Bölüm 23 — Düello

Maymun Xiao Hui, önündeki adamın gözlerini dikip kendisine baktığını, bakışlarının hayli tuhaf olduğunu görünce öfkeden kudurdu; »şip« diye bir sesle patiğini kaldırıp adama doğru savurdu. Adam ne olduğunu anlayamadan yüzü neredeyse tırmalanıyordu; neyse ki tepkisi çabuktu, başını sertçe geriye atarak kıl payı kurtuldu.

Zhang Qingyue irkilip hemen Xiao Hui'ye bağırarak onu durdurdu, sonra dönüp adama baktı. Adam belli ki epey korkmuştu; eliyle yüzünü tutmuş, durmadan »Ucuz atlattım, ucuz atlattım« diyordu.

Zhang Qingyue'nun içi biraz rahatsız oldu, »Bu kardeş, kusura bakmayın!« dedi.

Ama adam hiç oralı olmadı; hafifçe gülümseyip elini sallayarak »Sorun değil, benim dalgınlığım. ›Üç Gözlü Ruh Maymunu‹nun (not 1) hırçın ve kolayca insanı yaralayabilen bir mahluk olduğunu unutmuşum« dedi.

Zhang Qingyue şaşkına döndü: »Üç Gözlü Ruh Maymunu?«

Adam irkildi: »Ne, bu maymunun Üç Gözlü Ruh Maymunu olduğunu bilmiyor musun?«

Zhang Qingyue bir anlam veremedi: »Üç Gözlü Ruh Maymunu da neyin nesi?«

Adam gözlerini faltaşı gibi açıp Zhang Qingyue'yu baştan aşağı süzdü: »Üç Gözlü Ruh Maymunu'nu bilmiyorsun da nasıl oluyor da onu besliyorsun?«

Zhang Qingyue: »Eskiden bambu korusunda bambu keserken rastlamıştım; bana birkaç kez çam kozalağı fırlattı, sonra da peşime takılıp geldi.«

Karşısındaki genç Qingyun öğrencisinin çenesi neredeyse düşecek gibiydi; kendi kendine mırıldandı: »Birkaç çam kozalağı fırlattı diye peşine takılıp gelmiş, birkaç çam kozalağı fırlattı diye peşine takılıp gelmiş…«

Zhang Qingyue onun bu tuhaf hâlini görünce başını sallayıp dönüp yürüdü. Ama birkaç adım atmamıştı ki adam arkasından yetişti; yüzünde kocaman bir gülümsemeyle alçak sesle »Bu kardeş, yani, hayır, ağabey, sen…« dedi.

Zhang Qingyue hayatında ilk kez kendisine ›ağabey‹ diye hitap edildiğini gördü; üstelik adamın yaşı en az yirmiden fazlaydı. Hemen »Yok, estağfurullah, ne söyleyecekseniz söyleyin« dedi.

Adam bir an durdu, yüzü gülücüklerle doldu: »Hehe, kardeş gerçekten de cana yakın biriymiş. Şöyle yapayım, önce kendimi tanıtayım. Soyadım Zeng, adım Shuyan… Sizin adınız?«

Zhang Qingyue: »Ben Dazhu Zirvesi öğrencisi Zhang Qingyue. Zeng Shuyan ağabey, siz… ee, ›amca‹ mı?«

Adam bir an donakaldı, sonra yüzü hafifçe kızardı, mahcup bir gülümsemeyle »Aa, yok, sana bilerek üstünlük taslamak istemedim. Benim ›Shu‹m kitap anlamındaki ›şu‹, amca anlamındaki ›şu‹ değil. Bu tamamen babamın suçu. Yıllar önce annem bana ›Yingxiong‹ adını koymuştu; düşünsene, Zeng Yingxiong ne kadar haşmetli olurdu! Ama babam küçüklüğümden beri kitap okumaya düşkün olduğumu görünce esiverip bana Şushu adını koydu; ömrüm boyunca alay konusu oldum, gerçekten de öyle.«

Zhang Qingyue gülmemek için kendini tutamadı; içinden bu adamın adının Altıncı Ağabeyinkiyle aynı hesaba geldiğini düşündü. Bu adamın araya girmesiyle önceki hüznü epeyce hafiflemiş, ona karşı içinde bir yakınlık belirmişti: »Aa, Zeng ağabey, siz kitap okumayı çok sever misiniz?«

Zeng: »Elbette, bunda alçakgönüllülük göstermeme gerek yok. Fenghui Zirvesi'nde benim kadar kitap okuyan yoktur. Ama okuduklarımın çoğu tuhaf hikâyeler, acayip olaylar, cinler periler üzerine. Babamı sık sık çıldırtırım. Aa, sözü nereden nereye getirdim… Sen gerçekten bu maymunun ›Üç Gözlü Ruh Maymunu‹ olduğunu bilmiyor musun?«

Zhang Qingyue başını salladı: »Bilmiyorum, sadece sıradan bir maymun sanmıştım.«

Bu sırada sanki söylenenleri anlamış gibi omzunda çömelmiş olan maymun Xiao Hui aniden »cik cik« diye çığlık attı; Zhang Qingyue'nun saçını hızla çekti, Zhang Qingyue acıyla »Ay, ölü maymun!« diye bağırdı.

Zeng Shuyan: »Aa, gerçekten çok akıllı.«

Zhang Qingyue acısını bastırarak: »Bu ölü maymun insanı dövmeyi pek sever, bir de akıllı mı diyorsunuz?«

Zeng: »Dış görünüşüne bakıp aldanmayın; şu zekâsı bile onu ender bulunan ruhani bir mahluk yapar. İki gözünün arasına, alnının üstüne bakın, orada küçük dikey bir iz yok mu?«

Zhang Qingyue başını çevirip dikkatle baktı; gerçekten de gri kürkün altında soluk renkli dikey bir iz vardı, dikkatle bakmadan fark edilemezdi. Şaşkınlıkla Zeng Shuyan'a »Bu kadar küçük bir şeyi bile görebiliyorsunuz, harikasınız, harika!« dedi.

Zeng: »Onu küçümsemeyin. Bir zamanlar ›Cinler, Şeytanlar ve Tuhaf Varlıklar‹ (not 2) adlı eserin ruhani hayvanlar bölümünde okumuştum: Üç Gözlü Ruh Maymunu doğaüstü güçlere sahip ender bir yaratıktır. Yavruyken görünüşü sıradan maymunlardan farksızdır, ama erginleşince alnındaki üçüncü ruhani göz açılır, ruhani güçleri coşar. Yalnızca beş elementin ölümsüz sanatlarını kavramakla kalmaz, bin kilometre ötesindeki şeyleri bile görebilir. Rivayete göre eski metinlerdeki ›bin kilometre gören göz‹ işte bu Üç Gözlü Ruh Maymunu'ndan söz eder.«

Zhang Qingyue maymun Xiao Hui'yi kucağına indirip gözünün önüne getirerek dikkatle inceledi. İki yıldır birlikte yaşadığı bu maymunun bu kadar büyük bir geçmişi olduğuna bir anda inanamadı. Ama ne kadar baksa da sonunda yine sıradan, hatta birazcık tombul bir maymundan başka bir şey göremedi; elinde tarttığında ağırlığı da hayli fazlaydı, sanki Jietian Zirvesi'ne geleli sadece bir gece olmasına rağmen birkaç kilo daha almıştı.

Maymun Xiao Hui'nin içi tuhaf bir hisle doldu: bugün neden herkes durmadan ona bakıyordu? Hemen »cik cik cik« diye durmaksızın çığlık atmaya, epeyce öfkelenmeye başladı. Zhang Qingyue ona yüzünü buruşturup şakadan bir ifade takındı, sonra elini savurup onu Sarı Kafa'nın sırtına fırlattı. Sarı Kafa irkilip bir sıçrayışta uzaklaştı; ama Xiao Hui olduğunu anlayınca rahat bir nefes aldı. Xiao Hui Zhang Qingyue'ya doğru el kol sallayarak sanki meydan okur gibi birkaç kez bağırdı, sonra Sarı Kafa'ya yaslandı. Bir süre sonra dikkati yine Sarı Kafa'nın kürkündeki pirelere kapıldı.

Zeng Shuyan kıskanç bir bakışla Xiao Hui'ye baktı, sonra dönüp Zhang Qingyue'ya »Zhang kardeş, sen de Yedi Kol Karşılaşması'na katılmak için Jietian Zirvesi'ne mi geldin?« dedi.

Zhang Qingyue başını salladı: »Evet. Ya siz, Zeng ağabey?«

Zeng: »Ben de. Dün kura çektim, otuz üç numarayı çektim. Sen kaç numarasın, sakın bu kadar tesadüf olup da bugünün rakipleri olmayalım?«

Zhang Qingyue de güldü: »Ben bir numarayım.«

Zeng: »Sen dün Dazhu Zirvesi'ndeki o öğrenci misin?«

Zhang Qingyue'nun yüzü kızardı, başını salladı.

Zeng: »Şansın gerçekten iyiymiş,« dedi; içinden bir hesap yaptı, sonra devam etti: »Ancak final müsabakasında karşılaşabiliriz, galiba bu çok zor olacak.«

Zhang Qingyue gülerek: »Benim şu kadarcık yeteneğimle birinci turda… hehe, ikinci turda hemen elenirim, nasıl olur da hayal kurarım?«

Zeng: »O hâlde ben korkarım birinci turu bile geçemem.«

İkisi birbirine baktı, ikisi de kahkahayı bastı. Sonra bir süre daha sohbet ettiler; uzaktan Song Dayi'nin sesi duyuldu: »Xiaofan, yemek hazır!«

Zhang Qingyue uzaktan seslendi, Zeng Shuyan'a iki çift laf söyleyip koşarak yanlarına gitti; ardından Sarı Kafa da sırtında Xiao Hui ile peşlerine takıldı. Song Dayi'nin yanına varıp birlikte ilerlerken Song Dayi »Az önce orada kiminle konuşuyordun?« diye sordu.

Zhang Qingyue: »Aa, az önce Fenghui Zirvesi'nden bir ağabeyle tanıştım, adının Zeng Shuyan olduğunu söyledi.«

Song Dayi sanki irkildi: »Zeng Shuyan mı?«

Zhang Qingyue şaşırdı: »Ne oldu, Birinci Ağabey?«

Song Dayi dönüp geldikleri yöne baktı: »O adam Fenghui Zirvesi'nin zirve efendisi Zeng Shuchang Zeng amcanın tek oğlu. Duyduğuma göre yeteneği olağanüstü, çok okumuş, çok bilgili, yetişmesi de hayli derin; bu karşılaşmanın en gözde adaylarından biri.«

Zhang Qingyue şaşkına döndü, bir süre ağzını açamadı.

Kahvaltıdan sonra Canglan Kapısı'nın bütün öğrencileri Bulut Denizi Meydanı'na geldiler. Bir bakışta uçsuz bucaksız bir insan kalabalığı, omuz omuza vermiş bir izdiham görülüyordu; bu canlılık Canglan Kapısı'nın ne kadar gelişmiş olduğunu gösteriyordu.