제91장 달빛 아래의 파수꾼
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그가 크게 웃었다. 눈물이 흘러내릴 정도로 웃었다. »죽었어, 모두 죽었어.
시체를 아무리 맞춰도 하나가 되지 않아.
하하, 죽었어!
나는 도망쳤어, 나는 도망쳤어.
나는 겁쟁이라 그들을 버렸어, 히히… … «
이정이 눈살을 찌푸리며 말했다.
»무우향은 어디에 있습니까? «
»외할머니는 나를 착한 아기라고 하셨지… …
«
이정이 한숨을 쉬었다. 정말 아무것도 물어낼 수 없음을 알고, 하는 수 없이 일어나 떠났다. 그가 선착장에 이르니, 자신의 두 다리와 두 팔이 다시 흔적도 없이 사라져 있었다. 마음속으로 한숨을 쉬고, 이내 나무 기둥 위의 금화를 보고는 미소를 지었다.
»역시 심아가 세심하구나. «
그는 금화를 꺼냈다. 금화에서 은은한 빛이 뿜어져 나왔다.
이정이 금화를 안개를 향해 흔들어 대자, 얼마 지나지 않아 조각배 한 척이 떠왔는데, 배에는 등롱이 걸려 있었다. 이정이 배 위로 떠올라 뱃머리에 홀로 섰고, 작은 배는 안개 속으로 흘러들었다. 이 현묘한 땅에는 풀리지 않은 수수께끼가 많았다.
어쩌면 훗날 그가 이곳의 비밀을 탐색할 기회가 있을지도 모르지만, 그것은 아마 그가 죽은 뒤의 일이겠지. »능경 도우는 나보다 소탈하여, 사방을 유람하며 기묘한 일을 많이 겪는다. 나는 죽은 뒤에야 마음속 짐을 내려놓을 수 있겠지. «
그는 마음속으로 무연히 중얼거렸다.
»다만 그때는 내가 이미 죽은 몸이라 이 사자생계에 머물 수밖에 없으니, 이 세계의 알려지지 않은 오묘함을 탐색할 수는 없겠지. «
작은 배가 이 땅의 입구에 이르렀을 때, 이정은 심목이 미친 듯이 내달리며 대육유마경이 은사로 변해 끊임없이 오가며 베고 찔러, 그에게 달려드는 해골들을 죽이는 것을 보고서야 안심했다. 심목도 조각배가 떠오는 것을 보고 안심하며 마음속이 한결 기뻤다.
그는 지금 대육유마경과 천제옥첩, 이 두 필살기밖에 남지 않아 거의 버티지 못할 지경이었다. 바로 그때, 그들 뒤편의 그 기이한 세계가 갑자기 아득해지고 또 아득해지더니, 게다가 우렁찬 닭 울음소리가 들려왔다. »큰일이다!
날이 밝았다!
«
이정의 얼굴빛이 살짝 변했다. 그는 급히 허공으로 솟구쳐 심목을 감싸 쥐고 바깥으로 미친 듯이 내달렸다!
두 사람이 이 기묘한 세계를 뛰쳐나오자, 심목은 발밑이 철렁 내려앉아 용강의 강물 위를 디뎠다. 물보라가 발등을 넘어갔다. 그들은 다시 용강 위로 돌아온 것이었다. 그는 급히 고개를 돌려 보았다. 그 세계는 마치 안개로 그린 그림이 바람에 흩어지듯 사라져, 순식간에 자취를 감추었고, 그의 옥패조차 아무런 움직임이 없었다. 어둠이 물러가면서, 그 세계는 황량한 폐허 속에서 완전히 사라져, 마치 존재한 적이 없었던 듯했다.
이 세계의 입구는 다시 나타날 것이다. 아마도 다음 밤에.
다만 입구가 어디로 떠돌지는 아무도 알 수 없었다.