Kapitel 46 — Ein Schrei schreckt den Wahren Drachen auf
Der Hirte der Ödnis · Seite 2 von 4
Shen Mu atmete auf. Der Weg vor ihnen wurde allmählich breiter, und als sie eine trichterförmige Höhle verließen, fiel plötzlich funkelndes Sonnenlicht herab. Shen Mu blickte auf und erstarrte. Über seinem Scheitel wälzten sich gewaltige Wassermassen dahin; Fischschwärme schwammen über ihn hinweg. Er erblickte riesige dunkelgepanzerte Geisterschildkröten, Fische so groß wie Kähne und Flussungeheuer von gewaltigem Wuchs. Ein großer Fisch erblickte Shen Mu und das Füchslein, wurde sogleich erregt, sperrte sein ungeheures Maul auf und stürzte auf sie zu – prallte jedoch gegen eine unsichtbare Wassermauer und wurde zurückgeschleudert. Der Fisch schüttelte den Kopf, schien zu zweifeln, schwang den Schwanz und schwamm davon. »Yongjiang – wir sind auf dem Grund des Yongjiang!« Shen Mus Miene wurde sonderbar: »Der Yongjiang ist direkt über unseren Köpfen, und doch stürzt das Wasser nicht herab und überflutet diesen Ort ...« Er blickte nach vorn, und sein Herz erbebte: Drachenpfeiler um Drachenpfeiler erschienen vor ihm. Die Pfeiler waren mächtig, Dutzende von Zhang hoch, ragten aus dem Flussgrund empor; ihre Spitzen berührten das Flusswasser. Der Boden unter ihren Füßen war aus weißem Marmor gelegt. Ein Weg zog sich nach vorn, gesäumt von dicht stehenden Drachenpfeilern; hundert und mehr Zhang weiter tauchte ein ganzer Palastkomplex auf. Die Drachenpfeiler umschlossen diese Palastanlagen – wohl waren es diese Pfeiler, die das Flusswasser trugen und die Fluten davon abhielten, hierher einzudringen. Doch viele der Paläste waren bereits eingestürzt. Hier musste einst eine gewaltige Umwälzung gewütet haben, die diesen Ort in Trümmer gelegt hatte.
Schneefuchs hüpfte zu den Überresten eines Palastes. Shen Mu sah an einer halb eingestürzten Wand ein verwittertes Wandgemälde: Es zeigte einen greisen Drachenköpfigen, der Gäste bewirtete. Die Gäste dieses drachenköpfigen Greises waren durchweg sonderbare Kreaturen – darunter ein Greis mit Schildkrötenpanzer, eine Frau mit Schlangenschwanz, Mönche und auch Menschen. Krach – eine Säule stürzte um und hätte beinahe Shen Mu und das Füchslein erschlagen. Schneefuchs trat in die halb eingestürzte Haupthalle und sagte: »Genau hier habe ich jene alten Schriften gefunden.« Shen Mu trat näher. In dem verfallenen Palast befand sich eine verborgene steinerne Kammer, die in die Wand eingebaut war; die Steintür war umgefallen, und erst dadurch hatte Schneefuchs die Kammer entdeckt. Die Kammer war leer; was darin gewesen war, musste Schneefuchs bereits fortgeschafft haben.