제13장 나무 막대 백 번의 매질, 생기를 끊다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
칼이 없다느니, 작은 나무 막대기라느니 하는 말은 집어치워라. 도법이 정교하기만 하면 맨손으로도 한 칼에 베어 죽일 수 있다!« 심목은 안도의 한숨을 내쉬며 쉰 목소리로 말했다. »축 할머니, 도 할아버지, 단사 할아버지, 다들 오셨습니까?« 축 할머니가 킥킥 웃으며 말했다. »우리가 온갖 고생을 하며 너를 키웠는데, 네가 처음 집을 나서서 낯선 여자와 바깥에서 밤을 보내는데 우리가 어찌 걱정되지 않겠느냐. 당연히 와서 한번 살펴봐야지.« 심목은 눈을 깜빡이며 떠보았다. »얼마나 오래 계셨습니까?« 재부가 코웃음을 치며 말했다. »네가 짐승 떼의 배 밑에서 그 녀석과 크게 싸울 때 우리는 이미 도착해 있었다. 그러지 않고서야 내가 네가 모두 오천사백칠십육 번을 휘둘렀다는 것을 어떻게 알겠느냐?« 심목의 얼굴이 어두워졌다. 이 노인네들은 분명 일찍 도착해 있었는데도 자신을 죽을 힘을 다해 싸우게 하고, 하마터면 목숨을 잃을 뻔하게 했다. 그제야 그는 깨달았다. 짐승 떼가 그와 저 사형에게 덤비지 않은 것이 이상하더니, 알고 보니 재부 일행에게 쫓겨 간 것이었다. »바깥 마을 사람들은 할머니와 이정 할아버지 일행이 모두 나쁜 사람이라고 하던데, 정말입니까? 하지만 저는 할머니 일행이 모두 좋은 사람이라고 생각합니다. 분명 저 사형을 이길 수 있다고 여겨서 옆에서 지켜보기만 한 거겠지요……« 그는 마음속으로 자신을 위로했다. »영체를 초월한 패체로서 네가 이 꼴이 되어 버리다니, 우리 모두 실망했다.« 맹수는 대나무 지팡이를 짚고 허공을 향해 싱글벙글 말했다. 심목이 헛기침을 했다. »맹 할아버지, 저는 여기 있습니다.« »네가 여기 있는 것은 안다.« 맹수는 몸을 돌리며 싱글벙글 말했다. »네가 막대기로 그 녀석을 이겼으니, 역시 내가 가르친 보람이 있다. 하지만 자만하지 마라. 너는 어쨌든 패체이니 그보다 뛰어난 것은 당연하다! 앞으로 너에 대한 훈련은 두 배로 늘릴 테니, 얼굴을 찌푸리지도 마라……« 재부가 냉랭하게 말했다. »맹수, 이 녀석이 쓴 것은 분명 내 도법인데, 네가 뭘 그리 득의양양해하느냐? 그리고 시체를 향해 무슨 잔소리를 그렇게 늘어놓는 거냐?«