Kapitel 113 — Gaosongs Moral

»Aber weißt du denn nicht, dass es auch ohne dich andere tun? Geizige Gutsherren und schwarze Bergwerke kaufen Jahr für Jahr Sklaven ohne Papiere von den Söldnern, und die Mengen, die sie erwerben, würden dein kleines Lager hier mehrere Male füllen.«

»Eben deshalb gedenke ich, diesen Zustand zu zerschlagen und eine neue Ordnung zu errichten. Nicht nur mein eigenes Handeln soll sich nach diesen Maßstäben richten; auf jedem Stück Land, das ich aufbaue, müssen diese Maßstäbe gelten – ganz gleich, ob es Sklavenhalter sind, Söldner, Gauner und Lumpen, Räuber und betrügerische Händler oder was für erbliche Adlige und Berufsstarke auch immer. Ich tue nichts Böses, und sie dürfen es ebenso wenig.«

Amber sperrte den Mund auf und starrte Gao Yang verblüfft an; erst nach einer Weile sagte sie: »Du hast ja einen ganz schönen Ton am Leib … Aber warum hängst du dich so verbissen daran, die Schwachen zu schützen? Wirklich wegen dieser sogenannten ›klassischen Adligentugenden‹ oder des ›Rittergeists‹?«

»Nein. Das ist einfach grundlegende Moral.«

Amber, als wolle sie aus purem Trotz unbedingt einen Fehler finden, hielt dagegen: »So bist du einfach nur naiv. Wie kannst du allein so viel verändern? Du musst doch wissen, dass in dieser Welt das Recht des Stärkeren gilt; dass der Starke über dem Schwachen steht, ist selbst schon Moral.«

Gao Yang sah Amber an und musste plötzlich lachen: »Ganz recht, das Recht des Stärkeren – das ist in der Tat die Regel dieser Welt, ja sogar die Regel der Natur. Der Starke soll die Regeln festlegen, und dem Schwachen bleibt nur zu gehorchen.«

Amber blinzelte: »Dann … du …«

Gaosongs Lächeln ließ sich noch weniger bezwingen: »Nun, habe ich denn nicht bereits begonnen, Regeln festzulegen?«

Amber: »… So kann man das also auch anstellen?!«

Und zur selben Stunde befand sich Virodai in ihrer Andachtskammer an Bord der Weißen Eiche, die das Lehen Cecil längst hinter sich gelassen hatte und mit vollen Segeln auf dem Weißwasserstrom dahinfuhr.

Noch immer trug sie das schlichte weiße Nonnengewand, das blassgoldene Haar fiel ihr glatt über den Rücken, ohne jeden prunkvollen Schmuck. Sie kniete vor dem Standbild des Gottes des Heiligen Lichts, die Hände über der Brust gefaltet, das gekreuzte Bild der beiden Lichtstrahlen auf dem heiligen Wappen nachahmend, und die Fülle des Lichtelements wirbelte und tanzte um sie her, wie lauter halbdurchsichtige kleine Engel, die sie umringten und die überaus fromme Anhängerin des Heiligen Lichts geleiteten.

Inbrünstig betete sie, ließ den Glanz allmählich die Statue des Gottes des Heiligen Lichts umhüllen, deren Antlitz verschwommen und mit bloßem Auge nicht zu erkennen war, und erst als sie einen Abschnitt des Gebets beendet hatte, öffnete sie die Augen und betrachtete die dicke Kerze, die vor dem Standbild brannte.

Die Flamme dieser dicken Kerze zuckte einige Male und wechselte plötzlich von Orangegelb in reines Weiß; zugleich schwoll sie um ein Vielfaches an und ward zu einer reinen Lichtflamme. Diese Lichtflamme flackerte und zog sich zusammen, und allmählich nahm sie die Gestalt eines Greises an.

Der Greis saß auf einem Stuhl, wirkte würdevoll, doch deutlich alt und kraftlos; wäre einer der Anhänger des Gottes des Heiligen Lichts anwesend gewesen, er hätte auf den ersten Blick erkannt, dass es sich um den derzeit höchsten Herrscher der Kirche des Glanzgestirns handelte, Papst Sankt Iwan III.

Virodai senkte leicht das Haupt: »Eure Heiligkeit.«

Aus der Lichtflamme erklang die etwas verzerrte Stimme des Papstes: »Kind, dem das Heilige Licht gnädig ist, bist du bereits auf der Heimreise?«

»Ja, ich habe das Lehen Cecil verlassen, und die Flotte dürfte sich nun der Mündung des Dolgonflusses nähern.«

»Verlief alles auf dieser Reise nach Wunsch? Ist jener Gao Yang Cecil ein Feind unseres Herrn?«

Virodai überlegte zwei Sekunden lang und antwortete dann mit sanfter Stimme: »Alles verlief nach Wunsch. Gao Yang Cecil ist in der Tat jener Legendäre von vor siebenhundert Jahren und nicht ein böser Geist, der den Leib eines Helden geraubt hat und im Verborgenen unter den Lebenden weilt. Im Schein des Heiligen Lichts sprach er unbefangen, und er ist ein Mensch von lauterem Charakter.«

»Dann ist es gut. In den vergangenen Jahren habe ich häufig die Stimme des Herrn vernommen; Er will, dass ich den wahren Weg des Heiligen Lichts unter die Menschen bringe, und dass Gao Yang Cecil gerade jetzt wiedererwacht ist, ist wahrlich eine bemerkenswerte Sache. Da du nun aber bestätigt hast, dass er nicht der Feind des Herrn ist, bin ich sehr beruhigt.«

Virodai faltete die Hände und neigte tief das Haupt: »Der wahre Weg unseres Herrn wird gewiss die ganze Welt durchdringen.«

Die Kerze brannte allmählich nieder, die Kraft des göttlichen Wunders neigte sich ihrem Ende zu, und die Stimme aus der Lichtflamme wurde schwächer: »Kehre rasch zurück, säume nicht auf dem Weg, damit die unreine Welt nicht dein reines Heiliges Licht beflecke; kehre in die Glanzhimmelskathedrale zurück …«

Die Lichtflamme erlosch, von der Kerze blieb nur ein wenig blasse Asche, und auch die Gegenwart des Papstes hatte diesen Ort verlassen.

Virodai wartete noch einige Sekunden, dann erhob sie sich langsam und betrachtete still das Standbild des Gottes des Heiligen Lichts.

Leise begann sie zu sprechen, als spräche sie mit sich selbst:

»Er ist doch eigentlich ein Mensch ohne Glauben, nicht wahr?«

»Ja, nicht nur dass er keinen Glauben hat, er sträubt sich auch gegen den Weg des Heiligen Lichts.«

»Es scheint, als sträubte er sich allein gegen die Götter, nicht aber gegen das Heilige Licht …«

»Jedenfalls ist er weder ein Diener des Heiligen Lichts noch eine Kralle der Finsternis.«

»Höchst interessant …«

»Höchst interessant.«