Kapitel 151 — Umsonst

Song Cen stand unter dem Wandelgang des Haupthauses und sah den Wachen zu, die im Hof planlos umherliefen; er fühlte sich am ganzen Körper kalt.

Song Yan war tatsächlich verschwunden!

Auf welchem Weg war er entkommen?

Und wer hatte ihn gerettet?

Hätte er das geahnt, hätte er einen Mann zur Bewachung in das Zimmer beordert.

Doch dieser sein Sohn war nicht nur erfindungsreich, sondern auch überaus redegewandt; selbst wenn er wirklich jemanden zur Bewachung in das Zimmer gestellt hätte, wäre der Mann womöglich von ihm umgedreht worden.

Bei diesen Gedanken zuckte ihm die Schläfe schmerzhaft.

Mit finsterer Miene trat der Wächter Chang heran.

»Herr Reichsverteidiger«, sagte er, indem er die Hände zum Gruß faltete, »nichts gefunden!«

»Nichts gefunden?«, brauste Song Cen sogleich auf. »Ist er etwa zum Himmel geflogen?«

Kaum waren ihm die Worte über die Lippen gekommen, fuhren beide zusammen, wechselten einen Blick und eilten gemeinsam in die Kammer.

An der Decke der Kammer trugen mehrere Staubdecken deutlich die Spuren, gehoben worden zu sein.

»Herein, schnell!«, rief Song Cen, und sein Gesicht leuchtete auf.

Kurz darauf kletterten der Wächter Chang und einige Männer hinauf.

»Herr Reichsverteidiger«, bald darauf streckte der Wächter Chang den Kopf aus der Decke, »die Ziegel des Daches sind abgehoben worden, und es sind Spuren von eisernen Greifkrallen zurückgeblieben – jemand ist von der kleinen Gasse im Osten hereingeklettert und hat den Jüngeren Herrn weggeschafft.«

Die kleine Gasse im Osten, daneben lag die Halle Yizhi.

Song Chunyi verengte die Augen und sagte mit tiefer Stimme: »Schließt mir die Halle Yizhi ab! Und wenn ich die Erde drei Klafter tief umgraben muß, den Mann treibt mir auf!«

»Jawohl!« Der Wächter Chang begab sich mit seinen Leuten zur Halle Yizhi.

Song Cen aber sank entmutigt auf den großen Kang am Fenster der Kammer.

Wie sollte es nun weitergehen?

Eigentlich hatte er vorgehabt, Song Yan halb zu Tode zu prügeln, ihn dann in der Kammer eine Nacht liegen zu lassen und ihn morgen früh, nach der Eröffnung der Ahnentafel, aus dem Haus zu jagen … Gewiß hätten dann einige Fürsprache eingelegt, doch solange er es nur ein paar Tage hinauszögerte, hätte er Song Yan schließlich zurückgeholt, und bei diesen Wunden hätte der wohl kaum einige Tage überlebt; er hätte nicht einmal ein Schreiben an den Kaiser aufsetzen müssen.

War Song Yan aber entführt worden, war dieser Weg versperrt.

Daß es ihm gelungen war, Song Yan so glatt gefangenzunehmen, lag allein daran, daß der Vorsatz den Ahnungslosen überlistet hatte. Wenn Song Yan erst wieder zu Atem käme …

Mit zehn Jahren war Song Yan bereits in die Schlacht gezogen und hatte japanische Seeräuber erschlagen!

Song Cen fröstelte unwillkürlich.

Der verfluchte Jiang Meisun, er allein hatte seinen Sohn zu dem gemacht, was er war!

Das war doch nicht sein, Song Cens, Sohn, das war geradezu Jiang Meisuns Sohn!

Im Zimmer verwünschte er insgeheim seinen bereits verstorbenen Schwager, da trat zitternd ein Wächter ein: »Herr Reichsverteidiger …«

Song Han!

Song Cen war sehr überrascht, überlegte kurz und sagte: »Laß ihn hereinkommen!« Dann seufzte er leise.

Mit roten Augen rannte Song Han herein, sah, daß nur der Vater im Zimmer war, und zog gleich an dessen Ärmel: »Vater, ich will den älteren Bruder! Ich bin ganz allein bei der Mutter, ich fürchte mich!« Und damit brach er in lautes Weinen aus.

Song Cen runzelte die Stirn und fuhr seinen zweiten Sohn mit lauter Stimme an: »Wie alt bist du eigentlich? Bei jedem Vorfall kannst du nichts als weinen! In deinem Alter wußte dein älterer Bruder schon, dem Vater zur Hand zu gehen, kannst du dir davon nicht eine Scheibe abschneiden?« Beim Gedanken an den ältesten Sohn stieg ihm erst recht die Wut auf. »Deine Mutter hat dich ganz und gar verzogen!« Damit schleuderte er den Sohn zur Seite. »Wenn du noch länger weinst, schicke ich dich zum Knien in die Ahnentafelhalle!« Er wirkte überaus ungeduldig.

Wie betäubt starrte Song Han den Vater an, den Mund weit aufgerissen, so bestürzt, daß er das Weinen vergaß.

Früher hatte der Vater ihn zwar ausgescholten, doch nicht so verabscheuend wie heute.

Song Cen ward noch ärgerlicher zumute, und er rief laut nach den Wachen: »Wer hat den Zweiten Herrn hergebracht?«

Eilig meldete ein Wächter: »Das war Libai, das Dienstmädchen an der Seite des Zweiten Herrn.«

»Herein mit ihr!« Mit eisblauem Gesicht wies Song Cen Libai zurecht: »… Wenn du den Zweiten Herrn nicht besser im Auge behältst, schlage ich dir die Beine entzwei!«

Libai brachte vor Schreck kein Wort heraus und wußte nur, Song Cen unablässig den Kopf zu Füßen zu beugen.

Song Cen hob den Fuß und versetzte Libai einen Tritt vor die Herzgrube: »Scher dich mir aus den Augen!«

Der Schmerz trieb Libai kalten Schweiß auf die Stirn. Sie raffte den zu Tode erschrockenen Song Han auf und floh in erbärmlichem Aufzug aus der Kammer.

Erst jetzt schien Song Cen ein wenig wohler zumute.

Er fragte den Wächter: »Gibt es von seiten des Wächters Chang noch keine Nachricht?«

Der Wächter war überaus findig und sagte sogleich: »Ich gehe gleich nachsehen!« Er faltete die Hände vor Song Cen und verließ eilends die Kammer.

Song Cen atmete tief aus. Er setzte sich und trank einen Schluck Tee.

Song Yan mußte sich in der Halle Yizhi versteckt halten.

Die wenigen brauchbaren Leute an seiner Seite waren entweder nicht in der Hauptstadt oder saßen fest; und selbst die paar, die ihm sonst treu ergeben waren, waren unbedeutende kleine Figuren, die er längst hatte bewachen lassen – und sie wären ohnehin nicht imstande gewesen, Song Yan aus dem Anwesen zu befreien. Und selbst wenn sie ihn herausbrächten, hätten sie keinen Ort, ihn unterzubringen …

Der Gedanke fuhr ihm durch den Kopf, und er richtete sich unwillkürlich auf. Innerlich rief er: Nicht gut! Ein kalter Schweißfilm trat ihm auf den Rücken.

Wie hatte er Gu Yu nur vergessen können!

Wenn Song Yan entkommen war, lag es am nächsten, daß er sich an Gu Yu um Hilfe wandte – und nur dieser Einfaltspinsel Gu Yu würde Song Yan ohne jedes Nachdenken bei sich aufnehmen.

»Herein!« rief er, und ein Leibwächter trat ehrerbietig ein.

Song Cen trug ihm auf: »Schickt sofort jemanden los und laßt mir den ältesten Sohn des Grafen von Yunyang, Gu Yu, beschatten.« Kaum war das Wort heraus, schien es ihm doch nicht recht, und er verbesserte sich: »Nein, schickt vier Mann! Sie sollen in weitem Abstand folgen, und sobald sie den Erbherrn erblicken, sollen sie auf der Stelle einen Boten zurückschicken.«

Der Leibwächter bestätigte den Befehl und ging.

Song Cen war ein wenig beruhigt, doch unwillkürlich kreisten seine Gedanken wieder um diese Sache.

Außer Gu Yu – wer käme sonst in Frage, Song Yan aufzunehmen?

Zhang Xuming, die Familie Lu, oder dieser Ma Youming, Vizekommandeur des Shenshu-Lagers … Mit was für zweifelhaftem Gesindel hatte er sich nur eingelassen?

Song Cen war zum Zerspringen gespannt.

Der Leibwächter Chang kam beunruhigt herbeigeeilt: »Herr Zhenguo, von Seiner Erbherrlichkeit ist keine Spur zu finden. Doch ein Sekretär namens Chen Bo aus der Halle Yizhi ist verschwunden, und an der Ostmauer des Hofes haben wir Spuren von eisernen Krallen entdeckt.«

»Was?« Song Cen erbleichte im Nu wie Papier, fuhr jäh in die Höhe: »Was sagt Ihr da?« Seine Stimme hatte den Klang gewechselt.

Der Leibwächter Chang wunderte sich insgeheim.

Wieso hatte Herr Zhenguo es an sich, den Erbherrn zu fürchten?

Er wiederholte die Meldung rasch noch einmal.

Song Cen saß wie erstarrt und sank jählings auf den Kang zurück.

»Wie kann das sein? Wie kann das nur sein?« murmelte er vor sich hin, ganz ratlos und ohne jeden Ausweg, so daß der Leibwächter Chang ihn endlos dieselben Worte vor sich hin sprechen sah und lange wartete, ohne daß Song Cen einen Entschluß faßte.

Schließlich sagte der Leibwächter Chang leise: »Herr Zhenguo, meint Ihr, wir sollten die beiden Diener, die Chen Bo bedient haben, festsetzen und verhören?«