제122장 오요무쌍
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
좀 더 일찍 데려왔다면 제가 고칠 수 있었겠지만, 지금은 사람이 이미 죽었으니 살릴 수 없습니다. « 우두머리 장사가 크게 노해 호통쳤다. »이 돌팔이 의원 같으니! 사람이 분명 숨이 붙어 살아 있는데 죽었다니, 무슨 도리요?
« 심목이 고개를 저으며 말했다.
»이미 죽었습니다. 다만 몸이 아직 살아 있을 뿐입니다. 이들이 든 것은 만적국의 무독인데, 무독은 여느 독과 다릅니다.
여느 독은 몸과 신경을 겨냥하지만 무독은 혼백을 겨냥합니다. 그들의 혼백에는 독이 내려져 이미 오륙 일 전에 죽었고, 이 사람은 십여 일 전에 죽었습니다.
« 그 장사가 눈이 붉어져 말했다. »저희는 변관에서 왔습니다. 변관에서는 지금 만적국과 전쟁 중인데, 이들은 전장에서 만적국의 머리에 뿔이 난 오랑캐가 거울로 비추는 것을 당한 뒤 돌아와서부터 여위기 시작했습니다. 무엇을 먹어도 살이 오르지 않고 영단묘약도 소용이 없었습니다. 군의는 살릴 수 없다, 변관에 두면 죽기만 기다리는 목숨이라 하였고, 장군님께서 저희 몇 형제에게 이들을 데려다 달라 하셨습니다.
신의, 부디 제 형제들을 살려주십시오… … « 심목이 고개를 저었다. »혼백이 이미 죽었으니 제가 살릴 수 없습니다. 돌아가십시오. « 그 장사가 크게 울며 병사들을 데리고 다섯 사람을 실어 갔다. 심목이 갑자기 말했다. »이 장군, 제가 약방을 하나 드리겠습니다.
다시 이 독에 걸리는 사람이 있거든 제 약방으로 목숨을 구할 수 있습니다.
« 그 장사가 황급히 걸음을 멈추었다.
심목이 붓을 들어 약방을 써서 건네며 말했다. »이 처방은 순양련충단이라 하는데, 무독 속의 혼충 공격을 억누를 수 있습니다.
« 그 장사는 놀라고 기뻐하며 갑자기 땅에 꿇어 절을 올려 몇 번이나 머리를 조아렸다. 심목이 황급히 그를 일으키며 말했다. »어찌 이럴 필요까지 있습니까?
« 그 장사는 눈물을 닦고 몸을 돌려 떠났다.
심목은 시선을 거두고 다시 앉아 진료를 이어갔다.
무독이라는 독은 그가 단사에게서 들은 적이 있었다.
그것은 일종의 무법이며 무술이었다.
대무는 평소 독충으로 독을 단련하는데, 독충의 혼백을 독소와 함께 흡수하여 자기 혼백 속에 연성한다. 그들이 적을 죽일 때는 직접 독을 내릴 필요 없이 함사사영 같은 방법으로 상대를 중독시키는데, 중독되는 양상이 몹시 괴이하다. 무독과 무술은 실은 혼백을 겨냥하는 법문이라, 혼백에 독을 내리니 여느 독과 전혀 다르고 여느 해독약으로 풀려 해도 아무 소용이 없다. 무독은 혼백을 겨냥하니 독을 내리는 방법도 상식으로는 헤아릴 수 없다. 가령 화영법이라 하여 종이를 오려 사람을 만들고 그 위에 상대의 이름과 팔자를 쓴 뒤 바늘로 찌르면, 바늘을 찌르는 사이 자기 혼백 속의 무독이 상대의 혼백에 심긴다.
혹은 짚으로 사람을 만들어 그 초인에게 화살을 쏘면 이레 만에 상대의 혼백이 화살에 맞아 죽는다. 이 모두가 무독무법으로, 몹시 사악하고 괴이하다. 심목이 몇 사람을 더 진료했을 때, 갑자기 관가의 가마 한 채가 청우각으로 들어왔다.
가마에서 관복을 입은 노인이 내려 곧장 두어 걸음 다가와 심목에게 두 손을 모아 예를 올리며 말했다. »소신의, 목숨을 살려주십시오! « 심목이 의아하여 보니, 그 노인은 이품 대원의 관복을 입고 있었으니 조정의 대신임이 분명했다. 그가 말했다. »노선생의 기색이 아주 좋은데, 어찌 제가 목숨을 살릴 필요가 있습니까? « 노인이 말했다.
»우리 집에 병자가 하나 있는데 중병으로 일어나지 못합니다. 얼마나 많은 의사를 보았는지 모르고 태의도 수없이 보았지만 아무 효험이 없었습니다. 성안에 신의가 왔다는 말을 듣고 이 늙은이를 보내 신의를 청해 목숨을 구하려 한 것입니다!
« 옆에 있던 부경윤이 싱글싱글 웃으며 말했다. »안 대인께서는 화항에 참 오래 오지 않으셨네요! « 노인은 얼굴이 살짝 붉어져 헛기침하며 말했다.
»내가 언제 온 적이 있소? 부 아씨, 나는 그대를 알지도 못하니 농담 마시오. 신의, 부디 가마에 오르시어 저를 따라 한 번 가주십시오. 목숨을 구하는 일, 정말로 목숨을 구하는 일입니다!
« 심목이 잠시 망설이다 일어나 가마에 올랐다.
노인도 가마에 올랐는데, 가마를 메는 것은 역사 두 사람이라 몸을 솟구쳐 구름을 밟고 떠나갔다. 심목이 발을 걷어 밖을 내다보니, 가마는 두둥실 떠서 경성의 중심을 향해 갔다. 경성 중심에 이르자 하늘 위에는 금빛으로 이루어진 연꽃이 송이송이 피어 있고, 그 위에 금갑대장들이 하나씩 서서 황성의 하늘을 지키고 있었는데, 실력이 몹시 무서웠다.
이 금갑대장들은 가마를 아랑곳하지 않고 황성으로 향하는 가마를 그냥 지나가게 두었다. 심목이 발을 내리고 맞은편의 노인을 보며 말했다.
»안 대인 댁의 이 병자, 내력이 예사롭지 않군요. «