제399장 물샐틈없다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
배 위에서 수백만의 천우족인이 호기심 어린 눈으로 두리번거리며 이 기이한 작은 세계를 바라보았다. 몸에 걸친 옷도 끊임없이 색을 바꾸고 있었다. 이 천우족인은 보통 사람보다 키가 조금 크고 마른 편이었으며, 남녀 모두 준수했다.
옷은 마음에 따라 색이 변했는데, 기분이 좋을 때는 옷이 오색찬란해졌다. 심목은 다시 태양주를 놓았다.
이제는 이 기둥들을 감히 다시 만지기가 두려웠다. 태양을 두 쪽으로 갈라 버린 탓에, 희주의 무서운 힘은 태양의 조절을 잃고 이미 그의 생명력을 삼키기 시작했다.
방금 그 짧은 순간에도 그의 발등은 희주 속으로 빨려 들어갔고, 몸이 작아진 틈을 타서야 뛰쳐나올 수 있었지만 두 다리는 다소 힘이 빠져 있었다. »전하께서 천우족의 족장을 만나시는 것이니, 마땅히 성대하게 해야 합니다. 소홀히 해서는 안 됩니다.
« 늙은 족장은 심목을 태양신전으로 모신 뒤에야 우조청을 청해 만나게 했다. »전하. « 태양신전 안에서 우조청이 다가와 심목의 뺨을 감싸 쥐고, 이마를 그의 이마에 살짝 맞대었다. »뭐 하시는 겁니까? « 설호아가 영육수와 사운향을 데리고 태양신전으로 뛰어들어와 마침 이 장면을 보았다. 그녀가 화가 나서 말했다.
»어디서 함부로 입을 맞추는 거예요…
…
« 우조청은 자신의 종아리 정도밖에 안 되는 이 작은 계집아이를 신기한 듯 바라보더니, 몸을 굽혀 설호아의 얼굴을 감싸 쥐고 그녀의 이마에 살짝 맞대었다.
설호아는 순간 자신의 머릿속에 무언가가 더해진 것을 느꼈다. 그것은 천우족의 언어였다.
동시에 설호아는 우조청이 천우족의 언어로 이 세계의 언어를 교환한 것도 느꼈다.
설호아가 문득 깨달았다. »입 맞추는 게 아니었구나.
우리 공자님의 싼값을 치르게 하는 줄 알았네… … « 우조청이 미소를 지으며 몸을 굽혀 다시 그녀의 입술에 살짝 입을 맞췄다.
설호아는 얼굴이 순간 붉어졌고, 가슴이 두근거려 어쩔 줄 몰랐다. 술이라도 취한 듯 비틀거리며 수줍게 말했다. »한 번 입 맞추는 것도 뭐…
… « 우조청이 영육수에게 다가갔다.
영육수는 가슴이 두근거려 자신의 가슴을 내려다보았다. 하지만 우조청은 그저 그녀와 이마를 맞댔을 뿐 입을 맞추지는 않았고, 그제야 안심했다. 사운향도 이마를 맞대고 나서 웃으며 말했다. »알고 보니 언어를 교환하는 것이었군요.
이것이 천우족의 천부인가요? 아니면 신통인가요? « »천부입니다.
« 우조청이 입을 열자 이 세계 인족의 언어가 흘러나왔다. 아직 다소 서툴렀지만 말할수록 유창해졌다.
»전하께서 중신 마신을 베어 우리 천우족인을 수화에서 구해 주셨으니, 천우족 상하가 감격을 금할 수 없습니다.
« 심목이 고개를 저었다. »나는 너희를 구할 생각이 아니라 자기 몸을 지키려 한 것뿐이니, 고마워할 필요 없다. 너희 천우족도 황허에 사는가? « »여기가 아니라 다른 세계입니다.
« 우조청이 말했다. »우리가 온 그 세계는 중신 마신에게 점령되어 모든 족인이 그에게 삼켜졌고, 흐릿하고 아무것도 모르는 상태였습니다.
다행히 전하께서 구해 주셔서 멸족을 면할 수 있었습니다.
전하께서 은혜를 내세워 보답을 바라지 않으시지만, 우리 천우족이 보답하지 않을 수는 없습니다. « 심목이 궁금해하며 물었다. »너희가 온 세계는 아마 그 마신의 시신 뒤에 있는 세계겠지? 너희 세계는 어째서 황허와 맞닿게 된 것인가?
« »대략 이만여 년 전, 우리 세계가 또 다른 세계와 충돌해 두 세계의 공간이 겹쳤습니다. 천우 세계 사람들은 밤이 되면 머리 위로 또 다른 세계가 떠오르는 것을 발견했는데, 매우 기묘했습니다. « 우조청이 말했다.
»그 세계의 황제가 신 하나를 보내 우리 천우족을 귀순시키려 했고, 나중에야 그 세계가 개황국이라 불린다는 것을 알았습니다. 그런데 어느 날 이변이 일어나 개황국이 황허로 변해 버렸습니다. 우리 천우 세계도 덩달아 화를 입어, 밤이 되면 천우 세계 위 하늘은 더 이상 별이 빛나는 하늘이 아니라 가장 검은 어둠이 되었습니다. 그 뒤 얼마나 지났는지 모르게 중신 마신이 우리 세계를 침범했습니다…
… «