제765장 명도의 옛 기억
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
심목은 이내 종이배를 부리는 요령을 터득했다. 이 작은 배는 유도에서 나는 속도가 가장 빠른 물건이라 해도 좋을 정도였고, 이 배만 있으면 유도에 봉압된 어머니를 찾으러 갈 수 있었다.
»토백과 유천존이 알아차렸을 때에는 이미 때가 늦을 것이다!«
그는 뱃머리에 서서 끝없는 어둠을 바라보았다. 어둠 속을 떠도는 작은 배는 몹시 외로워 보였다.
그러나 유도가 온통 어둠만은 아니었다. 핏빛 같은 용암이 토백의 몸 피부 표면에서 흘러내리고 있었다. 토백은 너무나 거대했다. 그의 피부는 지극히 단단한 암석으로 이루어진 갑옷과 같았고, 암석 사이의 틈은 피부의 결처럼 보였으며, 불타는 핏빛 용암이 그곳을 흘렀다.
심목은 작은 배를 몰아 가까이 다가갔다. 멀리서 볼 때는 그 암석 피부가 별것 아닌 듯 보였지만, 가까이 이르니 봉우리가 숲처럼 늘어서 있어 칼과 창, 검과 창날 같았고 몹시 거칠었으며, 거대한 마괴나 마신들이 궁전을 등에 지고 군산 사이를 오가고 있었다.
또한 수많은 녹피 귀신들이 마괴와 마신이 등에 진 궁전을 에워싸고 떠들썩하게 다른 무리와 전쟁을 벌여 피가 강을 이루었다.
녹피 귀신은 유도에만 있는 생물로, 풍도에도 이런 귀신이 있었다. 푸른 얼굴에 송곳니가 드러나 있고 얼굴빛은 쪽빛이었다. 어떤 귀신은 사람보다 서너 배나 컸고, 어떤 것은 종아리에도 미치지 못했으나 매우 빨리 달렸다.
이 귀신들 중에는 귀왕도 있었는데, 실력이 지극히 강대하여 신마에 견줄 만했다.
이런 전쟁은 유도 어디에서나 볼 수 있었고, 심지어 마괴나 마신까지 참전했다. 궁전을 등에 진 마괴와 마신은 힘이 지극히 셌지만 무기는 매우 조잡했다. 토백 피부 위의 봉우리를 부러뜨려 만든, 지극히 굵은 낭아봉 같은 것을 사방으로 마구 휘두르고 내리찍었다.
때로 심목은 마괴와 마신이 등에 진 궁전에서 몇몇 신마의 원신이 걸어 나와 전각 앞에서 법을 부리거나 신통을 펼치고 신병을 몰아 맞은편 적과 크게 겨루는 것을 볼 수 있었다.
»유도는 참 시끄럽구나.«
심목은 흥분하여, 어느 전장을 지날 때 작은 배를 멈추고 우렁차게 말했다. »도형!«
싸우던 양쪽은 그의 고성에 깜짝 놀랐다. 수많은 녹피 귀신이 허둥지둥 살육을 멈추었고, 양쪽의 마괴도 황급히 손을 멈추고 봉우리로 만든 낭아봉을 짚은 채 고개를 들어 작은 배를 올려다보았다.
양쪽 궁전에서는 신마의 원신이 날아 나와 허공에 서서 큰 절을 올리며 작은 배를 향해 몸을 굽혀 말했다. »부군, 저희는 도형이라는 두 글자를 감당할 수 없습니다!«
»부군께서 저희를 죽이려 하시는 겁니까? 토백께서 저희를 잡아먹으려 하시는 겁니까?«
싸우던 두 신마가 갑자기 서로 끌어안고 머리를 싸매고 통곡하며 목메어 말했다. »남들은 서로 싸우고 땅을 다투는데, 어찌 우리 차례가 되면 잡아먹히는 겁니까…«
심목이 황급히 말했다. »두 분, 우선 울지 마시오. 토백이 그대들을 잡아먹으려는 게 아니오. 나는 다만 길을 물으러 왔으니, 묻고 나면 곧 떠나겠소. 그대들은 계속 싸워도 좋소.«
두 신마의 원신은 허둥지둥 서로를 놓았다.
심목이 말했다. »중죄수를 봉압한 곳은 어디에 있소?«
두 신마의 원신은 안심하고 말했다. »바로 토백 발밑의 유도 옥쇄관에 있습니다.«
심목이 사례하고 말했다. »내가 오는 길에 보니 곳곳에서 전쟁 중이던데, 유도는 어찌 이리 어지러운가?«
두 신마의 원신은 서로 눈을 마주쳤고, 각자 상대의 눈에서 놀란 기색을 읽었다. 한 마신의 원신이 조심스레 말했다. »부군께서 이십이 년 전의 일을 잊으셨습니까? 이십이 년 전, 이름을 말할 수 없는 그 존재가 구곡지각에서부터 줄곧 쳐내려와 황천의 몇 층인지 모를 곳을 꿰뚫고, 몇이나 되는 거두를 때려 죽이고 몇이나 되는 거두를 잡아먹었습니다. 저희도 주인 없는 땅이 너무 많아진 틈을 타서 땅을 다투고 묵은 원한을 계산하는 것입니다.«
또 다른 신의 원신이 황급히 고개를 끄덕였다.
»이름을 말할 수 없는 존재? 유도에 그런 무서운 존재가 있다고?« 심목은 의아해하며 작은 배를 몰아 떠났다.
두 신마는 작은 배가 멀어지자 그제야 안심하고 말했다. »괴상하군, 부군께서 어찌 우리에게 길을 묻는가? 그분은 천제인성왕인데, 유도 옥쇄관을 모르실 리가 있나? 유도의 소패왕도 모르시다니?«
»상관없다. 죽여라—, 맞은편 놈들을 잡아 죽이는 자에게 귀미인 서른을 상으로 주겠다!«
»내가 살아생전에 너를 형제로 여겼거늘, 네가 형수를 희롱하다니, 나와 함께 이 놈을 잡아 죽이자!«
양쪽은 다시 어지러이 싸우기 시작했다.
심목은 토백의 몸을 따라 아래로 날아갔다. 아래로 내려갈수록 유도의 마기는 더욱 짙어지고 마성도 점점 강해졌다.
가는 길에 본 것은 그의 심장을 철렁이게 했다. 유도는 곳곳에서 전쟁이 벌어져 하늘과 땅이 아득할 지경이었고, 또한 심장을 서늘하게 하는 강대한 귀혼들이 풍파를 일으키며 곳곳에서 불지르고 죽이고 빼앗고 약탈하고 있었다.
»이십이 년 전 유도의 이름을 말할 수 없는 그 존재는 아마도 악행이 무수하여 몇이나 되는 거두를 죽였기에 유도에 이렇게 큰 동란이 일어나 지금까지도 가라앉지 않는 것이리라.«
심목은 마음속으로 서늘해졌다. »보아하니 유도 역시 헤아릴 수 없이 깊어, 어디에나 용이 숨고 범이 웅크리고 있구나.«
토백의 몸에는 또한 많은 고대의 성지가 있었는데, 그곳은 등불이 휘황하고 불빛이 대낮같이 밝았으며 신마가 주둔하고 있었다.
또한 어둠의 도시들이 공중에 떠 있어 케이블로 지상의 성지와 이어져 있었고, 이 성지들은 저마다 진세를 이루어 지극히 살기가 감돌았다.
심목은 멀리 한 번 바라보고는 가까이 가지 않고 마음속으로 생각했다. »저곳은 아마도 육리 등 역외 천정이 유도에 주둔시킨 절도사가 군사를 모아 둔 곳일 터, 가까이 가서는 안 되겠다.«
그는 다시 아주 멀리 날아갔다. 하늘에는 너덜너덜한 신성이 있었고, 지상에도 거무스름한 도시가 폐허가 되어 있었는데, 이 도시들 안에는 놀랍게도 곳곳에 토막 난 사지가 널려 있었다. 상처를 보건대, 무언가 흉악무도한 거대한 짐승이 몸의 절반을 물어뜯은 듯했다.
한 줄기 웅장한 관문의 벽이 앞을 가로질러 검은 쇠로 된 성벽처럼 길을 막고 있었다. 성벽은 지극히 높았고, 심목이 막 돌아가려 할 때 갑자기 멍해졌다. 그 웅장한 관문 벽 위에 하나하나 눈이 번쩍 뜨이는 손바닥 자국이 찍혀 있는 것이 보였던 것이다.
손바닥 자국은 지극히 거대하여 손가락이 봉우리처럼 성벽을 내리친 격이었으니, 다섯 손가락이 산과 같다 할 만했다.
이 웅장한 관문에는 주먹 자국도 있고, 수많은 신마가 성벽에 처박혀 남긴 자국도 있었으며, 땅에는 마신의 마른 뼈와 부서진 신병과 마신병이 산더미처럼 어지러이 널려 있었다.
잠시 후, 심목은 작은 배를 성문 앞에 세웠다. 높고 웅장한 성루와 성벽이 모두 부서져 박살이 났고, 성문과 성벽에는 커다란 구멍이 뚫려 있었다. 사람 형상의 큰 구멍이었다. 이를 보건대 유도의 그 이름을 말할 수 없는 존재는 뚱뚱한 몸집을 지녔으나 지극히 난폭하고, 육신의 강대함이란 상상조차 할 수 없을 지경이었다!
작은 배는 그 뚫린 구멍으로 들어가 버려진 이 웅장한 관문에 이르렀다. 관문 안은 이미 파괴되어 예전의 휘황함을 알아볼 수 없었고, 모든 것이 산산조각 나 있었다.
갑자기 심목은 관문 안의 중앙에 이르렀다. 수만에 이르는 신마의 마른 뼈가 그곳에 우뚝 서서 크고 작은 둥근 고리를 이루고 있었는데, 이 신마의 백골들이 놀랍게도 원심을 향해 기울어져 있었다. 원심에 지극히 큰 인력이 있어 그들의 몸을 끌어당기는 듯했고, 그들은 그 인력에 맞서고 있었다.
심목이 작은 배를 몰아 원심에 이르니, 원심에는 거대한 발자국 두 개가 있었다.
그의 작은 배는 발자국 위 허공에 멈추었다. 심목은 배 위에 서서 사방의 신마 골격을 바라보았다. 이 백골들은 아마도 그 이름을 말할 수 없는 존재가 성을 부순 뒤 사방에서 몰려와 싸우던 중, 그때 그 이름을 말할 수 없는 존재가 갑자기 폭발한 것일 터였다.
»아아아—«
심목은 입을 벌리고 고개를 돌려 사방의 신마 골격을 향해 한 바퀴 소리쳤다. 그러고는 고개를 저으며 말했다. »아니다, 음파로 그들을 때려 죽인 게 아니다. 아마도…«