Kapitel 297 — Friedensangebot

»Oho!« Gu Yu riss die Augen auf. »Da ist der Herr Onkel ja auch hier! Ich helfe in diesen Tagen doch ständig im herzoglichen Palast des Reichsstifters Ying, mein Großvater weiß davon. Wie kommt der Herr Onkel denn hierher? Ihr wollt doch nicht etwa im Präfekturamt Shuntian Leute herausreißen? Wenn der Kaiser das erfährt, gnade Gott! Statt heimlich Bewaffnete zusammenzuziehen und das Präfekturamt Shuntian zu belagern, solltet Ihr lieber in den Palast gehen und eine kaiserliche Klage einreichen! Dann müsst Ihr wenigstens nicht von diesen Zensoren wegen so etwas wie ›Verachtung des Hofes‹ angeklagt werden …«

Dem Herzog von Lu'an stieg der Zorn zu Kopf, doch Gu Yus Worte hatten ihn auch gewarnt, und er musste einräumen, dass Gu Yu nicht ganz unrecht hatte.

Er schnaubte ein paar Mal verächtlich und verließ mit seinen Wachen das Präfekturamt Shuntian.

Gu Yu trat vor und klopfte dem noch immer wie betäubt dreinblickenden Vize-Präfekten des Amtes Shuntian auf die Schulter: »Ich werde mit dem Herzog von Lu'an in den Palast gehen und die Sache vor dem Kaiser austragen. Du solltest lieber gleich Herrn Huang Bescheid geben. Selbst der Kaiser lässt sich mitunter vom ersten Eindruck leiten.« Und er ermahnte ihn: »Sollte jemand aus dem Gefängnis entfliehen, so steht es euch vollkommen frei, ihn auf der Stelle niederzustrecken!«

Der Vize-Präfekt des Amtes Shuntian warf Gu Yu einen dankbaren Blick zu und sagte mit einer instinktiven Verbeugung: »Habt Dank.«

Doch kaum war das Wort verklungen, da wurde er inne, dass diese ganze Sache ja von Gu Yu angezettelt worden war; wäre er nicht gewesen, wie hätte der Herzog von Lu'an darauf verfallen sollen, in den Palast zu gehen und Klage zu erheben? Weshalb sollte er ihm da danken?

Ein Kloß saß ihm in der Brust.

Gu Yu aber hatte sich bereits mit seinen Wachen breitbeinig aus dem Präfekturamt Shuntian entfernt.

Der Vize-Präfekt des Amtes Shuntian musste indes Leute in scharfem Ritt aussenden, um Huang Qi zu benachrichtigen.

Als man im Palast der Himmlischen Reinheit anlangte, da beharrten der Graf von Donglin, Huang Qi und der Herzog von Lu'an ein jeder auf seiner Darstellung; der eine sagte, er habe recht, der andere sagte, er habe recht. Und Gu Yu stand daneben und murmelte leise vor sich hin: »Können denn die verdienten Adelsgeschlechter die Ordnung des Hofes missachten und tun und lassen, was ihnen beliebt? Dann könnten die kaiserlichen Prinzen ja nach Gutdünken die sechs Ministerien und drei Ämter für sich schuften lassen!«

Da blitzte in den Augen des Kaisers, der bisher die Augen halb geschlossen und es verschmäht hatte, sich mit dem Grafen von Donglin und den anderen zu befassen, jäh ein scharfer Glanz auf.

»Der Herzog von Lu'an wird mit dem Entzug eines Jahres seines Gehalts bestraft«, sprach er gelassen, und der Lärm in der Halle verstummte jäh, als hätte ein Messer ihn durchtrennt, sodass tiefe Stille einkehrte. »Der Graf von Donglin und Huang Qi werden mit dem Entzug eines Monatsgehalts bestraft.« Damit wandte sich sein Blick Gu Yu zu. »Du aber bleibst zwei Monate im Hausarrest!«

»Was?!« Gu Yus Gesicht fiel in sich zusammen, und mit vorgeschobenem Mund murmelte er: »Was habe ich denn damit zu tun?«

Der Kaiser warf ihm einen strengen Blick zu.

Sogleich fiel er auf die Knie und schlug mit der Stirn auf den Boden.

Damit war das Urteil gefällt!

Donglin Bo und die übrigen sanken eilig auf die Knie, erwiesen respektvoll ihre Aufwartung und zogen sich einer nach dem anderen zurück.

Der Markgraf von Anlu warf Gu Yu einen wütenden Blick zu und rauschte mit wehendem Ärmel davon.

Gu Yu rieb sich unwillkürlich die Nase und sagte gekränkt zu Donglin Bo: »Sagt selbst, wem habe ich das denn zu verdanken?«

Beim Anblick seines hübschen Gesichts konnten Donglin Bo und Huang Qi nicht umhin zu lachen.

Als Gu Yu Song Yan erblickte, war er außerordentlich stolz: »Tianci, na, wie war das? Was ich dem Kaiser gesagt habe, war doch großartig, oder? Damit ist das Ansehen des Markgrafen von Anlu endgültig auf den tiefsten Punkt gesunken!«

Song Yan blieb stumm.

Wären diese deine Worte nicht gewesen, wie hättest du dann unter Hausarrest gestellt werden können?!

Er würde es ihm wohl erst später in aller Ruhe beibringen müssen.

Er schluckte diesen Satz hinunter. Dann sagte er: »In zwei Monaten. Da steht gerade das Neujahrsfest bevor. Übe dich in diesen Tagen fleißig im Schreiben; bis dahin schreibst du der Kaiserin ein paar Glückszeichen. Wenn der Kaiser sieht, dass sich deine Handschrift gebessert hat, wird sich sein Zorn von selbst legen.«

Gu Yu nickte und lächelte: »Tianci, mach dir meinetwegen keine Sorgen. Wenn du die Sache gut zu Ende bringst, dann war es nicht umsonst, dass ich zwei Monate eingesperrt war.«

Song Yan klopfte Gu Yu auf die Schulter.

Der Markgraf von Anlu tobte in seinem Haus vor Wut.

Hua Tang, der gekommen war, um Neuigkeiten zu erfahren, schwieg eine ganze Weile, nachdem er davon gehört hatte. Zurückgekehrt verfasste er einen Brief und ließ ihn durch einen Boten zum Haus des Reichsgrafen Ying überbringen.

Als Song Yan den Brief öffnete, sah er, dass es sich um eine Absage der Heirat handelte, begründet mit der Unvereinbarkeit der Geburtsdaten.

Er reichte den Brief an Yan Che weiter.

Yan Che lächelte: »Wir sollten dem Herrn Hua helfen, den Brief dem Reichsgrafen persönlich zu überbringen.«

»Diese Angelegenheit überlassen wir Herrn Liao!«, sagte Song Dan. »Ihrerseits müsst Ihr Euch noch darum kümmern, die Echtheit jener Diebe zu überprüfen.«

Zi Aifeng nahm es bereitwillig an, und schon nach wenigen Tagen war der Rechtsstreit um Hua Tangs ältesten Sohn gütlich beigelegt – doch die Stellung des Hauptmanns der Qiu-Ling-Wache war er gleichfalls los.

Hua Tang verabschiedete sich flüchtig vom Markgrafen von Anlu und kehrte mit seinem Sohn beschämt nach Weilan zurück.

Der Markgraf von Anlu verfiel in Schweigen.

Nachdem er eine ganze Nacht hin und her überlegt hatte, begab er sich zum Haus des Reichsgrafen Ying.

Song Yan empfing den Markgrafen von Anlu höflich, erklärte, all dies sei ein Missverständnis, und versprach, sich persönlich zu Donglin Bo zu begeben, um die Umstände zu erläutern; er möge sich nur ganz beruhigt fühlen.

Mit düsterer Miene verließ der Markgraf von Anlu das Haus des Reichsgrafen Ying.

Am nächsten Tag wurde sein persönlicher Diener freigelassen.

Schon nach wenigen Tagen sprach man in den vornehmen Häusern der Hauptstadt davon.

Manche schlugen die Hände über dem Kopf zusammen, manche seufzten, doch die meisten waren erleichtert: »Zum Glück hat man den Erben des Herzogs von Ying nicht gereizt.«

Chen Jia jedoch, der sich aus Furcht, Song Yan könnte nach ihm suchen lassen, beurlaubt hatte und sich am Rand der Hauptstadt versteckt hielt, vermochte es nicht länger auszuhalten.

Er rief seinen Gefährten herbei, der Freud und Leid mit ihm teilte: »Wie dem auch sei – du musst mir ausfindig machen, wo der Erbe des Herzogs von Ying sich aufhält; ich muss ihn sehen!«

Schon bald erhielt er Nachricht: »Der junge Erbe des Herzogs von Ying hat in den letzten Tagen das Haus nicht verlassen. Wie die Leute im Haus des Reichsgrafen Ying erzählen, hilft der Erbe seiner Gemahlin beim Umgraben der Erde, um im kleinen Garten Herbstblumen zu säen.«

Chen Jia war wie betäubt.

Ein Song Yan, der mit solcher Härte vorzugehen verstand – sollte der einer Frau beim Pflanzen von Blumen helfen?

Unwillkürlich dachte er an die Gerüchte über Song Yan in der Hauptstadt und an den Augenblick, da er ihn zum ersten Mal gesehen und seine Schönheit ihn erschüttert hatte.

Song Yan, Song Yantang – was für ein Mensch mochte er wohl sein?

Chen Jia blickte zum trüben Mittagshimmel empor und versank in Nachdenken.

Dou Yan, dem schmerzlich bewusst war, wie sehr Song Yans Gewand von Erde beschmutzt war, schöpfte eigenhändig Wasser und half ihm, die Hände zu reinigen: »Wenn du etwas zu erledigen hast, so geh nur; hier genügen ich und ein paar Zofen und Mägde.«