Kapitel 67 — Die Stadt ohne Schlaf
Der Hirte der Ödnis · Seite 2 von 4
»Es ist eine Räuberbande«, sagte Großmutter Zhu mit einer Stimme fein wie ein Seidenfaden: »Erinnerst du dich, als du klein warst, wie ich dich einmal mitnahm, um im Nachbardorf einer Wöchnerin bei der Geburt beizustehen?
Als wir ankamen, war das ganze Dorf tot. All die Jahre habe ich nach den Spuren dieser Räuber gesucht und nie etwas gefunden, doch vor einigen Tagen habe ich sie endlich gefunden. « Shen Mu war zutiefst erschüttert; er zog sein Gewand los und ließ zu, dass der Kaufmann die Rinder und Schafe fortführte.
Was diese erwartete, war entweder das Schlachthaus oder der Pflug. Zwar fand er es etwas ungebührlich, doch konnte er nicht sagen, dass Großmutter Zhu etwas Falsches getan hätte. Die Ödnis war eben ein solcher Ort: da fraß der Starke den Schwachen, und obwohl Großmutter Zhus Art, Gerechtigkeit zu üben, überspitzt war, war sie doch immer noch besser als gar keine.
Er war sogar ein wenig gerührt: Jene Sache von damals hatte ihn tief getroffen, und er hätte nie gedacht, dass die Großmutter nach gut zehn Jahren sich noch daran erinnerte und immer noch daran dachte, für die zu Unrecht Getöteten jenes Dorfes Rache zu nehmen.
Die beiden kauften noch etwas Stoff und feinen Wein und brachten alles zum Gasthaus, in dem sie abgestiegen waren. Da blieb Großmutter Zhu plötzlich stehen – an einem Laden, der Rouge und Puder verkaufte, konnte sie keinen Schritt mehr weitergehen.
»Feine Ware!
Nur solch zarter Puder ziemt sich für das unvergleichliche Antlitz eurer Großmutter. « Die Alte war außer sich vor Freude, ihre Augen leuchteten, ihr zahnloser Mund ließ die Worte zischeln, und eine Schar junger Mädchen kicherte unaufhörlich.
Großmutter Zhu tat, als höre sie nichts, kaufte einen Haufen Rouge und Puder und gab fast das ganze restliche Geld aus. Als sie sah, wie Shen Mu mit Schachteln groß und klein bepackt danebenstand, kam ihr doch ein wenig Reue; sie wühlte in ihrem Geldbeutel, fischte nach einer ganzen Weile die letzte Drachenmünze hervor, schob sie Shen Mu in die Tasche und sagte sanft: »Shen'er, sei gut zu dir selbst, kauf dir etwas, das dir gefällt. Geh aber noch nicht – hilf mir erst, das Rouge und den Puder zum Gasthaus zu bringen. « Shen Mu brachte Rouge und Puder zum Gasthaus; der Wirt war voller Ehrerbietung und sagte, er habe ihnen längst Zimmer bereitet.
Misstrauisch musterte Shen Mu den Wirt, und sein Herz erschrak leicht: Der Wirt zwinkerte ihm zu und sagte leise: »Euer Diener grüßt den jungen Sektenführer.
« »Die Sekte der finsteren Dämonen hat dreihundertsechzig Hallen, ist in jedem Gewerbe bewandert – sogar in der Stadt Karmesindrache hat sie ein Gasthaus eröffnet.
« Shen Mu fasste sich, trat in das Gastzimmer, und Großmutter Zhu drängte ihn gleich wieder hinaus: »Du kommst so selten einmal aus dem Haus, du musst dich ordentlich vergnügen.
Ach ja – und spare mit jener Drachenmünze. « Mit der Drachenmünze in der Tasche ging Shen Mu hinaus.
Die Stadt Karmesindrache war bei Nacht hell erleuchtet und noch bezaubernder; Händler aller Art und Leute aus den umliegenden Dörfern waren auf die Straße gekommen und boten die seltsamsten Dinge feil; auf den Gassen wimmelte es von Menschen, dass ein Ärmelschwenken Wolken bilden konnte. »Ich, Vater und Tochter, bin aus dem Dorf Qijia und komme auf der Durchreise an diesen geschätzten Ort.
Ich suche weder Ruhm noch Gewinn, allein meine Tochter hat das Alter der Haarnadel erreicht und noch keine Schwiegerfamilie gefunden; darum veranstalte ich einen Wettkampf um die Braut und hoffe, einen Recken von überragender Kampfkunst zu finden … « Als Shen Mu diese Stimme hörte, blieb er stehen und blickte mit einem Lachen, das ihm im Halse stecken blieb, zur Kampfplattform hinüber, wo es von Menschen nur so wimmelte, so dicht, dass kein Durchkommen war.
»Das Vater-Tochter-Paar aus dem Dorf Qijia ist wieder da, um durch Wettkampf eine Braut zu suchen.