الفصل 441 — النار

ركضوا عبر الدرج، وعبر ممر ضيق، وعبر المنطقة الداخلية التي عمّتها الفوضى، واقتربوا شيئًا فشيئًا من البوابة الشمالية الكبرى لحصن الصخرة — وهنا خفّ هجوم السيسيليين قليلًا، لأن الشعاع المستقيم بعد أن يتجاوز السور العالي لا يبلغ المنطقة الشمالية المنخفضة، ولأن نيران السماء لم تقصف هنا قط، ومع ذلك لم يجرؤ الفايكونتان على التوقّف لحظة.

واصلا الركض إلى الأمام، وهما يلهثان بعنف، والذهب والفضة والجواهر المحشوّة في ثيابهما صارت تبدو ثقيلة بشكل خاص، فهذه الأشياء التي كان ينبغي أن تمنحهما الأمل كانت تستهلك مع كل خطوة ضعف طاقتهما، لكن سور الحصن الشمالي صار الآن أمام أعينهما.

تسلّلت رائحة حادّة لاذعة إلى أنف الفايكونت كونسيكو، فلم يستطع أثناء الركض إلا أن يلقي نظرة سريعة حوله، فرأى في مجال بصره دخانًا كثيفًا ولهبًا يتصاعدان من عدة منشآت عسكرية قريبة.

هذه نار من حيث لا يدري أحد... أحدهم يحرق المدينة... والحصن الذي يعيش فوضى أصالةً وعلى شفا الانهيار سيهوي إلى الهاوية بمجرد أن تشتعل هذه النيران.

لكن هذا لم يعد شأنه.

«أنا... أنا لم أعد قادرًا على الركض...» قال الفايكونت ماري أوران، الضعيف أصالةً، بجانبه متقطّعًا، ولهاثه يزداد اضطرابًا، «أنت... انتظرني قليلًا...»

التفت الفايكونت كونسيكو فنظر إلى الفايكونت ماري أوران نظرة واحدة، لكنه لم يتوقّف تقريبًا، بل لم يفتح فمه بكلمة.

فكل كلمة إضافية تُنطق الآن هي استهلاك لطاقة إنقاذ الحياة.

والنار في المدينة تزداد اشتعالًا، وأعمدة الدخان الأسود تتصاعد من أماكن أكثر، كأن مئات من الناس يحرقون في كل مكان في المنطقة الداخلية، والغبار والدخان يتدفّق من الجهات الأربع، مهيّجًا قصبة الفايكونت كونسيكو الحسّاسة أصالةً، لكنه ظلّ صامدًا في الدخان الكثيف المتصاعد، فالسور لم يعد يفصله عنه إلا بضعة مئات من الأمتار.

لم يبقَ سوى مئتي متر.

لم يبقَ سوى مئة متر.

الخلاص على مرمى البصر، وطريق الخروج من الجحيم هناك، وفي هذه اللحظة استعاد حتى الفيكونت ماريو أوران المجاور له عزيمته، فأسرع خطاه ولحق بخطى الفيكونت كونسكو.

وفي خضمّ الغبار المتصاعد، لمح الفيكونت كونسكو على نحو غامض بعض الظلال المنتصبة أمامهم، واقفة على الطريق الحتمي المؤدي إلى البوابة الشمالية.

وحين اقترب، تبيّن أخيرًا ملامح تلك الظلال، فإذا هي السيدة روبيني غران.

وقفت هذه الفيكونتة في مكانها، وعلى وجهها ابتسامة خفيفة، تنظر بأناقة ولطف إلى الفيكونتين المتنكّرين في ثياب سائس ومساعد.

وإلى جانبها وقف قِفًا رجلٌ من الجان، ذو شعر ذهبي، لم يروه من قبل، وعلى مقربة خلفهما انتصب عشرات من المحاربين المدجّجين بالسلاح.

«بالآلهة!» فزع الفيكونت كونسكو فزعًا شديدًا، ولم يعبأ للحظة — بفعل الغبار وتشوّش أفكاره — بأولئك الجنود القريبين خلف روبيني، بل هتف: «أيتها الفيكونتة غران، إذن أنتِ منذ زمن...»

«تحية طيبة لك، أيها الفيكونت كونسكو، ولك أيضًا أيها الفيكونت أوران،» انحنت روبيني انحناءة خفيفة، وعلى وجهها ابتسامة، وبلهجة رقيقة، ووصل كلامها إلى مسامع الفيكونتين واضحًا جليًّا، «كيف ترون حريق اليوم؟»

بدا وكأن ملامح الفيكونت كونسكو تجمّدت لحظة، وارتعش صوته قليلًا: «ما معنى كلامك هذا...»

غير أن روبيني لم تعره اهتمامًا، بل واصلت قائلة بصوت خفيض: «أليس مثل حريق تلك السنة قبل إحدى عشرة سنة؟»

.。m.

يُوصى بمتابعة رواية الكاتب الكبير شيه لاوشي الجديدة في مدينة الإنترنت: