Bölüm 1698 — Erken Ziyaret

Çiçek Muhafızı

Bir aileye mensup olmak, Kang Hekim’in hep hayaliydi ve bu kez Kang ailesi için bir fırsat doğmuştu; Kang Hekim bunu mutlaka elde etmeye kararlıydı.

Yu ailesinin kabul salonunda Yu Shuixing, Kang Hekim ile Kang Guifeng’i ağırladı.

»İlk karşılaşmamız değil, ikinizin niyetini de gayet iyi biliyorum.« Yu Shuixing, Kang Hekim ile Kang Guifeng’e bakarak bilmeceye hiç yeltenmeden, açıkça söyledi: »Ancak, bir aile olmak istiyorsanız, biraz samimiyet göstermeniz gerekmez mi?«

»Bu... Elbette Yu ailesinin reisine karşılıksız yardım ettirmeyeceğiz; bundan sonra Kang ailesi, Yu ailesinin en sadık destekçisi olacak. Ayrıca Kang Hekim İlaç Grubu’nun satış ağı, distribütör sözleşmeleri bittiğinde Yu Ticaret’e devredilecek.« dedi Kang Guifeng. Bunlar, evvelden düşünüp taşıdığı kozlardı; hâlihazırda Kang ailesinin ortaya koyabileceği tek koz da bunlardı.

»Bunlar biraz az değil mi?« dedi Yu Shuixing. »Bay Kang, destek dediğiniz havada uçuşan bir sözden ibaret; satış ağına gelince, duyduğuma göre, Guan Hekim İlaç’ın rekabetiyle şirketinizin satışları durmadan düşüyor, sanırım artık kâr bile edemiyordunuz, öyle değil mi?«

»Bu...« Kang Guifeng’in yüzü kızardı. Gerçekten de Yu Shuixing’in söyledikleri, Kang Guifeng’in zayıf noktasıydı. Ama Kang ailesinin elinde şu an fazla koz yoktu; Guan Hekim İlaç’ın rekabetiyle Kang ailesi çoktan eski hâlinden eser kalmamış bir durumdaydı. Şimdi ne para vardı ne de adamakıllı bir ürün; denebilir ki, Kang ailesinin aile olma şansı, geçen seferki müzayedeki hâlinden bile daha zayıftı...

»Hı hı...« Kang Hekim kurnaz bir ihtiyardı; o anda iki kez öksürüp sesini alçaltarak konuştu: »Madem Yu ailesinin reisi böyle söylüyor, o hâlde bu ihtiyar, reise bir haber vereyim! Ama madem Kang ailesi Yu ailesinin sadık destekçisi olacak, o hâlde Bay Yu bu haberi öğrendikten sonra bizi ele vermesin...«

»Öyle mi? Söyleyin bakalım.« Kang Hekim’in gizemli tavrı Yu Shuixing’in birden ilgisini çekti ve sordu.

»Son günlerde Kang ailesi, uzun ömür ve toksin arındırma hapının formülü üzerinde çalışıyor; yakında bir ilerleme kaydedileceğine inanıyoruz. Bir kere o hapı geliştirdik mi, Kang ailesinin konumu... Söylememe gerek yok, Yu ailesinin reisi de anlamıştır...« dedi Kang Hekim. »Temin ederim ki, bundan sonra üretilecek uzun ömür ve toksin arındırma hapları öncelikle Yu ailesine sunulacak. Bilmem bu kozu, Bay Yu nasıl bulur?«

»Yani henüz geliştirilmedi, öyle mi?« Yu Shuixing soğukkanlılığını korudu; Kang Hekim’in çizdiği hayalî pastayla başını döndürmedi.

»Elbette öyle. Zorluklarla dolu demeyeyim ama epeyce emek isteyen bir iş.« Kang Hekim hiçbir şeyi gizlemedi: »Yu ailesinin reisi bilir ki, şu anda işbirliği için size biz geliyoruz; ama bir kere o hapı geliştirdik mi, bu kez diğer aileler işbirliği için bize gelecek...«

Yu Shuixing de aptal değildi, elbette Kang Hekim’in sözlerinin ne anlama geldiğini anladı. Ama bu aslında bir kumardı; Kang ailesi uzun ömür ve toksin arındırma hapı üzerinde çalışıyor olsa da, ne kadar başarı şansı olduğu, geliştirip geliştiremeyecekleri hâlâ belirsizdi.

Elbette Yu Shuixing, Kang ailesinin bu hapı üzerinde çalışmaya ondan bile daha aceleci olduğunu da biliyordu; bu haberin uydurulmuş olması pek olası değildi. Kang ailesi şu an Guan Hekim İlaç’ın etkisiyle çökmüş durumdaydı; ortaya yumruk gibi bir ürün koyamazlarsa, aile olsalar bile fazla dayanamazlardı.

Bu kez Chen ailesinin aileler sırasından çıkarılması artık geri döndürülemez bir hâl almıştı. Chen ailesinin sözde bir antik tarikattan aldığı bir evlilik vaadi olsa bile, Yu Shuixing’in elini uzatmasını engelleyemezdi! Bu kez Yu Feng bela çıkarmıştı; Yu ailesi kökünü kazımazsa haksız duruma düşerdi. En iyisi Chen ailesini bir vuruşta yok edip bir daha ayağa kalkmalarına imkân bırakmamaktı.

Song ailesine gelince, Yu Shuixing, Song Xiangwen’in tutumunu görecekti. Qiu Lingshan’ı gelin olarak vermeye razı olursa, hiçbir şey olmamış gibi davranabilirdi; aksi hâlde Song ailesi de bu kez tehlikedeydi.

Wu ve Liu ailelerine gelince, her ne kadar Wu ailesinden Wu Chengtian’ın yetkilerinin elinden alındığı haberi gelmişse de ve Liu ailesinin bir yetiştiricisi olmadığından görece zayıf düşmüşse de, bu iki aile akrabaydı. Bu kez Yu Shuixing onlara dokunmayı aklından geçirmedi; fazla oynamak tepki çekerdi!

Üstelik boşalan onca aile koltuğunu başka ailelerle doldurmak da kolay değildi. Boşluk çoğalırsa, ailelik makamı değerini yitirirdi. Her seferinde bir iki koltuk boşalırsa, ancak o zaman o niteliğe sahip aileler birbirini çiğneyerek içeri girmeye çalışırdı; bu da Yu ailesinin önemini öne çıkarırdı.

Mevcut duruma bakılırsa, Kang ailesi aday olarak şartlara uygun görünüyordu ve yakınlık gösterme tavrını da takınmıştı. Bu yüzden bir süre düşündükten sonra Yu Shuixing başını salladı: »Peki, bu kez Kang ailesinin aile olmasına yardım edeceğim. Ama kötü sözü baştan söyleyeyim: uzun süre ortaya koyacak yumruk gibi bir ürününüz olmazsa, Kang ailesinin geleceği biraz endişe verici!«

»Bunu elbette biliyoruz.« Kang Hekim başını sallayarak dedi: »Elimizden geleni yapacağız.«

»Peki, aileler toplantısına siz de katılın; gerektiğinde bana eşlik edin. Ben Chen ailesini aileler sırasından çıkarıp yerine sizi geçireceğim!« dedi Yu Shuixing.

»Peki, anladım. Yu ailesinin reisi rahat olsun, elbette sizin adımlarınızı takip edeceğiz!« dedi Kang Guifeng aceleyle.

»Şöyle olsun, o zaman görüşürüz.« Yu Shuixing bunu söyleyip çay fincanını eline aldı.

Kang Hekim ile Kang Guifeng de anlayışsız insanlar değildi; Yu Shuixing’in hareketinden misafirleri uğurlamak istediğini anlayınca hemen ayağa kalktılar: »Öyleyse Yu ailesinin reisini daha fazla rahatsız etmeyelim, izninizle gidelim. Aileler toplantısına mutlaka zamanında katılacağız!«

»Peki, Xiao Feng, Kang ailesinin ihtiyar reisine kadar eşlik et!« dedi Yu Shuixing arkasında duran Yu Feng’e.

»Kang Bey, Bay Kang, buyurun...« Yu Feng, Kang Hekim’e kibarca yol gösterdi; aklında ise Qiu Lingshan vardı. Song ailesinin ihtiyarı Song Xiangwen’in bir karar verip vermediğini bilmiyordu.

Yu Feng işte böyleydi; elde edemediği şey ne kadar çoksa, içi o kadar kıpır kıpır olurdu. Aslında Qiu Lingshan’ın eşi benzeri olmayan bir güzellik olduğu söylenemezdi. Aileler arasında Qiu Lingshan’ın görünüşüne denk ve arka planı olan kızlar vardı: Liu ailesinden Liu Jinghan, Sun ailesinden Sun Jingyan; elbette görünüşü biraz daha geride ama yine de aile kökenli birkaç kız daha vardı.

Ama Yu Feng, Qiu Lingshan’ı görür görmez içinde bir fethetme arzusu uyanmıştı; Qiu Lingshan ne kadar direnirse, onu o kadar çok elde etmek istiyordu!