제54장 집 삼백육십 칸
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
마을에서 곽 노인이 주먹을 거두고 심목에게 말했다.
«알아보았느냐?
» «알아보았습니다! » 심목이 골똘히 생각하며 말했다. «용의 기세 하나하나가 서로 다른 힘을 뜻하고, 용의 기세 순서가 다르면 주먹의 기세도 달라지니, 백 가지 청룡 권세의 순서를 뒤섞으면 구룡어풍뢰라는 이 초식에는 무수한 변화가 생겨납니다! 남이 내 첫 번째 주먹을 받아낼 수는 있어도, 결코 같은 초식으로 내 두 번째 주먹을 받아낼 수는 없습니다! 내가 백 번을 치든 천 번을 치든, 주먹마다 그 힘이 결코 같지 않을 것입니다! » 곽 노인이 좀처럼 짓지 않던 미소를 살짝 띠며 말했다.
«예전에 네 패체 원기에는 속성이 없어 정명대승경을 수련할 수 없었고, 나는 대정명사에 정명대승경을 외부에 전하지 않겠다고 약속한 몸이었지. 지금은 네 패체 원기에 청룡 속성이 생겼지만, 그래도 나는 너에게 전해 주지 않겠네. 다만 네가 권리를 완전히 깨우쳤다면 정명대승경을 배우든 말든 상관없네. 너는 이미 용의 운, 태, 세, 기, 신을 얻었으니, 백룡도를 보지 못했더라도 백룡도의 오묘함을 헤아릴 수 있을 걸세. 네 현구삼단공에 힘입어 정명팔결의 위력은 정명대승경에 못지않을 것이야! » 심목은 정신이 크게 고무되었다. 곽 노인은 늘 냉랭하기만 해서 남을 칭찬하는 일이 매우 드물었기에, 그의 칭찬을 들은 것이 무척 기뻤다. 게다가 곽 노인의 말은 그에게 깨우침을 주어 다른 생각을 품게 했다. 정명팔결의 구룡어풍뢰는 주로 용의 기세를 쓰는데, 그렇다면 제1식인 홀로 동해에서 봄우레를 끼고서는 어떨까?
큰 강이 거꾸로 걸려 달려 바다로 흘러드는 모습과 봄우레의 물결 소리를 관찰하면 이 초식의 정수를 얻을 수 있지 않을까? 그리고 탄지진뢰비파수라는 이 초식은 음률과 관련이 있는 것이 아닐까? 과부축일 풍뢰급, 일조양신 공중련 같은 초식들도 저마다 깨닫는 법이 있음이 틀림없다! 생각할수록 흥분이 치솟아, 당장이라도 집을 나서 사방을 유랑하며 천지의 오묘함을 보고 조화의 현기를 두루 살피고 싶은 마음뿐이었다!
«내일은 일찍 일어나서 옆 마을에 인사 다녀오너라. » 축노파가 눈을 접으며 말했다.
심목이 의아해하며 말했다.
«할머니, 옆 마을 사람들은 유마교 사람들이잖아요. 그런데 어째서 할머니를 교주 미망인이라 부르는 거예요?
어째서 할머니를 교주로 앉히려는 거고요? 할머니가 하지 않겠다는데, 어째서 우리를 죽이려는 거예요?
» 축노파가 그의 머리를 쓰다듬으며 웃어 말했다.
«훗날 알게 될 게다. » 이튿날 이른 아침, 심목이 세수하고 밥을 먹은 뒤 달걀을 주웠는데, 깃관 화치룡이 기세등등하게 달려들어 심목과 한바탕 겨루었으나 우열을 가릴 수 없었다. 깃관 화치룡이 날개를 펄럭이며 칼 같은 깃털로 이 달걀 도둑을 베려 하고, 입을 벌려 큰 불길을 내뿜자, 심목은 청룡이 몸을 감싸는 가운데 탄지진뢰비파수를 펼쳐 칼깃을 막아냈다.
«심아, 그놈과 그만 겨루고 옆 마을에 가서 인사를 드리거라.
» 축노파가 다가와 이 깃관 화치룡을 쫓아내며 말했다. 심목이 황급히 그녀를 따라갔는데, 뒤에서 깃관 화치룡이 다시 쫓아오다가 축노파에게 호되게 혼나 돌아갔다. 축노파가 그를 데리고 옆 마을에 이르자 전형 장로가 맞아 나와 심목을 위아래로 훑어보고는 축노파에게 말했다. «교주 미망인, 모든 준비가 끝났습니다. 삼백육십 칸이니, 공자께서 한 번만 걸어 지나가시면 됩니다.
» 축노파가 눈을 깜빡이며 말했다. «삼백육십 칸을 한 번에 다 지나가라고?
좀 무리한 요구 아니오?
» 전형 장로가 웃으며 말했다. «만약 삼백육십 칸을 다 지나가지 못하신다면, 교주 미망인께서는 저희와 함께 돌아가 주셔야 합니다. » 축노파가 이를 악물고 말했다.
«쉬는 것은 되겠지?
» «얼마든지 쉬십시오. 방마다 먹을 것과 마실 것, 잠자리와 이부자리, 상약과 영단이 다 갖추어져 있습니다.
» 축노파가 심목을 바라보고는 다시 이를 악물며 말했다.
«심아, 네가 삼백육십 칸에 가서 그들을 만나 보거라.
명심해라, 사형, 사저라 부르고 선배라고는 하지 마라. » 심목이 고개를 끄덕이고 첫 번째 목루의 첫 번째 방으로 걸어가며 웃어 말했다. «삼백육십 칸이라니, 얼마나 오래 인사해야 할지 모르겠네요.
할머니, 들어갑니다. » 축노파가 그의 뒷모습을 바라보다가 문득 말했다.
«심아, 네가 들어가면 무엇을 마주하게 될지 아느냐? » 심목이 돌아보며 웃었다.
«알아요.
저는 그들이 할머니를 데려가게 두지 않을 거예요. » 축노파는 마음이 따뜻해져 몸을 돌려 떠났다.
그해 강가에서 이 아이를 주워 왔을 때, 그때의 갓난아이가 자신의 근심을 나눠 줄 날이 오리라고는 생각지도 못했다. 심목이 첫 번째 누각의 첫 번째 방으로 들어서니, 그 방은 매우 넓었고 안에는 누런 얼굴의 사내가 앉아 있었다. 얼굴이 쓴 쓸개라도 삼킨 듯 누렇고, 턱에는 염소수염이 한 줌 나 있었으며, 손에는 주판을 들고 있어 마치 회계방에서 셈하는 서생 같았다.
«사형.
» 심목이 자리에 서서 먼저 예를 갖추고, 등에 진 도생도와 죽장, 극미라, 장검낭, 저보검 등의 물건을 하나하나 내려 문간에 놓으며 말했다. «사형, 먼저 하십시오. » 그 회계 서생은 눈앞의 열한두 살 소년을 놀란 눈으로 바라보며 흥미롭다는 듯 말했다.
«네가 여기 와서 무엇을 하는지 아느냐? 설마 교주 미망인이 너에게 일러 주었느냐? » 심목이 몸을 한 번 풀자 온몸의 원기가 끓어오르며 활활 타올랐다.
그가 웃으며 말했다. «할머니가 말씀하지 않으셔도 저는 당연히 알고 있습니다!
» 그의 발걸음이 갑자기 힘을 얻어 한 걸음에 그 회계 서생 앞으로 달려들었고, 우르릉, 손바닥에서 우레 소리가 터져 나왔다. 소년의 원기가 불처럼 맹렬했다!
«첫 번째 방에서 삼백육십 번째 방까지 쳐부수면 되는 것 아니겠습니까?
» 그 회계 서생이 황급히 손을 뻗어 막았으나, 거대한 힘이 밀려드는 것을 느끼고는 제 몸을 가누지 못한 채 뒤로 날아가, 와르르 하고 등 뒤의 나무 벽을 부수며 마당으로 떨어졌다. 발이 십여 장을 미끄러진 끝에야 몸을 추슬렀다. 그는 놀랍고도 분하여 고개를 들어 뚫린 벽 구멍 너머를 바라보니, 심목은 문간으로 걸어가 도생도와 죽장 등을 여전히 등에 지고 다음 방으로 향하고 있었다.
«내가 어린것과 무슨 화를 내겠는가? » 회계 서생은 크게 노했다가 이내 실소하며 다른 목루를 향해 큰 소리로 외쳤다.
«다들 조심하게, 이 어린것이 대단히 영악한 데다 영태 경지의 원기 수련이 이루 말할 수 없이 웅혼하여, 내가 영태 경지였을 때의 두 배나 되네.
개울에서 배 뒤집히는 꼴 당하지 않도록 조심하게! » «네놈보다 두 배나 깊다고? » 한 여인의 은방울 같은 목소리가 들려오며 놀라 말했다. «이런 수위라니, 과연 공자님이시구나.
법술은 어떨지 모르겠네.
» 심목이 다음 방으로 걸어가 삐걱 문을 밀어 열자, 그 방에는 한 서생이 책을 손에 들고 넋을 잃은 듯 머리를 흔들며 읽고 있었다. «사형.
» 심목이 예를 갖췄다. 그 서생이 경계하는 기색을 드러내며 웃어 말했다.
«내가 답례하는 틈을 타서 나를 습격하려는 거지?
그런 기회는 주지 않겠네. » «기가다!
» 우르릉!
우레 소리가 터지고 맹렬한 진동이 전해지며 부서진 나무 조각이 하늘을 뒤덮었고, 그 서생은 나무 조각 사이로 뒤로 날아가 하늘을 찌를 듯한 큰 나무 한 그루를 들이받아 넘어뜨렸다.
서생이 땅에 떨어져 큰 소리로 외쳤다. «다들 조심하게, 이 꼬마 녀석의 재주가 대단하여 마도의 진언에 통달했네.
우리 성교의 진언보다도 더 능숙하군! » 우르릉— 그의 말이 채 끝나기도 전에 다시 우레 소리가 울렸고, 늙고 기운 없는 서당 훈장 하나가 목루 밖으로 튕겨 나가 굴러 넘어지며 돌기둥에 부딪혔다.
그는 분을 이기지 못하고 외쳤다.
«헛소리! 이 늙은이가 네게 속았구나. 그의 마도 진언만 경계하다가 대정명사의 공력에 혼백이 상할 뻔했어! 다들 속지 마라, 그가 쓰는 것은 대정명사의 정명팔결이다! » «헛소리!
» 네 번째 방에서 한 여인의 외침이 들려왔다.