Kapitel 114 — Die Herberge

Kaum hatte sie zu Ende gesprochen, da kehrte Suxin zurück: »Herrin, da ist jemand, der um Herberge bittet.«

»Jemand bittet um Herberge?« Dou Yan runzelte die Stirn und warf einen Blick auf die Stundenwaage auf dem langen Tisch. »Zu dieser Stunde? Wie viele sind es? Was für Leute?«

Suxin zögerte: »Ein junger Herr, ein Kaufmann, wie er sagt, mit einem Rechnungsführer und vier, fünf Begleitern …«

Während sie sprach, glaubte Dou Yan, das Wimmern eines Säuglings zu hören.

Unwillkürlich überlief sie ein Schauder. »Was ist das für ein Laut?«, fragte sie, die Stimme zum Zerreißen gespannt.

Eine Zeit lang hatte Dou Yan oft ohne jeden Grund das Wimmern eines Säuglings vernommen, bis die kleine Yin zur Welt kam; da richtete sie all ihre Gedanken auf die Tochter, und das Wimmern erklang nie mehr an ihrem Ohr.

In Suxins Augen war Dou Yan stets besonnen, vernünftig, zäh und unbeugsam gewesen, zu jeder Stunde taktvoll und gelassen; niemals hatte sie eine Dou Yan wie die jetzige gesehen, einem erschrockenen Kind gleich, das Antlitz voller Angst.

Rasch umarmte sie Dou Yan, und ihre Stimme wurde ganz von selbst sanft: »Es ist jener junge Herr – er führt einen Säugling in Windeln mit sich, seinen jüngeren Halbbruder, wie er sagt; die Nebenfrau des Vaters sei an einer Krankheit verstorben, und er bringe das Kind im Auftrag des Vaters auf dem Weg nach Hause.«

Sogleich fasste sich Dou Yan. Sie setzte sich aufrecht hin, überlegte und sagte: »Hilf mir, mich anzukleiden. Ich will mir das ansehen.«

Suxin zögerte.

Dou Yan spürte es sofort.

Sie fragte mit gesenkter Stimme: »Was ist geschehen?«

Nach kurzem Zögern sagte Suxin: »Onkel Duan meint, der junge Herr sei zwar jung an Jahren, doch sein Schritt sei leicht, er scheine müßig und sei dennoch gemessen und fest, und seine Bewegungen flössen so natürlich dahin wie hohe Berge und strömendes Wasser. Offenkundig habe er eine besondere Kampfkunst erlernt. Und die Wächter an seiner Seite wirkten alltäglich, doch jeder einzelne sei ruhig und zurückhaltend, in Auftreten und Rückzug wohlgeordnet, und im prasselnden Regen zeige sich nicht die geringste Verwirrung; einer von ihnen gleiche gar einem Schwert in der Scheide – streife sein Blick einen, liege darin eisige Tötungslust; der sei gewiss ein Meister ersten Ranges, ein solcher Mann könnte in der Hauptstadt mühelos Ausbilder der Garde sein, wie käme er dazu, sich als Wächter in fremde Dienste zu begeben? Und dann der Säugling, keine hundert Tage alt, der noch nicht einmal den Kopf heben kann, der aber mit dem Bruder eine weite Reise unternimmt – fürchtet seine Familie denn nicht, er ertrage die Strapazen nicht und sterbe dahin? Und die mitgereiste Amme, kaum achtzehn, neunzehn Jahre alt, mit weißer Haut und schwachen Händen, man sieht gleich, sie hat noch nie schwere Arbeit getan … Kleidung und Aufmachung dieser Leute wirken alltäglich, doch ihr Gehabe lässt sich nicht täuschen, überall ist etwas Unheimliches. Onkel Duan lässt uns sagen, wir sollen auf der Hut sein, die Tore fest verschließen und nicht nach Belieben aus- und eingehen. Heute Nacht wollen er und Bruder Chen selbst die Wache halten.«

Dou Yans Miene verfinsterte sich.

Sulan aber gähnte und spöttelte: »Vielleicht ist es ja ein junges Paar, das miteinander durchgebrannt ist! Onkel Duan ist gar zu vorsichtig.«

»Wieder faselst du Unsinn«, schalt Suxin die jüngere Schwester. »Vorsicht ist die Mutter der Porzellankiste. Einer wie Onkel Duan gibt einem erst ein sicheres Gefühl.«

Sulan streckte die Zunge heraus.

In Dou Yans Herzen aber war etwas berührt, ein Andrang, den sie nicht bezwingen konnte.

Sie erhob sich vom Bett: »Ich will mir das ansehen.« Ihre Stimme war überaus fest.

Suxin überlegte lange hin und her und beschwor Dou Yan wieder und wieder: »Dann müsst Ihr aber unbedingt hinter mir bleiben.«

Dou Yan nickte.

Suxin half ihr in die Kleider, hängte ihr einen Regenumhang aus Stroh um und spannte erst dann den Schirm aus geöltem Tungölpapier auf; so geleitete sie Dou Yan durch die Wandelgänge zum vorderen Hof.

Zwei schwarz lackierte Wagen und einige Pferde standen mitten im Hof; fremde Wächter breiteten im prasselnden Regen Ölplanen über die Pferderücken, und obwohl der Regen so heftig niederging, standen die Pferde dort reglos wie angewurzelt.

Duan Bing stand neben einem jungen Herrn in der Wandelhalle des östlichen Seitenflügels und sprach, den Blick auf die im Hof geschäftigen Wächter gerichtet.

Der junge Herr stand mit dem Rücken zu ihr; der Himmel war zu düster, um die Farbe seines Gewandes zu erkennen. Von mittlerer Statur, hager und doch aufrecht wie eine Kiefer, Affenrücken und Wespen-Taille – eine überaus ebenmäßige Gestalt.

Der Mann in der Aufmachung eines Gelehrten an seiner Seite aber war ihr zugewandt.

Er mochte vierzig Jahre zählen, von gewöhnlichem Antlitz, doch seine Augen waren heller noch als Sterne und funkelten in klugem Licht.

Als er Dou Yan erblickte, neigte er den Kopf und sagte ein Wort zu dem jungen Herrn.

Der Junge und Duan Bing wandten zugleich die Köpfe und blickten zu ihr herüber.

Plötzlich zuckte ein Blitz über den Himmel und erhellte den Hof taghell.

Die pechschwarzen Brauen des Jünglings, seine tiefen, stillen Augen, das leicht blasse Antlitz, die Züge von makelloser Feinheit – all das drang in ihren Blick.

Dou Yan war, als habe jener Blitz sie selbst getroffen; in ihrem Kopf dröhnte es wie Donner, und sie wusste nicht mehr, wo sie war.

Jemand rief verstört ihren Namen und hielt ihre Schultern mit sanften und doch festen Händen.

»Song Yan«, murmelte sie, »wie kommt es, dass ich Song Yan begegne …«

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Ihr lieben Leserinnen und Leser, die Tippfehler jagt morgen, heute nehmt bitte erst einmal vorlieb; morgen bringe ich meine Nichte zum Flugzeug, das Zusatzkapitel kann ich erst am Nachmittag schreiben.

o(n_n)o~

Ich bitte um rosa Stimmen!

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