제2937장 조용한 부탁
다만, 위소가 현재 해결할 수 있는 것은 이것이 전부였다!
고개를 저어 위소는 이런저런 일들을 잠시 뒤로 미뤄두고, 자리에서 일어나 방으로 돌아가 옥패 제련에 관한 일을 살펴볼 생각이었는데, 뜻밖에도 초인종이 울렸다!
고몽요와 심우서가 모두 위층으로 올라갔기에 위소는 직접 문을 열러 갈 수밖에 없었다. 문을 여니, 뜻밖에도 한정의가 찾아온 것이었다!
«위소 오빠, 돌아왔구나!» 한정의는 위소를 보자 무척 기뻐하며 통통 튀듯 문 안으로 들어와 위소를 위아래로 훑어보았다.
«응, 돌아왔어. 네가 어떻게 알았어?» 위소는 한정의가 소식을 이렇게 빨리 알다니 다소 놀랐다.
«오빠 차가 밖에 세워져 있잖아!» 한정의는 그런 위소를 이상하다는 듯 바라보았다. «위소 오빠, 왜 그래? 왜 좀 멍한 것 같아?»
위소는 한정의의 말을 듣고서야 문득 깨달았다. 그렇지, 자기 그랜드 체로키가 집 앞에 세워져 있는데, 한정의가 그걸 보고도 자기가 돌아온 걸 모른다면 그게 바로 눈이 있어도 못 보는 소경이지! 쓴웃음을 지으며 말했다. «아무것도 아니야. 회사에 좀 골치 아픈 일이 생겨서, 집에 돌아와서도 널 찾아볼 겨를이 없었어!»
«응응! 징징이가 위소 오빠를 찾아온 건, 중요한 일이 있어서 말하려고 온 거야!» 한정의는 고개를 끄덕이며 개의치 않고 곧바로 말했다.
«오? 무슨 중요한 일인데?» 위소는 살짝 멈칫했다.
«징징이가 요즘 어떤 발명을 연구하고 있는데, 사실 징징이가 예전에 단약을 대량으로 제련할 수 있게 되었을 때부터 벌써 구상을 시작했던 거야. 최근에 징징이가 드디어 어렴풋이 실마리를 잡아서, 한동안 문을 닫고 연구에 매달리고 싶어. 그래서 특별히 위소 오빠한테 작별 인사를 하러 온 거야……» 한정의가 말했다.
«발명? 문을 닫고? 작별 인사?» 위소는 어리둥절했다. 한동안 한정의가 대체 무슨 말을 하는 건지 이해하지 못했다가, 한참 만에야 반응했다. «그러니까, 네가 말한 그 무슨 발명을 연구하겠다고 스스로 방에 틀어박히겠다는 거야?»
«응응!» 한정의는 고개를 끄덕이며 숭배의 눈빛으로 위소를 바라보았다. «위소 오빠 정말 대단해, 금방 징징이가 뭘 하려는지 알아맞혔어!»
«푸……» 위소는 어이가 없어 저도 모르게 웃음이 터졌다. «이게 뭐가 대단해. 네가 이미 문을 닫고 발명을 연구하겠다고 말했으니까 나도 당연히 짐작할 수 있지! 그런데, 징징아, 대체 뭘 연구하겠다는 거야?»
«징징이가 연구하는 건 단약 제련을 백 퍼센트 성공시킬 수 있는 방법이야!» 한정의가 말했다. 그녀는 위소에게 자신의 새로운 발명을 숨긴 적이 없었다.
«오? 단약 제련을 백 퍼센트 성공시키는 방법? 이건…… 징징아, 너 이미 단약을 백 퍼센트 성공적으로 제련할 수 있지 않았어? 왜 또 연구할 필요가 있지?» 위소는 살짝 멈칫하며 다소 이해할 수 없다는 듯 한정의를 바라보았다.
«그건 징징이니까 백 퍼센트 성공시킬 수 있는 거야. 징징이 말은, 다른 제련사들도 백 퍼센트 성공적으로 단약을 제련할 수 있게 하자는 거야!» 한정의가 설명했다.
«다른 제련사들도…… 백 퍼센트 성공적으로 단약을 제련할 수 있게?» 위소는 숨을 들이켰다! 한정의의 이 발명이 정말 성공한다면, 수련계에 필연코 큰 파문을 일으킬 것이었다!
«응응, 맞아!» 한정의는 고개를 끄덕였다. «징징이의 연구는 이미 어느 정도 실마리가 잡혔고, 마지막 실행만 남았어!»
«이건 꽤 흥미로운 발명인걸……» 위소는 고개를 끄덕이며 곰곰이 생각에 잠겼다. 만약 한정의가 정말로 만들어낼 수 있다면, 위소는 체질 조건에 맞는 부하들을 찾아 단약을 대량으로 제련하게 하고, 현단문에 못지않은 제련 대문파를 이룰 수 있을 터였다!
«그런 셈이지. 하지만 모든 건 징징이가 연구를 끝내고 나서 이야기하자.» 한정의는 여기까지 말하고는 화제를 바꾸었다. «그런데 위소 오빠, 네 회사는 어떻게 된 거야?»
«사실 별거 아니야. 유가의 유천려라는 놈이 회사 돈을 전부 마약 판매 같은 데에 써버렸는데, 결국 누군가에게 사기를 당한 거지…… 아, 참, 너 유가 사람들은 모르겠구나……» 위소는 무심코 말했다.
«그렇구나…… 그럼 위소 오빠, 그 유가를 어떻게 벌할 생각이야?» 한정의는 오히려 무척 흥미가 있는 듯 이어서 물었다.
위소는 한정의가 왜 이런 일에 흥미를 갖는지 다소 의아했지만, 그래도 말했다. «유가가 그동안 그래도 충심을 다한 점을 봐서, 관대부약업과의 협력 관계를 취소하고, 그리고 주모자인 유천려라는 놈만 사라지게 하면 끝이야. 나머지 사람들은 모두 전과 같이 두자……»
«그렇구나……» 한정의는 고개를 끄덕였지만, 갑자기 물었다. «위소 오빠, 그럼…… 이번 한 번만 유가를 봐줄 수는 없어?»
«어?» 위소는 한정의의 이 뜬금없는 질문에 얼떨떨해져, 곧바로 오리무중이라는 듯 물었다. «유가를 봐주라고? 왜?»
«왜냐하면…… 징징이가 유가를 알거든. 징징이가 연구하는 이 단약 백 퍼센트 성공 발명도 유가한테 필요한 물건을 좀 사다 달라고 해야 하니까, 그러니까 위소 오빠, 징징이 부탁 좀 들어줄 수 있어? 유가를 봐줘?» 한정의는 물기 어린 큰 눈을 깜빡이며 간절히 위소를 바라보았다.
위소는 눈썹을 찌푸렸다. 한정의의 이유는 꽤 억지스럽고 영문을 모를 데가 있었다. 발명에 유가의 도움이 필요하다고?
그래도 위소는 그래도 떠보듯 물었다. «유가를 쓰지 않아도, 네가 필요한 게 있으면 내가 다른 사람을 시켜서 구해줄 수도 있어.»
«위소 오빠, 그냥 징징이 부탁 좀 들어줘, 응? 제발!» 한정의는 오히려 완강하게 말했다.
만약 다른 사람이 부탁했다면 위소는 이런 영문 모를 요구를 선뜻 들어주지 않았겠지만, 한정의에게는 거절할 수 없었다. 단지 한정의가 자신에게 단약을 제련해줄 수 있다는 것 때문만이 아니라, 한정의가 일찍이 자신의 비밀을 지켜주려다 목숨을 잃을 뻔했기 때문이었다!
«좋아, 유가와 관대부약업의 협력 관계는 취소하지 않아도 돼. 듣자니 유천려에게 유정함이라는 천재 딸이 있다던데, 그 애가 아버지의 업을 이어받을 수 있겠지……» 위소는 한숨을 쉬며 결국 한정의의 요구를 들어주었다. 완전히 들어준 것은 아니었지만, 이것도 위소로서는 엄청난 양보였다!
한정의는 듣고 나서 그다지 기뻐 보이지 않았고, 오히려 눈에 쉽게 눈치채기 어려운 슬픔이 스쳐 지나갔다. 그리고 물었다. «그럼…… 유천려는?»
«누구든 자기가 저지른 일에 책임을 져야 하지. 틀린 건 틀린 거야. 잘못을 저지르고도 아무 일 없는 것처럼 넘어간다면, 다른 사람들은 어떻게 보겠어?» 위소는 여기까지 말하고 잠시 멈추었다. «징징아, 너는 왜 유가를 위해 빌어?»
«위소 오빠…… 징징이가…… 이렇게 오랫동안 딱 이 한 가지만 부탁하는 거야, 안 돼?» 한정의는 입술을 꽉 깨물다가 고개를 들어 위소를 똑바로 바라보았다. «안 돼? 위소 오빠, 징징이가 예전에 죽을 뻔했던 정을 봐서라도, 징징이 부탁 좀 들어줘, 응?»
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