Kapitel 5020 — Ein Gespenst gesehen

»Du kleiner Taugenichts, wen nennst du hier schamlos? Sag das noch mal!«, rief der Alte, raffte eilig sein Geld zusammen, lud die Tragestangen auf die Schulter und rannte fluchend hinterher.

Die beiden verschwanden, einer hinter dem anderen, im Nu am Ende der Gasse, schon nach wenigen Minuten war von ihnen keine Spur mehr zu sehen, und in der menschenleeren Gasse blieb nur Wei Zhao zurück.

»Ha, wirklich amüsant. Kaum war ich das letzte Mal vom Berg herabgestiegen, wurde ich betrogen, und heute, zurück in der weltlichen Welt, werde ich wieder betrogen – und die Masche ist jedes Mal dieselbe. Sehe ich denn wirklich so sehr nach einem leichtgläubigen Opfer aus?«, sagte Wei Zhao kopfschüttelnd und musste unwillkürlich lachen.

Wenn er einen derart offensichtlichen Betrug nicht durchschaute, wäre er wahrlich ein Dummkopf. Zumal diese Masche genau jener glich, der er damals beim Abstieg vom Berg im Zug begegnet war; der einzige Unterschied war, dass ihn damals Wang Xinyan gewarnt hatte, während Wang Xinyan sich nun auf der Insel Yunjie befand. Wie hätte Wei Zhao also darauf hereinfallen können?

Offensichtlich handelte es sich bei den beiden, so täuschend echt ihre schauspielerische Leistung auch war, um Berufsbetrüger. Sie hatten gesehen, wie Wei Zhao die zehntausend Yuan hervorblitzen ließ, und daraufhin ihr Augenmerk auf ihn gerichtet und dieses Schauspiel aufgeführt.

Die beiden glaubten vermutlich noch immer, sich beglückwünschen zu können, einen leicht zu täuschenden Dummkopf gefunden zu haben; doch schon bald würden sie erfahren, wer hier der Dummkopf war.

Wei Zhao warf das angebliche Los, das zehn Gewinne in der dritten Klasse versprach, beiläufig in den Abfallhaufen. In seiner Hand befand sich mittlerweile, wie aus dem Nichts, ein Bündel Geldscheine: außer seinen eigenen zehntausend Yuan hatte er nebenbei auch alles Geld der beiden mitgehen lassen, und zusammengerechnet ergaben sich nicht weniger als dreißigtausend Yuan. Zuvor hatte er noch Kopfschmerzen gehabt, weil sein Geld nicht reichte, doch nun würde es für eine Weile genügen.

Noch eben hatte er gedacht, die Zeiten hätten sich gewandelt und die Menschen ebenfalls; doch nach diesem Zwischenfall kam Wei Zhao zu der Überzeugung, dass sich in der weltlichen Welt nicht das Geringste verändert hatte – sie war noch ganz genau dieselbe, und das war wunderbar!

Er steckte die dreißigtausend Yuan weg und ging auf die belebte Straße außerhalb der Gasse zu. Für ihn war die dringlichste Angelegenheit jetzt, so schnell wie möglich ein Immobilienmaklerbüro zu finden und eine Wohnung zu mieten; denn sich rasch wieder zu Kräften zu bringen, war das einzig Wahre.

Doch noch bevor er zwei Schritte getan hatte, drängten sich plötzlich fünf Leute in die Gassenöffnung. Wei Zhao glaubte zunächst, die beiden hätten bemerkt, dass etwas nicht stimmte, und kämen zurück, um mit ihm abzurechnen; bei genauerem Hinsehen jedoch erkannte er, dass es keineswegs jene beiden waren, sondern eindeutig fünf kleine Straßenschläger.

An der Spitze stand ein Kerl mit rot gefärbten Haaren. Er und seine Schar stellten sich ihm in feindseliger Absicht in den Weg. Diese Gasse war eine Sackgasse, der einzige Ausgang war bereits von ihnen versperrt, Wei Zhao konnte nicht einmal fliehen, selbst wenn er wollte. Natürlich war das hier nur ein Haufen kleiner Straßenschläger und nicht jene beiden tüchtigen Burschen in der Phase der Grundlegung. Fliehen musste er also keineswegs.

»Junge, meine Brüder und ich sind in letzter Zeit ein bisschen knapp bei Kasse. Wir wollten dich um ein paar Scheine anpumpen – kein Problem, oder?«, sagte der Rothaarige lässig und schlenderte mit auswärts gedrehten Fußspitzen heran, während seine vier Untergebenen hinter ihm jeder für sich eine übertrieben coole Pose einnahmen und sich kühl und abgebrüht gaben.

»Geld leihen?«, fragte Wei Zhao und zog eine Augenbraue hoch, halb lächelnd, halb spöttisch.

»Genau, Geld leihen. Muss nicht viel sein, so zehn- oder zwanzigtausend zur Andeutung reichen schon – wie viel genau, hängt davon ab, ob du Vernunft annimmst, Junge.« Der Rothaarige hatte eine Zigarette im Mund und blies, in der Annahme, besonders lässig zu wirken, einen Rauchring aus.

»Dann muss ich mich wohl genauer erkundigen. Leihst du dir allein Geld, oder wollen die vier Himmelskönige hinter dir auch welches leihen?«, sagte Wei Zhao gelassen.

»Vier Himmelskönige?« Der Rothaarige warf einen Blick zurück auf seine cool posierenden Untergebenen, und sein Gesicht verdüsterte sich augenblicklich: Der eine dieser vier Idioten hielt einen Regenschirm, der andere ein Obstmesser, der dritte eine Gitarre, und am abwegigsten war der, der eine goldene Königspython als Haustier mit sich führte – verflixt noch mal, das waren doch wahrhaftig vier Himmelskönige!

Die vier Untergebenen merkten es selbst nicht; im Gegenteil, nach Wei Zhaos Worten warfen sie sich noch eifriger in Pose. Offenbar sagten ihnen die vier Himmelskönige als Titel durchaus zu.

»Ja, diese vier Himmelskönige wollen auch Geld leihen. Sieh zu, was du hergibst, Junge«, sagte der Rothaarige mit finsterem Gesicht zu Wei Zhao und unterdrückte nur mühsam den Drang, sich umzudrehen und zuzuschlagen.

»Das sind doch vier Himmelskönige – und die müssen sich noch Geld leihen?« Wei Zhao lachte leise, breitete die Hände aus und sagte: »Schade. Ich habe keinen roten Heller bei mir. Wollen Sie mich nicht durchsuchen?«

»Kein Geld? Wie kommt es dann, dass ich dich vorhin auf der Straße noch ein Bündel Geldscheine in der Hand halten sah? Junge, dass wir Brüder dich um Geld anpumpen, ist ein Entgegenkommen; ein Mann sollte Vernunft annehmen, verstehst du?«, sagte der Rothaarige mit übler Miene.

»Ursprünglich hatte ich welches, aber die beiden Betrüger von vorhin haben es mir abgenommen. Jetzt ist mir kein einziger Cent geblieben.«, sagte Wei Zhao kopfschüttelnd.

Der Rothaarige glaubte ihm noch immer nicht, doch der Himmelskönig mit der goldenen Königspython hinter ihm glaubte es sehr wohl, trat näher und sagte: »Bruder Rothaar, was der Junge sagt, könnte die Wahrheit sein. Die beiden habe ich früher schon gesehen, das sind Betrüger, die auf dem Land die Leute hereinlegen; in letzter Zeit sind sie in der Kreisstadt aktiv. Wenn der Junge ihnen in die Hände gefallen ist, dann ist er womöglich wirklich bis auf den letzten Cent ausgenommen worden.«

»Warum sagst du das denn nicht früher, verdammt noch mal!«, geriet der Rothaarige jäh in Zorn. Hätte er das vorher gewusst, wäre er mit seinen Leuten losgezogen, um jene beiden Betrüger abzufangen – ein solches Spiel unter Gaunern barg keinerlei Risiko, und es wäre sogar mehr Geld dabei herausgesprungen.

»Bruder Rothaar, du hast mich ja nicht gefragt …«, sagte der Königspython-Himmelskönig mit gekränkter Miene.

»Muss ich dich denn so etwas noch fragen? Hättest du dein Hirn nicht ein bisschen flotter in Gang bringen können, ohne gleich tot umzufallen?«, sagte der Rothaarige, der den einfältigen Untergebenen am liebsten mit einem Tritt getötet hätte. Doch jetzt war es zu spät, um den beiden Betrügern noch nachzujagen; wenn sie ihre Beute gemacht hatten, waren sie gewiss im ersten Moment verschwunden, um nicht von dem leichtgläubigen Opfer vor ihnen eingeholt zu werden, sobald es zur Besinnung kam.

»Glaubt ihr mir jetzt, was ich gesagt habe?«, warf Wei Zhao halb lächelnd, halb spöttisch ein.

Der Rothaarige hatte es bereits geglaubt, doch als er Wei Zhaos Miene sah, stiegen ihm sogleich wieder Zweifel auf. Er deutete auf den Königspython-Himmelskönig und sagte: »Du durchsuchst ihn, vielleicht hat er noch welches am Körper!«

»Hä?« Der Königspython-Himmelskönig stutzte, wurde vom Rothaarigen mit einem Blick bedacht und kam erst dann widerwillig heran. Er streckte die Hand aus, um Wei Zhaos Taschen zu durchwühlen, doch im nächsten Augenblick verfärbte sich sein Gesicht; er wagte nicht einmal, Wei Zhao anzusehen, wandte sich um und stammelte: »N… nichts …«