Kapitel 507 — Davor und Danach

»Euer Hoheit!« Cui Yijun warf Song Yan einen Blick voller zwiespältiger Gefühle zu und mahnte den Kronprinzen leise: »Sollte man nicht jemanden vom Kabinett herbeiholen, der den Prinzen von Liao beschwichtigt?«

Der Sinn dahinter war, einen Kabinettsminister als Zeugen zu holen.

»Nicht nötig!«, sagte Ji Yong erzürnt. »Ich bin eben auf einem Umweg zur Bereitschaftskammer gegangen – unser Alter Dai ist eingeschlafen und lässt sich nicht wachrütteln. Lauter verschlagene Gesellen, denen das Reich nichts gilt!«

Des Kronprinzen Gesicht wurde aschfahl.

Das Kampfgetümmel vor dem Qianqing-Palast wurde immer heftiger.

Cui Yijun vermochte die Besorgnis endlich nicht mehr zu verbergen; sie trat ihm ins Gesicht.

Song Yan sagte leise: »Euer Hoheit, tretet doch hinaus und beschwichtigt den Prinzen von Liao, damit der Kaiser sich beruhigen kann.«

Oder besser gesagt: damit der Kaiser die wolfsgleiche Rebellengesinnung des Prinzen von Liao erkenne.

Der Kronprinz war ein kluger Kopf, doch weil er seiner Stellung wegen in keiner Sache selbst entscheiden durfte, war er mit der Zeit ganz ohne eigenen Willen geworden.

Jetzt, da er Songs Worte gehört hatte, wälzte er sie in Gedanken hin und her, trat erst dann vor, schob die Jinyiwei beiseite, die sich ihm in den Weg stellten, und sprach mit lauter Stimme: »Fünfter Bruder, von allen Brüdern hat der Vater dich am meisten geliebt; ja, weil die Kaiserinmutter sagte, sie habe dich lange nicht gesehen und sehne sich sehr nach dir, erließ er den Erlass, dich in den Palast zu rufen. Was hast du zu klagen, dass du nicht in Ruhe mit dem Vater sprichst, sondern ihn gefangen hältst? Der Vater ist hochbetagt – wie soll er solchen Aufruhr ertragen? Gib den Vater endlich frei!«

Des Kronprinzen Worte wurden Schicht um Schicht weitergetragen, und nach einer Weile erklang die Stimme des Prinzen von Liao aus dem Kunning-Palast: »Wie kannst du sagen, ich quälte den Vater? Offenkundig bist du es, der den Vater quält, mein älterer Bruder – der es bis auf den heutigen Tag nicht zulässt, dass der Vater ihm die Staatsgeschäfte getrost übergibt! Du brauchst hier nicht heuchlerisch Loyalität und Kindespflicht zu heucheln. Wärst du wirklich treu und kindespflichtbewusst, dann ergäbest du dich auf der Stelle und gäbst dein Leben für die Sicherheit des Vaters.«

Der Kronprinz erstarrte.

Cui Yijun stand der Schweiß auf der Stirn.

Als hätte er die Reaktion des Kronprinzen vorausgeahnt, lachte der Prinz von Liao auf: »Älterer Bruder, du steckst jetzt gewiss in der Klemme! Aber ich bin nicht du, der außer Schauspielerei nichts zustande bringt! Das Fünferheerlager und die Jinyiwei dienen mir, jetzt habe ich das Fünferheerlager draußen und die Jinyiwei drinnen – was nützt es da, dass Song Yan auf deiner Seite steht? Vergiss nicht, das Shenshu-Heerlager steht weit draußen im Westgebirge! Du hast den inneren Palast in deiner Gewalt, vergiftest den Kaiser und bringst ihn immer wieder um den Verstand; als die Kaiserin davon erfuhr, fürchtete sie, du würdest ihre guten Taten aufdecken und sie hinterrücks beseitigen, den Kaiser aber ins Unrecht stürzen, und so schickte sie heimlich Todessoldaten zu mir, mir Nachricht zu senden, ich solle in die Hauptstadt eilen und dem Kaiser zu Hilfe kommen.«

Das war wahrlich eine treffliche Begründung!

Ji Yong fluchte im Stillen.

Hätte er nicht auf Dou Yan und das Kind Rücksicht nehmen müssen, wie hätte er sich dann so früh hervorwagen und Partei ergreifen sollen?

Jetzt war es so weit: Er hatte geglaubt, Song Yan werde es kraft seiner Fähigkeiten doch noch einen Rückhalt geben; nie hätte er gedacht, dass Song Yan ein Papiertiger war – eindrucksvoll anzusehen, in der entscheidenden Stunde aber ratlos, und obendrein hatte er Dou Yan und das Kind mit hineingezogen.

Er starrte Song Yan wütend an.

Song Yan tat, als sähe er es nicht, stand schweigend da und hörte dem Wortgefecht zwischen dem Kronprinzen und dem Prinzen von Liao zu.

Ein Jinyiwei kam blutüberströmt herbeigelaufen: »Euer Hoheit Zhaohua, Herr Song, der Vizegeneral des Shenshu-Heerlagers, Herr Ma Youming, ist mit den Leuten des Shenshu-Heerlagers gekommen, um den Kaiser zu retten!«

Song Yan hob den Kopf; seine Augen leuchteten hell wie der Morgenstern.

Ji Yong stockte das Herz.

»Was sagst du?«, packte Cui Yijun den Boten. »Das Shenshu-Heerlager, woher weiß das Shenshu-Heerlager, dass im Palast ein Umsturz geschehen ist?«

Auch der Kronprinz kümmerte sich nicht mehr um den Prinzen von Liao und eilte herbei.

Der Bote rang nach Atem: »Das weiß ich selbst nicht. Wir kämpften gerade auf Leben und Tod mit den Leuten des Fünferheerlagers, da führte der Befehlshaber des Südbezirks der Fünf-Städte-Truppen, Herr Jiang Yi, den Herrn Ma und die Seinen heran; die Leute des Shenshu-Heerlagers brachten Feuerwaffen mit, das Fünferheerlager wurde von vorn und hinten bedrängt und ist bereits in wilder Flucht.«

Der Kronprinz war außer sich vor Freude und rief zum Kunning-Palast hinüber: »Fünfter Bruder, hast du es deutlich gehört? Das Shenshu-Heerlager ist gekommen, den Kaiser zu retten, und bringt sogar Feuerwaffen mit. Ich rate dir, lass den Vater schnell frei, damit du dich nicht aus der Affäre ziehen musst, wenn der Vater dich zur Rechenschaft zieht!«

Im Kunning-Palast herrschte Verwirrung, dann wurde es jäh still.

Der Kronprinz fragte Song Yan leise: »Was sollen wir jetzt tun?«

Song Yan erwiderte ehrerbietig: »Euer Diener meint, man müsse erst im Inneren für Ruhe sorgen, ehe man sich nach außen wendet. Solange das Fünferheerlager und die Jinyiwei nicht beseitigt sind, ist die Sicherheit des Kaisers nicht zu gewährleisten.«

Der Kronprinz stimmte zustimmend mit einem »Hm« bei und sagte: »Dann wollen wir zuerst die Leute des Fünferheerlagers ausräumen und danach mit dem Prinzen von Liao über Bedingungen verhandeln.«

Song Yan sagte sein Einverständnis und gab die Befehle weiter.

Cui Yijun aber rief, als fiele ihm plötzlich etwas ein, ein »Ach!« aus und sagte leise: »Euer Hoheit, meint Ihr, wir sollten den alten Dai herbeiholen lassen?«

»Der alte Dai!« Des Kronprinzen eben noch freudiges Gesicht verfinsterte sich sogleich; mit dumpfer Stimme sagte er: »Natürlich soll man ihn herbeiholen. Ich denke, er wird jetzt nicht mehr in tiefem Schlaf liegen.«

Song Yan warf Cui Yijun einen Blick zu und dachte plötzlich: Alle Krähen unter dem Himmel sind gleich schwarz, alle Eunuchen unter dem Himmel lieben es gleichermaßen, anderen Fallen zu stellen.

(Fortsetzung folgt)