Kapitel 303 — Kokon abstreifen

Dou Yan hielt Song Yan nur sanft umfangen.

In ihrem früheren Leben war der Tod des Herzogs von Dingguo für sie ein ungelöstes Rätsel geblieben; auch in diesem Leben wusste sie nicht mehr als damals, und statt mit wilden Vermutungen Song Yan auf einen Irrweg zu führen, wollte sie lieber darauf vertrauen, dass er selbst die Antwort finden würde.

Sie brauchte ihn nur in seinen schwachen Stunden tröstend zu halten.

Song Yan wurde still.

Dou Yan fuhr fort, ihm sanft über die Stirn zu streichen.

Wer weiß, wie viel Zeit verging, da waren draußen die gedämpften Schritte der Dienerinnen zu hören.

Unter der Dachtraufe wurden die roten Lampions der Reihe nach entzündet.

Ihr Rot strahlte in diesem tiefen Herbst eine Wärme aus, die auch das Herz der Menschen erwärmte.

Plötzlich richtete Song Yan sich aus ihrer Umarmung auf.

»Shouyuan, erinnerst du dich noch an die Sache mit dem Silberhaus Risheng?«

Trotz des festlichen Lichts ließ sich die Schwere in seinen Zügen nicht verbergen.

Dou Yan war einen Augenblick verdutzt, dann nickte sie: »Erst als Gu Yu eingriff, konnten wir die gesiegelten Urkunden meines Vaters zurückholen.«

»Shouyuan!« Song Yan rückte dicht an Dou Zhiwei heran und flüsterte ihr ins Ohr: »Kaiser Taizong regierte neunzehn Jahre, Kaiser Renzong sogar zweiunddreißig. Glaubst du, wenn es dem Kaiser gesundheitlich gut ginge, hätte der Prinz von Liao es gewagt, in der Hauptstadt Geld einzutreiben?«

In ihrem früheren Leben war der Palastputsch im zwanzigsten Jahr der Ära Chengping ausgebrochen, weil das Gerücht umging, der Kaiser liege im Sterben – und tatsächlich hatte sich erwiesen, dass er hoffnungslos krank war; selbst ohne den Putsch hätte er nicht mehr lange zu leben gehabt.

Das war die sichere Antwort, die Dou Yan Song Yan geben konnte.

»So dumm wird er wohl nicht sein.« Die Sache war von größter Tragweite; auch wenn niemand im inneren Gemach war, konnte Vorsicht nicht schaden. Während Dou Yan ihm ins Ohr flüsterte, nutzte sie die Gelegenheit, Song Yan mitzuteilen, was sie wusste: »Ich habe so eine leise Ahnung, dass die Krankheit des Kaisers weit gefährlicher ist, als ihr alle ahnt – höchstens noch zwei, drei Jahre, dann ist es so weit!«

Song Yan hatte stets darauf vertraut, dass Dou Yan ihr eigenes Urteil besaß; er zweifelte Dou Zhiweis Worte keineswegs an, sondern ließ sogar eine leise Erregung erkennen: »Du siehst es auch so?«

Was hieß hier »Du siehst es auch so«?

Dou Yan blickte Song Yan an und musste unwillkürlich blinzeln.

Hatte er etwa allein aus ihren paar hingeworfenen Worten die künftigen Ereignisse erschlossen?

Sie wusste, dass Song Yan ein Meister des Planens war, aber das war doch allzu widernatürlich!

Mit etwas erstarrter Miene fragte Dou Yan: »Was hast du entdeckt?«

Dass er Dou Yan in Erstaunen versetzen konnte, erschien Ning Mo wahrhaftiger und erfreulicher als jede Ermutigung und jedes Lob.

Zärtlich küsste er Dou Zhiwei auf die Wange und sagte leise: »Als ich die Geschichtsbücher las, fiel mir auf: Je mehr ein Herrscher ein leuchtendes Vorbild durch die Jahrtausende ist, desto eher neigt er, wenn Alter und Schwäche kommen und die Kräfte schwinden, zu Argwohn. Der Kaiser ist in all den Jahren immer wieder kränklich gewesen. Vermutlich ist es, wie du sagst: Das Ende naht, und gerade deshalb wächst sein Misstrauen von Tag zu Tag.

»Das ist auch einer der Gründe, warum der Prinz von Liao unruhig wird – schließlich ist es Kaiserin Wan, die als Mutter des Reiches über allem steht.«

Song Yan hielt inne und fuhr fort: »Was früher für den Kaiser und den ältesten Onkel kein Problem war, das wird der Kaiser im Kranksein nun bedenken und überdenken. Sieh dir an, wen der Kaiser in den letzten Jahren eingesetzt hat: lauter alte Würdenträger wie Yao Shizhong, Dai Jian und deinen fünften Onkel, alles Männer in der Blüte ihrer Kräfte. Keinen von ihnen hat er genommen, sondern das Amt des ersten Ministers Liang Jifen übertragen, der noch zwei Jahre älter ist als der Kaiser selbst. Und He Wendao hat er gleichfalls mit wichtigen Aufgaben betraut. Ich vermute, ob der älteste Onkel irgendwo den Kaiser verärgert hat, und der Kaiser beschloss, ihn nur ein wenig zu maßregeln – doch dann mischte sich Ding Wei ein, brachte den ältesten Onkel in die Lage eines Tigers, der sein Revier verlässt, und ließ ihn unterwegs ermorden. Und wieder andere niederträchtige Menschen taten das Ihre, sodass der Kaiser zeitweise getäuscht wurde. Zum Glück haben wir deinen Rat befolgt und uns schwach gezeigt; der Kaiser war zwar erzürnt, doch eingedenk der Verdienste des ältesten Onkels hat er der Familie Jiang schließlich das Leben geschenkt. Später, als der Kaiser wieder klar sah, reute es ihn sehr, und er beschloss, die kaiserlichen Gardisten, die damals an der Bewachung des ältesten Onkels beteiligt gewesen waren, allesamt heimlich hinrichten zu lassen – und so kam es zu dem absurden Treiben, dass Ding Wei tötete und Wang Yuan Rache nahm …«

Dou Yan hörte Song Yans Worten aufmerksam zu, sann eine ganze Weile ernsthaft nach und sagte dann bedächtig: »Ich finde, deine Schlussfolgerung hat Hand und Fuß. Ich erinnere mich, dass der älteste Onkel gerade zu der Zeit in Not geriet, als Zeng Yifen starb und niemand im Kabinett die Geschäfte führte – vielleicht hat genau damals jemand die Gunst der Stunde genutzt.« Sie spürte einen leichten Kopfschmerz. »Der älteste Onkel hat sich zu viele Feinde gemacht; so einer wird sich wohl nicht so leicht finden lassen.«

Song Yans Augen blitzten, und sein ganzes Wesen atmete die Gewissheit des Sieges: »Feinde hat der älteste Onkel viele, doch nur wenige können dem Kaiser unauffällig Gift ins Ohr träufeln. Diese Sache werde ich aufklären, koste es, was es wolle.« Er lächelte kalt. »Dann räume ich ihn und Ding Wei mit einem Schlag aus dem Weg!«

Dou Yan war überzeugt, dass Song Yan es zustande bringen würde.

Dennoch lag eine tiefe Wehmut in ihrem Herzen.

Seufzend sagte sie: »Im Beamtenmeer geht es wahrlich windig und wolkig zu!«

Song Yan stimmte ihr von Herzen zu, doch er lachte: »Darum kann es auch nur der Klügste zu etwas bringen!«

Ein echter Unruhestifter, der das Chaos liebt!

Dou Yan wusste nicht, ob sie lachen oder weinen sollte; die kleine wehmütige Rührung über den Frühling und das Mitleid mit dem Herbst waren mit einem Mal in die fernsten Wolken entschwunden.

Song Yan rief Yan Che herein und fragte ihn nach Chen Jia aus.

Yan Che sagte: »Du Wei hat es bereits geklärt; was Chen Jia gesagt hat, entspricht der Wahrheit.« Er machte sich ein wenig Sorgen, Song Yan sei zu jung, um gegen einen so gerissenen alten Fuchs wie Wang Yuan zu bestehen und etwas in Erfahrung zu bringen, und fragte daher verhalten: »Gibt es in der Sache Chen Jia schon einen Anhaltspunkt?«

Song Yan erzählte Yan Che von Wang Yuans Unternehmungen und seinen Vermutungen über den ungerechten Fall des Herzogs von Dingguo.

Yan Ches Miene veränderte sich jäh.

Noch ehe er etwas sagen konnte, sprach Song Yan bereits: »Wang Yuan hört gern Oper. Lass Du Ming erkunden, ob es einen Schauspieler gibt, den Wang Yuan besonders schätzt; den kaufst du dann auf jede Weise und schickst ihn Wang Yuan. So kann ich Wang Yuan einen Besuch abstatten und sehen, ob ich bei ihm etwas in Erfahrung bringen kann.«

Er strahlte vor Lebendigkeit – wo war da noch die geringste Spur der Schwäche von eben?

Dou Chi flüsterte insgeheim vor sich hin und stand auf, um Song Yan und Yan Che Tee nachzuschenken.

Yan Che erhob sich eilig und bedankte sich, dann wandte er sich wieder an Song Yan: »Mit Wang Yuan ist nicht leicht umzugehen; ich fände es besser, wir begännen bei Wang Ge …«