Chương 428 — Trăng tròn

Lão phu nhân họ Lục trông thấy Thế tử phu nhân của Trường Hưng Hầu cùng mấy người khác đều tươi cười quây quanh Đậu Tri Vi, chợt nhớ đến Tưởng Diễm, không khỏi đưa mắt nhìn vào đám đông.

Bà hạ giọng hỏi Nhược Đồng, thị nữ dâng trà cho mình: »Sao chẳng thấy Biểu tiểu thư đâu cả?«

Nhược Đồng cười nói: »Biểu tiểu thư vừa nãy còn ở đây, chắc là có việc gì nên đi trước rồi.« Nói đoạn, nàng vươn cổ nhìn quanh bốn phía, cũng không thấy Tưởng Diễm, bèn cười nói: »Lão phu nhân có muốn nô tỳ đi tìm Biểu tiểu thư không?«

Đông người ồn ào, có khi nào nàng ấy đi chỗ khác rồi cũng nên.

Lão phu nhân họ Lục cười nói: »Không cần đâu, ta chỉ hỏi cho biết thôi.«

Bà vừa dứt lời, Ngũ thái thái và Lục thái thái nhà họ Đậu đã cười cười đi tới.

Lão phu nhân họ Lục liền gạt chuyện ấy ra khỏi đầu, cùng Ngũ thái thái và Lục thái thái nhà họ Đậu hàn huyên.

Tưởng Linh đứng bên cạnh lão phu nhân họ Lục lại để tâm.

Nàng đã mấy phen không thấy Tưởng Diễm, trong lòng không khỏi lo lắng, liền hỏi mấy nha hoàn, ai cũng nói không trông thấy. Nàng nghĩ ngợi một lát, lặng lẽ đi về phía Bích Thủy Hiên.

Tưởng Diễm đang ngồi trên chiếc kháng lớn sát cửa sổ làm đồ thêu. Thấy Tưởng Linh đến thăm, nàng không khỏi thẹn thùng, nói: »Muội thấy chỗ tẩu tẩu đều đã sắp xếp thỏa đáng, chẳng cần ai giúp đỡ, mà muội lại là kẻ mắt cạn ý hẹp, người đông lên là nói năng cũng chẳng lưu loát, sợ mang tiếng xấu cho huynh trưởng và tẩu tẩu, nên mới lánh vào đây.«

Tưởng Linh không khỏi thở dài.

May thay nhà họ Tống con cháu thưa thớt, các chi phụ cũng đều đã tách ra từ sớm, chứ nếu chẳng thế, với tính cách của Tưởng Diễm, e rằng đám cô dì chú bác ấy sẽ ăn tươi nuốt sống nàng đến xương cốt cũng chẳng còn.

Nàng khuyên nhủ: »Mấy ai sinh ra đã quen mặt lạ chứ. Gặp người nhiều rồi tự khắc sẽ đỡ thôi. Muội không biết đấy thôi, lúc nãy lão phu nhân họ Lục còn hỏi thăm muội đấy!«

Tưởng Diễm cúi đầu, mũi kim thoăn thoắt, chẳng đáp lời.

Giao tình chưa sâu mà nói lời quá nặng, Tưởng Linh không tiện khuyên thêm, bèn đứng dậy cáo từ.

Tưởng Diễm thì lại rất mến Tưởng Linh, thấy nàng thoáng lộ vẻ thất vọng, trong lòng sốt ruột, bèn níu tay áo Tưởng Linh nói: »Tẩu tẩu nâng đỡ muội, muội đâu phải kẻ không biết điều, chỉ là bọn họ đều thích cứ nhìn chằm chằm vào muội, muội, muội… muội rốt cuộc là kẻ chẳng thể lộ mặt ra ánh sáng… Huynh trưởng và tẩu tẩu là người tốt như thế, vậy mà muội lại liên lụy đến hai người…«

Tưởng Linh sững người, chợt hiểu ra.

Tưởng Diễm sợ người khác biết chuyện của mình mà khinh thường, làm mất mặt Tống Nghiễn và Đậu Yến.

Nàng nhớ lại sau khi nhà họ Tưởng bị tịch thu gia sản, trước những lời dị nghị của thiên hạ, nỗi nhục nhã và uất hận khi muốn biện bạch mà không thể của chính mình, rồi lại nghĩ đến cảnh ngộ của Tưởng Diễm, trong lòng bỗng mềm nhũn, khi nhìn Tưởng Diễm lần nữa, đã có một thứ thân thiết nảy sinh từ chỗ đồng bệnh tương lân, bèn nói: »Muội cũng đừng để bụng, bọn họ chẳng qua chỉ tò mò, đợi khi kinh thành lại có chuyện mới lạ, tự khắc họ sẽ đi bàn tán chuyện khác thôi.«

Trong lòng Tưởng Diễm vô cùng cay đắng. Những lời chân thành của Tưởng Linh chạm vào nỗi khổ trong đáy lòng nàng, nàng không kìm được bèn nói: »Chuyện của muội khác với người ta. Bọn họ có thể đem ra bàn tán hàng mấy chục năm, mà muội lại là kẻ vô dụng, sống tạm bợ qua ngày… muội chỉ muốn tìm một nơi chẳng ai biết mình để sống nốt quãng đời còn lại…« Nói đoạn, khóe mắt nàng đã hoe đỏ.

Tưởng Linh từng gặp nạn trong nhà, so với các nữ tử bình thường thì có thêm chút từng trải, nghe lời Tưởng Diễm càng thêm xúc động, không khỏi rơi lệ.

Tưởng Diễm nhìn thấy thì vô cùng tự trách, vội móc khăn tay lau nước mắt cho Tưởng Linh: »Muội thật là, đang yên đang lành lại nói bậy, khiến tỷ tỷ cũng buồn lây theo.«

Tưởng Linh vội nắm lấy tay Tưởng Diễm, nói: »Muội đừng nói thế, chúng ta là tỷ muội trong nhà mà.«

Vốn chỉ là câu nói để che đậy mối quan hệ với người ngoài, giờ đây thốt ra, lại mang theo một niềm ấm áp sâu xa.

Hai người không hẹn mà cùng nhìn nhau cười, nỗi buồn vừa rồi cũng phần nào được xua tan.

Tưởng Linh biết chuyện quá khứ đã thành một nút thắt trong lòng Tưởng Diễm, muốn kể cho nàng nghe cảnh ngộ của hai nhà Vi, Hách, nhưng nghĩ đến việc Tưởng Diễm ngay cả với Lê Điệu Nương, kẻ đã hại mình, cũng chẳng có chút oán hận nào, bèn nuốt lời trở lại. Nàng đổi cách khuyên nhủ Tưởng Diễm: »Có những chuyện là tự muội nghĩ quá lên thôi. Biểu ca đã rước muội vào phủ, tự nhiên sẽ lo liệu chu toàn cho muội. Vi Lê thị ở Thanh Uyển huyện đã sớm biến mất từ hôm Tết Nguyên tiêu, còn Biểu tiểu thư Tưởng Diễm của Anh Trấn Quốc phủ lại là cháu gái ngoại được Quốc công phu nhân thương yêu nhất khi còn sống, muội cứ yên tâm mà ở lại nhà họ Tống, người khác có nhìn chằm chằm vào muội, ấy cũng là vì muội giống cô mẫu như đúc từ một khuôn, chứ chẳng phải vì cớ gì khác.«

Tưởng Diễm lại nhạy cảm hơn nàng tưởng, nói: »Những lời ấy chẳng qua là tự lừa mình dối người. Muội và Tưởng phu nhân giống nhau như đúc, nay mọi người đều đang đồn rằng muội là con ruột của Tưởng phu nhân, còn Tống Hàn là đứa trẻ được bế từ bên ngoài về, trên đời này chẳng có bức tường nào đặc kín gió, rồi sẽ có ngày họ biết muội là ai.«

Đến lúc ấy, sẽ có người thương xót nàng, nhưng nhiều hơn hẳn là những lời chê cười và khinh rẻ.

Tưởng Linh thở dài.

Tưởng Diễm bèn nói: »Hôm nay là ngày đại hỷ của Nguyên Hành, tỷ tỷ mau đi uống rượu xem hát đi, chớ vì chuyện của muội mà mất vui. Chỉ là nếu có ai hỏi đến muội, tỷ tỷ giúp muội che đậy một chút — muội sợ tẩu tẩu không thấy muội đâu lại chạy khắp nơi tìm, thêm phiền cho tẩu ấy.«

Tưởng Linh đành gật đầu, nói: »Đợi dăm ba hôm nữa mọi người đều rảnh rỗi, muội sẽ lại đến thăm muội.«

Tưởng Diễm tiễn Tưởng Linh ra tận cửa Bích Thủy Hiên.

Tưởng Linh đi về phía hoa sảnh.

Tưởng Diễm ngắm những đình đài lầu các mỹ lệ tuyệt luân của Bích Thủy Hiên, chợt thấy một cảm giác hư ảo như trong mộng.

Nàng không muốn quay lại Bích Thủy Hiên, bèn rẽ lá vén hoa, bước lên một lối nhỏ rải sỏi cuội phía ngoài Bích Thủy Hiên.

Ánh Hồng không dám ngăn cản, lặng lẽ theo sau lưng nàng.

Cứ thế đi bừa đi liều, Tưởng Diễm chẳng biết mình đã tới đâu, chân thì đau nhức.

Nàng nhìn quanh bốn phía, thấy phía trước không xa có một gian thủy tạ vắng người, bèn quay người bước về phía ấy.

Trên đường lát đá phía trước có một thiếu niên chừng mười lăm, mười sáu tuổi, mặc chiếc đạo bào vải mịn màu đinh hương, vừa nhìn đã biết chẳng phải tiểu tư đi lại trong nội viện.

Ánh Hồng giật bắn mình, quát lớn: »Kẻ ngốc nào từ đâu chui ra thế, đây là nội viện của Anh Quốc công, mau mau tránh đi!«

Thiếu niên kia hoảng hốt, quay người chạy thẳng ra ngoài.

Tưởng Diễm tinh mắt, lại nhận ra thiếu niên ấy chính là Hổ Tử bên cạnh Trần Gia.

Nàng không khỏi nói: »Hổ Tử, sao ngươi lại ở đây?«

Thiếu niên quay đầu, thấy là Tưởng Diễm, như trút được gánh nặng, vội bước lên hành lễ, nói: »Nô tài theo đại nhân đến chúc mừng Thế tử gia có thêm một vị công tử, đại nhân cùng mấy vị đại nhân trong Thần Cơ doanh, Ngũ Quân doanh đang uống rượu ở hoa sảnh ngoại viện, nô tài không có việc gì, bèn cùng mấy người bên cạnh Vũ Di ca ca nói chuyện phiếm. Thế tử gia dặn quản sự họ Bành mang rượu thiêu đao tử lên, quản sự Hỷ sai họ đi khiêng rượu, nô tài nghĩ mình rảnh rỗi cũng bằng không, bèn theo cùng góp một tay. Rượu còn chưa khiêng xong, mụ quản sự nội viện đã truyền lời ra, nói Nhược Chu tỷ tỷ bên cạnh phu nhân bảo dâng lên mấy vò Bạch Hoa Lê do thánh thượng ban. Nô tài xung phong đi giúp quản sự họ Bành lấy chìa khóa, ai ngờ lại lạc đường!«

Tưởng Diễm không nhịn được, bật cười, nói: »Sao ngươi không tìm ai mà hỏi xem phòng kế toán nằm ở đâu?«

Sau khi Trần Gia tìm được nàng, nàng được Hổ Tử cẩn thận hầu hạ suốt dọc đường, cùng vào kinh với nàng. Nay gặp lại Hổ Tử, nàng thấy thân thiết lạ thường, vì thế nói chuyện cũng rất tự nhiên.

Hổ Tử ngốc nghếch cười cười.

Ánh Hồng thì trong lòng hiểu rõ.

Phần nhiều là bọn tiểu tư trong phủ không chịu nổi cái tên Hổ Tử này nổi trội, cố ý chỉnh y, chỉ cho y một lối sai.