Chương 16 — Cầu khẩn

Người nhà Vương Sơ Ảnh vội vàng kéo đến, người Đậu quyến đúng lúc đang bàn với người họ Vương chuyện Vương Sơ Ảnh bước chân vào cửa.

Đậu Yến thấy mình chẳng còn việc gì làm, bèn ngồi xổm nơi hậu hoa viên, trong đình Ngọc Tích có thể phóng tầm mắt nhìn khắp Tây Đậu, dặn dò Thỏa Nương từng ly từng tí: «… Ta phải đi rồi, những lời ta nói với ngươi, ngươi đều nhớ kỹ chưa? »

Thỏa Nương mơ màng: « Tứ tiểu thư muốn đi đâu? »

« Ngươi đừng hỏi. » Đậu Yến ngậm ngùi, « Tâm nguyện xưa nay đã trọn, dẫu chỉ là mộng huyễn, cũng an ủi được một đời. Ta còn có trách nhiệm, nghĩa vụ của ta, có thể đi một chuyến này, đã là may mắn lắm rồi. Ngươi phải nhớ cho kỹ, ngàn vạn lần chớ rời khỏi mẫu thân ta, ngàn vạn lần chớ để người làm chuyện dại dột. Sống, dẫu sao vẫn hơn chết! »

Thỏa Nương nghiêm trang gật đầu: « Tứ tiểu thư cứ yên tâm, ta nhớ rồi. Có việc hay không việc, ta đều canh chừng Thất nãi nãi, không để Thất nãi nãi ở một mình. »

Đậu Yến gật đầu, đưa tay định xoa đầu Thỏa Nương, chợt nhận ra hai người cùng ngồi xổm kề vai, Thỏa Nương vẫn cao hơn mình những một bờ vai.

Nàng ngượng ngùng cười, quay về phòng ngủ.

Kim Ô lặn, Ngọc Thố lên, sao dời vật đổi, Đậu Yến mở mắt, đập vào mắt vẫn là những món đồ nội thất sơn đen nặng trịch và gương mặt tươi cười niềm nở của Xuân Thảo.

« Sao lại thế này? Sao lại thế này? » Mồ hôi hột to như hạt đậu rịn ra trên trán nàng, nàng chụp chăn trùm kín đầu, « Ta phải ngủ, ta phải ngủ… »

Ngủ rồi, là có thể trở về!

Nhưng nàng thế nào cũng không ngủ được, khó khăn lắm mới ngủ thiếp đi, mở mắt ra lần nữa, nàng vẫn ở trong căn phòng cũ, vẫn nằm trên chiếc sưởi nóng cũ.

Thỏa Nương hỏi nàng: « Tứ tiểu thư, người làm sao vậy? Mau dậy dùng bữa tối đi? »

« Không, không, không! » Đậu Yến thần sắc hoảng loạn, « Ta phải về. Ta còn chưa thấy Vi ca nhi thành thân, ta còn chưa thu xếp xong hôn sự cho Nhân tỷ nhi… Ta phải về, ta phải về! »

Bọn nha hoàn mặt nhìn mặt, Hương Thảo còn thét lên một tiếng rồi lao ra ngoài: « Tứ tiểu thư trúng tà rồi! Tứ tiểu thư trúng tà rồi! »

Phụ thân, mẫu thân đều kinh động, đến cả tổ phụ, cũng được Đinh di nãi nãi dìu, sắc mặt nặng nề xuất hiện trong phòng nàng.

« Hay là mời đạo trưởng Từ của Tam Thanh quán đến xem? » Đinh di nãi nãi khẽ nói.

Chỉ là lời chưa dứt, đã bị tổ phụ lườm cho một cái sắc lẹm, đang định quở trách mấy câu, khóe mắt thấy con dâu Triệu thị mắt sáng lên, lời đến bên miệng, lại nuốt xuống.

Đậu Hoài Anh biết phụ thân ghét nhất những chuyện quái lực loạn thần này, thấy phụ thân không lên tiếng, biết phụ thân đã ngầm cho phép, bèn liếc mắt ra hiệu cho vợ, khẽ giọng: « Hay là, mời đạo trưởng Từ của Tam Thanh quán đến xem? »

Triệu Cốc Thu ôm đứa con gái vì ánh mắt đờ đẫn mà trông có vẻ ngơ ngẩn, hối hận không thôi.

Những ngày qua chỉ mải cãi nhau với Đậu Hoài Anh, lại sao nhãng chuyện ăn ở thường ngày của con gái. Nếu con gái có mệnh hệ gì… nàng thậm chí không dám nghĩ tiếp.

« Việc này không thể chậm trễ! » mẫu thân nói, « Hay là bây giờ sai người đi mời đạo trưởng Từ của Tam Thanh quán đến. »

Tổ phụ không lên tiếng.

Phụ thân lập tức sai người gọi Cao Thăng vào dặn dò một phen.

Mẫu thân ở lại bên cạnh Đậu Yến.

Đậu Yến không ngủ được, nàng hết lần này đến lần khác vuốt ve tay mẫu thân.

Ấm áp, mềm mại, mịn màng, đàn hồi… đây không phải thứ có thể tưởng tượng ra từ hư không.

Còn có vị ngọt của kẹo khi tan trong miệng, những mẩu vụn bánh nướng rơi trên sưởi!

Lẽ nào, nàng thật sự đã trở về quá khứ?

Trở về thuở nhỏ?

Vậy những gì nàng đã trải qua trước kia rốt cuộc là gì?

Nỗi đau khi sinh nở rốt cuộc là gì?

Đậu Yến vô cùng mờ mịt, không biết phải làm sao.

Đạo trưởng Từ bắt được một con hồ ly tinh trong nhà họ Đậu.

Phương trượng Đồ Ấn của Linh Nham tự nói nàng bị oan quỷ quấn thân, phải làm đạo tràng bảy bảy bốn mươi chín ngày.

Pháp Lâm phương thái của Nương Nương miếu nói nàng bị tiểu nhân nguyền rủa, phải thắp đèn trường minh chín chín tám mươi mốt ngày mới tiêu tai giảm nạn.

Mẫu thân và Đinh di nãi nãi thậm chí còn sau lưng tổ phụ và phụ thân mời một bà đồng nhảy múa là Bành tiên cô đến nhà quậy một phen, bệnh của Đậu Tri Vi mới dần dần khỏi.

Người trong nhà đều thở phào nhẹ nhõm.

Mẫu thân gác lại chuyện vặt vãnh trong nhà, ngày đêm túc trực bên nàng, lại sợ nàng buồn, bèn chọn bốn nha hoàn nhỏ tuổi tầm tuổi nàng đến chơi cùng, còn gọi thợ vàng về nhà đánh đồ trang sức cho nàng, mời thợ may về nhà may quần áo. Phòng Đậu Yến người ra kẻ vào, còn náo nhiệt hơn cả ngày Tết.

Đậu Yến lần đầu được hưởng sự nuông chiều buông thả đến vậy, nước mắt suýt nữa tuôn rơi.

Mẫu thân ôm nàng vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng nàng: « Thọ Viện ngoan, con thấy khó chịu ở đâu? Có phải muốn Hương Thảo chơi cùng con không? »

Từ khi phòng Đậu Yến liên tiếp xảy ra chuyện, ngoài Thỏa Nương vì không chê Đậu Yến trúng tà mà ngày đêm chăm sóc Đậu Tri Vi không nề hà, những người khác đều đã thay hết, kể cả Hương Thảo vừa được điều đến bên nàng.

Đậu Yến lắc đầu.

Mẫu thân nghĩ ngợi, đổ một hộp ngọc trai xuống sưởi nóng: « Có đẹp không? Làm cho Thọ Viện nhà ta một chiếc áo ngọc trai nhé? »

Những hạt ngọc trai tròn trịa lăn tròn trên sưởi, ánh sáng lấp lánh tràn cả ra ngoài.

Đậu Yến nâng lên rồi lại rải xuống, ngọc trai tí tách rơi như mưa.

Nàng làm Hầu phu nhân mười lăm năm, cũng chưa từng xa xỉ như vậy.

Mẫu thân mỉm cười.

Bế nàng đến chùa Ngọc Tuyền tạ lễ.

Phương trượng Đồ Ấn chùa Linh Nham thấy nàng đôi mắt sáng ngời có thần, bèn khuyên mẫu thân vì sự khôi phục của nàng mà cúng cho chùa Linh Nham in một ngàn bộ «Pháp Hoa Kinh»: »Đây cũng là cầu phúc cho Tứ tiểu thư vậy!«

Mẫu thân không chút do dự đồng ý, nói: »Vậy thì in hai ngàn bộ đi!«

Phương trượng Đồ Ấn không giấu nổi vẻ mừng rỡ nơi chân mày, chắp hai tay hướng về mẫu thân, mời mẫu thân đến thiền phòng bên cạnh chọn một món pháp khí đã được khai quang.

Mẫu thân bế Đậu Yến bước vào.

Đậu Yến chọn một món mặt dây chuyền mã não có ẩn tơ trắng ở mặt sau.

Mẫu thân rất vui, được phương trượng Đồ Ấn cùng đi xem Nhạn Tháp của chùa Linh Nham vừa mới khởi công chẳng bao lâu, và nói: »Nếu toàn bộ do ta quyên tiền, có thể khiến Bồ Tát phù hộ Thọ Viện từ nay về sau bình an thanh thái, phúc thọ an khang chăng?«

»Được, được, được!« Phương trượng Đồ Ấn cười đến hở cả răng, »Sao lại không được? Nhạn Tháp này vốn dĩ là để cầu phúc cho những người tích thiện như Thất nãi nãi vậy.«

Mẫu thân được phương trượng Đồ Ấn mời vào sương phòng uống trà, bàn bạc cách xây dựng Nhạn Tháp.

Đậu Yến đứng dưới hiên vũ, nhìn tượng Thích Ca Mâu Ni vàng son lộng lẫy được thờ trong điện Thừa Quang với cửa lớn mở rộng, trong lòng dâng lên một nỗi xúc động khó tả.

Nàng cộc cộc cộc chạy vào điện Thừa Quang, nhẹ nhàng quỳ xuống trên đệm bồ đoàn.

»Bồ Tát, nếu đây chỉ là một giấc mộng Hoàng Lương, con cầu xin Người, hãy để con trong mộng mãi mãi không tỉnh lại!« Nàng thành kính cúi rạp xuống đất, »Nếu đây là tiền thế kim sinh, con cầu xin Người, hãy để con an nhiên phụng dưỡng mẫu thân đến tuổi trời cho!«

Bồ Tát mỉm cười nhìn xuống chúng sinh, an nhiên, tĩnh lặng, từ bi, thương xót.

※※※※※

Về đến nhà, nha hoàn Ngọc Trâm bước vào bẩm báo: »Nãi nãi nhà họ Vương ở Nam Oa đến thăm Tứ tiểu thư!«

Đậu Yến được mẫu thân bế trên tay nghe vậy thì sững sờ.

Nãi nãi nhà họ Vương ở Nam Oa, là chỉ tẩu tẩu của Vương Sơ Ảnh chăng!

Nói ra thì, nàng đối với hai vị tẩu tẩu Cao thị và Bàng thị của Vương Sơ Ảnh đều không lạ lẫm.

Phụ thân Cao thị là Cao Viễn Chinh giỏi thư pháp, từng cùng triều với Vương Hành Nghi, sau lại cùng phụ thân Đậu Hoài Anh và Lục bá phụ Đậu Hành nhậm chức ở Hàn Lâm Viện. Cao thị gia học sâu xa, không chỉ viết một tay chữ đẹp, mà Tứ Thư Ngũ Kinh đều có đọc qua, trong mười năm trượng phu Vương Tri Bính theo phụ thân Vương Hành Nghi lưu đày đến Vệ Tây Ninh, nàng chủ trì việc nhà, phụng dưỡng mẹ chồng, còn dạy trưởng tử Vương Nam đọc sách khai tâm. Vương Nam mười lăm tuổi đỗ Tú tài, mười chín tuổi đỗ Cử nhân, hai mươi mốt tuổi đỗ Tiến sĩ. Các nữ quyến nhà quan lại khi nói đến trưởng tức nhà họ Vương, không ai không giơ ngón tay cái lên khen một tiếng »hiền lương thục đức«.