제88장 천마귀중
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
»이정이 그 마물에게 소용돌이 속으로 끌려들어간 것 아닐까…
… « 심목은 마음속에 좋지 않은 연상을 품었다. 그는 고개를 돌려 뒤를 보았다.
자신은 풍도 관문과 매우 가까이 있었고, 지금은 안개가 아직 풍도 관문을 삼키지 않았지만, 안개가 점점 더 높이 차오르면 관문을 찾지 못하게 될 터였다. »이정의 실력이 그토록 강하니 분명 아무 일도 없을 거야!
나는 먼저 이곳을 떠나야 해.
그의 짐이 되어서는 안 돼! « 둥, 둥, 둥.
잿빛 안개가 자욱한 가운데 안개 속 발소리는 몹시 어지러웠다. 어떤 것은 그의 등 뒤에서 들려오고, 어떤 것은 옆에서 들려오며, 어떤 것은 그가 풍도 관문으로 향하는 길을 막고 있었다. 심목은 정신을 가다듬고 곧장 풍도 관문을 향해 달려갔다.
그는 미친 듯이 내달렸고, 우람하기 그지없는 풍도 산문에 점점 가까워지는데, 갑자기 앞쪽에서 꾸욱 하는 굉음이 울리고 잿빛 안개 속에서 검은 그림자가 정면으로 달려들었다. 심목은 묻지도 따지지도 않고 검지를 찔러 넣었다.
등 뒤의 저보검 어룡이 뛰어올라 보검을 토해내고, 잿빛 안개를 갈라내며 번개처럼 그 검은 그림자를 찔러 맞혔다!
후우— 광풍이 휘몰아치고 저보검이 그 검은 그림자를 데리고 뒤로 날아갔다. 이어 퍽 하는 소리와 함께 검은 그림자는 돌기둥에 부딪혀 그 자리에 못 박혀 죽었다.
심목은 앞으로 힘껏 내달렸다. 돌기둥을 지나치면서 검지를 뒤로 당기자 저보검이 되돌아와 등 뒤의 어룡 입속으로 삼켜졌다.
그 검은 그림자의 시신이 떨어졌는데, 험상궂고 흉악한 괴인이었다. 온몸에 물고기 비늘이 돋아 있고 손발에는 개구리 물갈퀴가 달려 있었다.
이 괴인의 원기는 아직 흩어지지 않아 피에 물든 큰 뱀처럼 몸을 휘감고 있었다. 심목은 비린 악취를 맡고 어지러움과 눈앞이 아찔해지는 것을 느끼며 발이 휘청거렸다. 분명 독극을 지닌 신통임이 틀림없었다!
이어 그는 자신의 몸 표면에 괴수가 교룡의 피로 그린 그 그림이 뜨거워지기 시작하더니 독기가 곧 사라지는 것을 느꼈다.
»신통자?
내가 신통자를 죽였다니? « 심목은 잠시 멍하다가 문득 자신이 원기를 몰아 기로 비검을 부릴 때 묵장이 그의 가슴속에 감춰 둔 그 홍로가 활활 타올라 원기를 단번에 백 배로 끌어올렸던 일이 떠올랐다! 바로 묵장의 이 홍로가 그의 원기 수련을 폭증시켜 한 칼로 신통자를 죽일 수 있을 정도로 끌어올린 것이었다!
더욱 기묘한 것은, 홍로는 그가 원기를 쓰는 순간에만 원기를 폭증시켰고, 심목이 원기를 거두어들이면 원기 수련이 평소의 수준으로 돌아온다는 점이었다. 그렇다면 몸에 지는 부담도 그다지 크지 않았다.
이는 마치 항아리에 물을 담는 것과 같았다. 세 통의 물만 담을 수 있는데 열 통을 붓는다면 일곱 통이 넘쳐흐른다. 그러나 사람의 몸은 항아리가 아니어서 넘쳐흐를 곳이 없으니 으레 부풀어 터져 죽게 마련이었다.
묵장의 홍로의 묘용은 바로 심목에게 백 배의 원기를 빌려주는 데 있었다. 심목이 쓰지 않을 때 이 백 배의 원기는 다시 홍로 속으로 돌아가 그의 몸에 영향을 미치지 않았다. 심목은 앞으로 내달리며 머리를 미친 듯이 굴렸다.
»그렇다면 지금의 내 수련으로도 신통을 펼칠 수 있다는 말인가? 그렇다면 천마귀중을 상대로도 한번 싸워볼 만하지 않아.
« 묵장이 그의 몸속에 밀어 넣은 홍로는 그에게 백 배의 원기를 제공했고, 이토록 웅혼한 원기는 심목이 감히 상상조차 못 했던 것이었다. 예전에는 그의 권법은 권법일 뿐이고 도법은 도법일 뿐이었지만, 이제 그는 자신의 백 배에 달하는 원기로 권법 신통과 도법 신통을 펼칠 수 있으리라 여겼다!
곽야와 재부가 자신에게 전수한 본령은 신통의 경지에 이르면 도대체 어떤 위력을 지니게 될까? 그의 걸음은 갈수록 빨라졌고, 자신도 모르게 파옹이 전수한 도천퇴법을 달리는 몸놀림에 운용했다. 체내의 원기가 웅혼하게 흐르며 두 다리로 쏟아져 들어갔다. 심목은 길게 울부짖으며 한 발을 내디뎠다.
발밑의 공기가 짓눌려 압축되며 광풍이 일었으니, 이는 그의 발걸음이 만들어낸 바람이었다. 이 한 발을 내디디자 심목은 문득 허공이 곧 평지임을 느꼈다.
드넓은 하늘 어디든 평지요, 모두 발을 디딜 수 있는 곳이었다! 그의 속도는 폭증했고 허공을 딛고 달려 몇 걸음 만에 음침한 잿빛 안개를 뚫고 나와, 그 모습이 잿빛 안개 위 허공에 나타나 곧장 풍도 산문으로 달려갔다.
갑자기 커다란 그림자가 잿빛 안개 속에서 뛰어올랐다. 온몸에 활활 불길이 타오르는 괴물로 마치 용암으로 이루어진 듯했으며, 주먹은 산처럼 묵직하여 달리는 심목을 향해 한 주먹을 내질렀다!
심목의 몸은 빠르게 내달렸고 속도는 갈수록 더해졌다. 허공을 가르는 소리가 휘몰아치는 가운데 갑자기 등 뒤의 도낭에서 도생도가 솟구쳐 그의 손안에 떨어졌다!
일요동해천중랑! 도생도는 그의 손안에서 눈부신 광채를 뿜어냈다.
마치 한 개의 뜨거운 태양이 바다에서 솟구쳐 오르듯 천 겹의 물결이 겹겹이 앞으로 밀려갔다. 쟁쟁쟁— 격돌하는 소리가 끊이지 않았다. 심목은 그 거대한 괴물과 부딪혔다가 곧 튕겨 나와 칼을 칼집에 돌려넣고는 내달렸다.
파파파파, 돌덩이들이 우수수 땅에 떨어지고 이어 커다란 머리통 하나가 땅에 떨어져 두 바퀴 굴렀다. 그 용암 거인은 그의 도법에 의해 조각조각 해체되었다.
이것이 바로 도법 신통이었다.
그 용암 거인은 신통자로 신통이 매우 강하고 힘이 무궁무진했지만, 재부의 도법 신통에 비하면 오히려 한 수 약했다! 허공에 갑자기 번개가 번쩍이고 천둥이 쳤다.
준수한 소년 하나가 아래쪽 잿빛 안개 속에서 천천히 솟아올랐다.
두 손 사이로 번개와 우레가 엇갈리더니 홀연 열 손가락을 벌리자 한 줄기 한 줄기 벼락이 그물처럼 엮여 심목을 향해 내리쳤다! »청룡 원기가 구현한 신통?
곽야의 권법 신통보다 강할 수 있겠어? « 심목이 폭갈하며 한 주먹을 내질렀다.
주먹 속에서 원기가 용으로 변해 마흔다섯 가지 용의 힘으로 이루어졌으니, 구룡어풍뢰! 마흔다섯 마리 청룡이 포효하고 용의 울음이 드넓게 퍼지며 번개가 번쩍이고 천둥이 치는 가운데 그 준수한 소년을 삼켜버렸다.
두 사람의 주먹이 부딪히자 그 준수한 소년의 몸이 허공에서 굳어졌다가 이어 펑 하고 터져, 살과 피가 마흔다섯 마리 붉은 용으로 변해 뿜어져 나왔다! »내가 이렇게 강하다고? « 심목은 깜짝 놀랐다.
구룡어풍뢰의 위력은 이미 곽야의 손에서 겪어본 바 있었다.
하지만 곽야는 어쨌든 곽야이니 위력이 강한 것은 당연한 일이었다. 그러나 이제 심목이 권법을 신통의 경지까지 끌어올리고 나서야 정명팔결의 위력이 얼마나 무서운 것인지 깨달았다.
그러나 구룡어풍뢰의 기세가 너무 커서 안개 속의 천마귀중이 분명 소리를 듣고 그의 위치를 알아차릴 터였다!
심목은 곧 휘이휘이 허공을 가르는 소리를 들었다. 마음이 철렁 내려앉았다.
방금 그 마신이 뿌려낸 천마귀중의 수가 지극히 많았으니, 지리의 이점을 차지하지 못한다면 도저히 막아낼 수 없었다.
그는 풍도 관문에 점점 가까워졌다. 갑자기 앞쪽에서 마운이 요동치며 새카맣게 깔려 심목의 시야를 가로막았다. 심목은 한숨을 내쉬고는 곧 발을 멈추어 몸이 잿빛 안개 속으로 떨어져 내렸다. 그 새카만 마운 속에서 커다란 머리 하나가 불쑥 내밀었다.
얼굴 가득 구레나룻이 나 있고 두 눈에서 불을 뿜으며 사방을 한번 둘러보았다. 이어 마운이 빠르게 줄어들고 그 커다란 머리도 따라 작아졌다.
마운이 겨우 한 길 남짓한 넓이로 작아지자 못생긴 부인 하나가 나타났다. 입속에는 굵은 못 같은 누런 이가 가득했고 등에는 사람 키만 한 혈호로를 지고 있었으며, 작아진 마운은 그 호로의 아가리로 빨려 들어가고 있었다.
또 한 여인이 솟아올라 잿빛 안개 위에 섰다. 이 여인은 용모가 곱고 살갗이 희며 아리따웠고 몸매는 아름다웠다.
풍만한 가슴과 가느다란 허리였으나 등 뒤에는 굵고 긴 전갈 꼬리가 달려 있어 그 갈고리가 이리저리 흔들렸다. 두 여인이 사방을 훑어보았으나 심목을 발견하지 못했다.