Kapitel 96 — Das Schwert durchwandert zehntausend Meilen Berg und Strom

Shen Mu blickte zurück, winkte und zeigte ein sonniges Lächeln. Kurz darauf erreichte er das Tal des Palastes zur Abwehr der Plagen. Der Xuanliao-Dämonenaffe war gerade in Kultivierung vertieft, atmete ein und aus, und neben ihm stand aufrecht ein Zen-Stab.

Dieser Xuanliao-Dämonenaffe war noch stattlicher und gewaltiger geworden, seine Kultivierung tief und vollendet. Er hatte die Faustkunst von Meister Huo erlernt, und da Shen Mu ihm zudem die ›Drei-Elixier-Kunst des Xuan-Körpers‹ vermittelt hatte, führte er auch den Zen-Stab geschickt – immer mehr glich er einem mächtigen Dämonenmönch, dessen ganzer Körper mit schwarzem Haar bedeckt war.

Meister Huos Faustkunst und der Zwölf-Ringe-Zen-Stab der Brahma-Stille entstammten beide dem Buddhismus.

Die ›Drei-Elixier-Kunst des Xuan-Körpers‹ war zwar nicht buddhistisch, eignete sich aber vortrefflich für die Kultivierung des Xuanliao-Dämonenaffen, weshalb dieser unwillkürlich eine buddhistische Aura ausstrahlte – wie ein buddhistischer Schutzgottheit-Wächter im Tempel.

»Was für ein Dämonenmönch!

Wenn man dem großen Kerl noch eine Mönchsrobe anzöge und ihm eine Gebetskette mit Perlen von Kopfesgröße umhängte, gliche er noch mehr einem Schutzgottheit-Wächter! «

Shen Mu rief bewundernd den Xuanliao-Dämonenaffen wach und sprach: »Großer Kerl, ich gehe fort – in die Ferne, um mich zu …

ich muss eine weite Reise antreten und werde wohl lange Zeit nicht zurückkehren.

«

Der Xuanliao-Dämonenaffe kratzte sich am Kopf: »Weit?

«

Shen Mu nickte: »Weit.

«

Der Xuanliao-Dämonenaffe kratzte sich abermals am Kopf, blickte zurück zu der Herde im Tal und stieß plötzlich ein lautes Brüllen aus.

Aus der Tiefe des Tales kam der Drache-Elefant, der gerade die Herde bewachte, eiligst herbeigerannt, den Schwanz wedelnd wie ein unterwürfiger Hund.

Der Xuanliao-Dämonenaffe drückte dieses gewaltige Ungetüm ohne Umschweife zu Boden und verprügelte es nach Herzenslust, bis der Drache-Elefant grün und blau war. Dieser jammerte unablässig, zitterte und wagte nicht, sich zu wehren.

»Bewachen! «

Der Xuanliao-Dämonenaffe deutete auf die Herde im Tal, ballte die Faust, und die Muskeln an seinen Armen quollen wie schirmgroße Pilze hervor. Er knurrte böse: »Fressen, tot! «

Der Drache-Elefant lag voller Gram am Boden und nickte eifrig.

Der Xuanliao-Dämonenaffe riss den Zwölf-Ringe-Zen-Stab der Brahma-Stille heraus und schlug sich an die Brust: »Ich, gehen. «

Shen Mu schüttelte den Kopf: »Weit. «

Der Xuanliao-Dämonenaffe deutete auf sich selbst: »Ich, groß. Du, klein.

«

Shen Mu schüttelte abermals den Kopf: »Ich, stark. Du, schwach.

«

Der Xuanliao-Dämonenaffe geriet in Zorn und stammelte: »Mit dir, reden, ist … anstrengend!

«

Shen Mu wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte, und sprach kopfschüttelnd: »Diesmal gehe ich in das Gebiet der Menschenrasse.

Es ist dort nicht wie in den Öden Ruinen – überall bösartige Menschen.

Dich mitzunehmen würde zu viel Aufsehen erregen. Wenn du dich eines Tages in einen Menschen verwandeln kannst, ziehen wir gemeinsam hinaus und bewähren uns. Außerdem ist der Drache-Elefant grausam.

Ließe ich ihn hier, wäre er die ersten Tage brav, doch über kurz oder lang würde er deine kleinen Gefährten im Tal allesamt auffressen. Und der Drache-Elefant ist so dumm – sollte er die alten Dämonen aus dem Palast zur Abwehr der Plagen freilassen, wäre das eine Katastrophe.

«

Der Xuanliao-Dämonenaffe konnte nichts erwidern und nickte schließlich.

Der Drache-Elefant machte ein jämmerliches Gesicht, klemmte den Schwanz ein und wischte sich traurig die Tränen – hatte er diese Prügel etwa umsonst kassiert? Shen Mu winkte mit der Hand und verließ den Palast zur Abwehr der Plagen. »Kleiner Knirps –«

Der Xuanliao-Dämonenaffe sprang auf eine Klippe und winkte kräftig: »Bald, zurück!

«

Shen Mu erreichte den Wasserfall des Jade-Wolken-Tals und sah, wie Xue Hu’er gerade ein Buch hielt und einigen Füchsen daraus predigte.

Sie war an einer besonders schönen Stelle angelangt, und die Füchse lauschten wie verzaubert.

Als Shen Mu herantrat, legte Xue Hu’er hastig die alte Schrift beiseite, und auch die verführerischen Füchsinnen erhoben sich eilig, grüßten anmutig und sagten wie aus einem Munde: »Guten Tag, junger Herr Mu.

« Ihre Stimmen klangen hell und rein.

Shen Mu erwiderte den Gruß und sprach: »Keine Förmlichkeiten nötig.

Ling’er, ich komme, um mich von dir zu verabschieden.

Ich breche zu einer weiten Reise auf, hinaus aus den Öden Ruinen nach Jingping, und fürchte, dass ich drei bis fünf Monate nicht zurückkehren werde. «

Die weiße Füchsin ließ ihre Augen aufleuchten, eilte hastig in die Strohhütte und packte ihre Sachen. Das Füchslein kam mit einem kleinen Ränzchen auf dem Rücken schnell wieder heraus und lächelte: »Schwestern, bleibt hier und kultiviert euch. Ich ziehe mit dem jungen Herrn hinaus, um mich zu bewähren. Auf geht’s! «

Das Ränzchen der kleinen Füchsin war hundertmal kleiner als das von Shen Mu und wirkte auf ihrem Rücken zierlich und winzig.

»Schwester, hast du wieder zu viel getrunken? «

Eine Füchsin sprach misstrauisch: »Die Menschen draußen sind böse, sie ziehen uns die Haut ab und machen Kleider daraus.

«

Xue Hu’er lächelte: »Mit dem jungen Herrn Mu an meiner Seite wird nichts geschehen.

«

Shen Mu bekam Kopfschmerzen: »Ling’er, diese Reise ist kein Kinderspiel, sie ist sehr gefährlich.

Bleib hier bei deinen Schwestern.

«

Xue Hu’er lächelte: »Der große König Meiluo will mich zwingen, ihn zu heiraten. Er ist mir zu hässlich, da entfliehe ich eben der Hochzeit.

Meine Schwestern können in meiner Abwesenheit kultivieren und früh genug ihre Tiergeburt abstreifen und Menschen werden. «

Shen Mu schüttelte den Kopf: »Ich nehme den Xuanliao-Dämonenaffen nicht mit, also kann ich dich auch nicht mitnehmen. «

Xue Hu’er blinzelte: »Der große Kerl ist so dumm und plump – wie kann er sich mit meiner Klugheit messen?

Außerdem braucht der junge Herr auf dieser Reise jemanden, der sich um Essen und Schlafen kümmert, nicht wahr? Ich will den großen König Meiluo nicht heiraten. Könnte der junge Herr es übers Herz bringen, den Fuchs ins Tiger-Maul zu schicken?

«

Shen Mu war machtlos und sprach: »Wenn du unbedingt mitkommen willst, musst du auf mich hören und darfst keinen Unfug treiben. «

»Ja! «

Am Ufer des Yong-Flusses entzündete Shen Mu einige Weihrauchstäbe und sang das Lied zur Anrufung des Flussgottes. Kurz darauf schwamm ein flusswandelndes Urweltungeheuer heran.

Nachdem er es gefüttert hatte, standen ein Mensch und ein Fuchs auf dem Rücken des Flusswandlers und fuhren flussabwärts.

An beiden Ufern grünten smaragdene Berge, und Vogelgesang erklang in der stillen Schlucht.

Shen Mu blickte zum Flussufer, und das Dorf der Verborgenen Versehrten glitt vorüber.

Großmutter Zhu stand noch am Dorfeingang und winkte dem Jungen zu.

»Shen’er, lass dich draußen nicht von Füchsinnen betören … du Schuft!

«

Neben Shen Mu saß das kleine weiße Füchslein ganz brav und streckte Großmutter Zhu die Zunge entgegen. Zu dieser Zeit kam ein Mönch mit weißen Brauen in die Schlucht des Palastes zur Abwehr der Plagen. Auf seinem Haupt wuchsen fleischige Haarknoten, er trug ein gelbes Mönchsgewand.

Er schritt in das Tal und sah, wie der Xuanliao-Dämonenaffe gerade die Acht Formeln des Donnergrollens übte.

Unwillkürlich hielt er inne und sprach bewundernd ein Wort. Der Xuanliao-Dämonenaffe hielt erschrocken inne, und der weißbrauige Mönch lächelte: »Du übst gut, du folgst unserer buddhistischen Linie. Nur hast du die wahre Überlieferung nicht empfangen.

Ich werde dir diese Kunst vollständig übertragen.

Wenn du das Schicksal hast, wirst du sie erlernen.

«

Der Xuanliao-Dämonenaffe war misstrauisch: »Glatzkopf, wer? «

»Du meinst mich? «

Der weißbrauige Mönch hatte ein gütiges Antlitz, doch auch eine würdevolle Erscheinung, und lächelte: »Ich bin der Abt des Großen Donnergrollen-Tempels.

Man nennt mich Tathagata.

Ich bin keine echte Glatze – fühl nur, ich habe meine Haare zu Fleisch kultiviert.

«