le dé a un idiota, seguimos perdiendo una. No está de más aprovecharla».

Al caer la noche, Zhang Qingyue volvió a su habitación y vio que el gran perro amarillo y Xiao Hui se habían instalado ya desde hacía rato en su cama para descansar. Desde hacía año y medio, el perro amarillo, por su amistad con Xiao Hui, se había mudado también a la habitación de Zhang Qingyue para dormir; al principio Tian Buhui se llevó un buen susto, pues buscó a su perro querido por todas partes sin hallarlo; al final, cuando supo el motivo, soltó un resoplido y se marchó sin decir nada. Zhang Qingyue, al ver que el maestro no lo reprendía, tampoco echó al perro (en realidad no habría podido: el perro ocupaba la mitad de la cama, Xiao Hui la mitad de la mitad; con eso se comprende el ánimo del dueño de la casa).

Con el tiempo, fuera por costumbre al apiñamiento o por la familiaridad, Zhang Qingyue dejó de quejarse de que el perro y el mono durmieran con él. Aquella noche estaba de excelente humor; entró en la habitación, se sentó junto a la mesa y, al echar un vistazo, vio al perro amarillo tumbado con desgana y a Xiao Hui que, en algún momento, había vuelto a la cocina y se había traído otra vez la vara negra de hierro oscuro, con la que se restregaba contra el cuerpo del perro.

Algo se le movió por dentro: intuía que Xiao Hui parecía sentir un gran interés por aquella vara de hierro oscuro. Pero en aquel momento no tenía ánimo para pensar en tantas cosas; su corazón estaba por completo inundado de la alegría de que el maestro, inesperadamente, le hubiera permitido participar en el certamen marcial de las siete ramas.