Bölüm 52 — Alıcısını Bekleyen Mal

Muhtar kaşlarını kaldırarak dedi: »Eğer bir balık ölür de ağ yırtılırsa, Yinmo Tarikatı da sayısız kayıp vermez mi? Neden illa bizi bu kadar sıkıştırıyorsunuz? Eğer bizim gibi ihtiyar kötürümler yüzünden tarikatınızın özü ağır kayıplara uğrarsa, İmparatorluk Öğretmeni Jingping bunu memnuniyetle karşılar ve fırsattan istifade Yinmo Tarikatı'nı kesesine katıverir. Sen ne dersin?«

Genç tarikat lideri başını salladı ve dedi: »İmparatorluk Öğretmeni Jingping gerçekten de tarikatımızı boyunduruk altına alıp saraya bağlamak için fırsat kollayıp duruyor. Ne var ki kutsal kitabımız kayboldu, kutsal liderimiz öldürüldü; bu, tarikatın yok olmasıyla neredeyse aynı şey. Yol kardeşim, eğer sen bile bile bildiğinden şaşmazsan, senin koruduğun şu küçük köy, kutsal tarikatımızla bir çarpışmayı göze almak zorunda kalacaktır. Bayrakları açın!«

Yanındaki Kanun ve Ceza İhtiyarı eğilerek dedi: »Başüstüne, üstat. Bayrakları açın!«

Shen Mu etrafına bakındığında, üç yüz altmış büyük bayrağın giderek genişlediğini, büyüdüğünü gördü; her bir bayrak neredeyse bir dönüm arazi büyüklüğündeydi.

»Bayrakları toplayın« dedi genç adam.

Kanun ve Ceza İhtiyarı yüksek sesle seslendi: »Bayrakları toplayın!«

Bayraklar birer birer toplandı, bayrak yüzeyleri kayboldu; derken Shen Mu bayrak yüzeylerinin ardında on binlerce ruhani güç sahibinin durduğunu gördü. Her biri heybetli, mızrak gibi dimdik ayakta duruyor, en ufak bir ses çıkarmıyorlardı; insana tarif edilemez bir ölüm sessizliği hissi veriyordu!

Muhtar iç çekerek dedi: »Yinmo Tarikatı'nın ışınlanma bayrakları gerçekten de namına layıkmış. Büyük bayraklar bir açılıp bir toplanıyor, on binlerce ruhani güç sahibi doğrudan ıssız harabeye giriveriyor. İmparatorluk Öğretmeni Jingping'in Yinmo Tarikatı'nı ele geçirmeyi neden bu kadar istediğini şimdi anlıyorum. Eğer bu ruhani gücü elde ederse, Jingping ülkesinin orduları dünyayı kasıp kavurur, bütün ülkeleri tek çatı altında birleştirir!«

Genç tarikat lideri içini çekti: »Liderimiz olmadan kutsal tarikatımız şimdi dağılmış bir kum yığını. Bu kırk yıl boyunca Yinmo Tarikatı'mızın durumu giderek zorlaştı; tahminimce İmparatorluk Öğretmeni Jingping artık sabrını yitirmek üzere, tarikatımıza el koyacak. Ben de senin gibi yaşlandım, sayılı günlerim kaldı; şimdi tek dileğim, göz kamaştırıcı yetenekte yeni bir lider seçebilmek.«

Muhtar'ın gözleri parladı, dedi: »Yani düğün gecesi yaşlı lideri öldüren lider dulunu en iyi aday olarak mı görüyorsun?«

Genç tarikat lideri başını salladı, acı bir gülümsemeyle dedi: »Yol kardeşim, göz kamaştırıcı yetenekte ve akıllı bir lider seçmenin ne kadar güç olduğunu sen de bilirsin. Yinmo Tarikatı'mızın müritleri çok olsa da, liderlik edebilecek kabiliyette olanlar pek azdır; lider duluna denk olabilecek olan ise neredeyse hiç yoktur. Çaresizlik içinde lider dulunu bulup tarikata geri getirmekten, ona liderlik ettirmekten başka yol kalmadı.«

Muhtar, Zhu Nine'ye baktı, başı biraz ağrıyarak dedi: »Duyduğuma göre liderin dulunu, tarikatınızın lideri Fan Xuanshu'yu öldürmüş. Neden intikam almak yerine onu yeni lider yapmak istiyorsunuz? Liderin öldürülmesi tarikatınız için utanç verici bir leke değil mi?«

Genç tarikat liderinin gözleri pırıl pırıl parladı, gülümseyerek dedi: »Yol kardeşim unuttun galiba, biz şeytani bir tarikatız; bizi sıradan mantıkla ölçemezsin. Yeni lider eski lideri öldürdüyse, bu yeni liderin daha muktedir olduğunu gösterir; elbette onu desteklemeliyiz!«

Muhtar'ın yüzü tuhaf bir hal aldı; yanındaki Shen Mu ile Simyacı'nın da yüzleri son derece tuhaftı. Yinmo Tarikatı'nda gerçekten böyle bir kural mı vardı?

»Nine, böyle bir kural var mı?« diye sordu Simyacı.

Zhu Nine tahta gibi bir ifadeyle başını salladı.

Simyacı kendini tutamayıp dedi: »Madem böyle bir kural var, o halde sen eski lideri öldürdükten sonra neden Yinmo Tarikatı'nda kalıp yeni lider olmadın?«

Zhu Nine acı bir ifadeyle dedi: »Onu öldürdüm, Yinmo Tarikatı'nda kalmaya yüzüm yoktu; orada kalsaydım içimdeki şeytan daha da azgınlaşırdı.«

Simyacı yine de anlayamıyordu. Ona göre, Yinmo Tarikatı'nın kırk yıl boyunca lider katilini yeni lider olarak bekleyip araması zaten anlaşılır bir şey değildi; Zhu Nine'nin bir de saklanıp kaçması iyice akıl almaz geliyordu.

Muhtar hafifçe gülümsedi, genç tarikat liderine dönerek dedi: »Eğer nine sizinle gelmek istemezse, onu götüremezsiniz.«

Genç tarikat lideri kaşlarını çattı, dedi: »Lider dulunu da Dayu Yinmo Kutsal Kitabı'nı da götüreceğim.«

İkisi göz göze geldi.

Muhtar çayını alıp konuğu uğurladığını göstererek dedi: »Konuk gitmezse, konuğu yok etmekten başka çare kalmaz. Yinmo Tarikatı'nın adamları çok kalabalık; o yüzden tabut yapmayacağım. Seninle benim çağımızdan kalanlar giderek azalıyor, içim gerçekten elvermiyor.«

Genç tarikat lideri çayını başına dikip içti, bardağı bıraktı, ayağa kalkarak dedi: »Benim de içim elvermiyor. Ama sizin köyünüzde insan sayısı az; ben tabut ayarlayabilirim.«

»Bir dakika!«

Zhu Nine aniden söze girdi, gülümseyerek dedi: »Muhtar, Simyacı, siz Shen'erle birlikte önce köye dönün. Ben üstatla biraz konuşayım! Eğer anlaşamazsak, o zaman balık ölür ağ yırtılır. Eğer anlaşabilirsek herkes kazanır; bu güzel bir şey olmaz mı?«

Muhtar ona bir göz attı; Zhu Nine gülümseyerek dedi: »İçin rahat olsun, en kötü ihtimalle beni kaçırıp götürürler.«

Muhtar başını salladı, dedi: »Simyacı, Shen'er, önce köye dönelim.«

Zhu Nine, onlar köye döndükten sonra genç tarikat liderinin karşısına oturdu ve dedi: »Kanun infazcısı, çekil.«

»Başüstüne, hanımefendi.«

Kanun ve Ceza İhtiyarı eğilerek yavaşça geri çekildi.

Zhu Nine'nin iki gözü pırıl pırıldı; karşısındaki genç tarikat liderine bakıyordu. Genç tarikat lideri iç çekerek dedi: »Sen aslında tarikatımızın kutsal kızıydın; yeteneğin ve zarafetin eşsizdi. Fan Xuanshu seninle evlenmek istediğinde aslında karşı çıkmıştım.«

»Ama engellemedin.«

Zhu Nine gülümseyerek dedi: »Fan Xuanshu benim ustamdı; ustanın öğrencisiyle evlenmesi insanlık ahlakına aykırıdır. Kutsal tarikatımız kendini kutsal sayıyor da, insanlık ahlakını hiçe mi sayıyor?«

Genç tarikat lideri kaşlarını çattı, dedi: »O sıralar Fan Xuanshu seni öğrencisi olarak aldığında yanlış olduğunu biliyordum. Seninle gece gündüz bir arada olursa, sana tamamen kapılıp aklını yitirmesinden korkuyordum. Nitekim sana kapıldı; hatta yüzlerce yıllık karı-koca bağını bile hiçe sayıp eski karısını boşayarak seni yeni karısı yapmak istedi.«

Zhu Nine ağzında kalan birkaç çürük dişini gıcırdatarak kıkır kıkır güldü: »Sana kapılacağını biliyordun da neden beni yine de öğrencisi yapmasına izin verdin? Üstat, beni sen almalıydın öğrencin olarak! Senin öğrencin olsaydım, sonraki olaylar yaşanmazdı!«

»Seninle gece gündüz bir arada olmaktan, sana kapılmaktan korktum.«

Genç tarikat lideri acı bir gülümsemeyle dedi: »Seni ilk gördüğümde daha on üç yaşındaydın, ama kalbim ansızın birkaç kez şiddetle çarptı. O an anladım ki seni öğrencim yapamam. Ben artık yaşlandım; bunca yıllık şöhretimin senin elinde yok olmasını istemiyorum. Bir ustanın öğrencisine âşık olması, insanların alay konusu olur.«

İçini çekerek dedi: »Gerçek yüzünü görenlerden pek azı sana kapılmaz; ne kadar uzun bir arada olursan, o kadar derin kapılırsın.«

Zhu Nine dişlerini gıcırdatmaya devam etti, yarı gülümseyip yarı ciddi bir ifadeyle dedi: »Madem öyle, neden beni lider yapmak istiyorsun? Kutsal tarikatı mahvetmenden korkmuyor musun?«

Genç tarikat lideri dedi: »Sen en iyi adaysın. Ben de senin biraz baş belası bir güzellik olduğunu düşünüyorum; lider olursan kutsal tarikatımızın altını üstüne getirip huzur bırakmayacağından korkuyorum. Ama bu kırk yıl boyunca doğu batı dolaşıp üstün yetenekli gençler aradık; hiçbiri senin eline su dökemez. Lider olmak için hâlâ bir çizgi eksik kalıyor.«

İçini çekti, bitkin bir halde dedi: »En iyisini gördükten sonra, diğer iyilere baktığında hep bir şeyler eksik geliyor insana.«

»Ben geri dönmeyeceğim.«