제2787장 옥패의 대체물

»전화로 말해도 되는데……« 추링산이 간단히 말하려 하자, 탕위치가 다짜고짜 전화를 끊어 버렸다.

추링산은 어쩔 수 없이 경찰서 문 앞에서 기다릴 수밖에 없었다.

»쑹 대장, 또 남자 친구 기다리는 거예요?« 경찰서 문 앞에 서 있던 추링산에게 오가는 동료들이 농담조로 물었다. 요즘 탕위치가 자주 추링산을 찾아오는 모습을 모두가 지켜보고 있었기에, 사람들은 탕위치를 추링산의 남자 친구나, 아니면 꽤 가능성 있는 구애자라고 생각했다.

아무리 그래도 추링산에게 마음이 없다면 탕위치와 그렇게 자주 함께 외출할 리 없었기 때문이다.

이곳은 쑹산시가 아니어서 위자오의 일에 대해 아는 사람도 거의 없었다. 게다가 추링산으로서는 탕위치가 무슨 일로 찾아오는지 설명할 방법도 없었으니, 그저 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다.

탕위치는 달려서 왔다. 수련자답게 체력이 좋았고, 추링산이 이미 나와 있는 것을 보자 다소 미안한 표정으로 말했다. »링산, 벌써 나왔어요? 미안해요. 호텔 엘리베이터에 사람이 많아서 조금 기다렸어요.«

»괜찮아요. 걸어가면서 이야기하죠.« 추링산은 탕쥐청 일가의 일을 말해야 했기에 경찰서 문 앞에 서서 이야기할 수는 없었다.

»좋아요. 산책도 할 겸 앞에 가서 야식이나 좀 먹죠!« 탕위치는 시원하게 고개를 끄덕이며 말했다.

한참 걸어 주변에 사람이 보이지 않게 되자, 그제야 추링산이 입을 열었다. »탕쥐청 일가의 상황을 알아봤어요.«

»네? 뭐라고요?« 탕위치는 깜짝 놀랐다. 원래는 이미 별다른 기대를 하지 않고 있었다. 요즘 추링산을 만나자고 한 것도 순전히 추링산을 만나고 싶어서였고, 탕쥐청에 관해서는 추링산의 태도로 보아 뭔가 사정이 있어 당분간 찾을 수 없는 모양이라고 생각했다. 그런데 오늘 추링산이 이런 답을 내놓을 줄은 미처 몰랐다.

»그 사람들은 지금 타지에 있어요. 하지만 몇 가지 특수한 사정 때문에 정확히 어디에 있는지는 저도 몰라요. 비밀로 부쳐진 일이라서요. 그래도 다른 사람을 통해 그 가족과 연락을 취했어요. 당신의 둘째 숙부와 숙모가 조만간 둥하이시에 한 번 돌아올지도 몰라요. 그때 두 분이 만날 수 있도록 제가 주선할게요.« 추링산이 말했다.

»네? 정말요? 정말 잘됐네요! 대략 언제쯤 돌아올 수 있대요?« 탕위치에게 탕쥐청 일가를 찾는 일은 이제 뜻밖의 기쁨이었다.

»그건 시간이 좀 걸릴 거예요.« 추링산도 확신할 수 없었다. 탕 어머니가 설곡에서 돌아온다고 해도 당장 길을 나설 수는 없었다. 처리하고 당부해야 할 일들이 있었으니, 정확히 언제가 될지는 그녀도 말할 수 없었다. »그래도 분명 조만간일 거예요.«

»그렇군요…… 그래도 정말 고마워요!« 탕위치는 잠시 생각하다가 말했다. »나는 이미 둥하이시에 아주 오래 머물렀는데, 계속 아무 일도 하지 않고 있잖아요. 이건 내 성격과 맞지 않아요. 링산, 혹시 나를 도와 경찰서에서 일하게 해 줄 수 있어요?«

»어…… 경찰서에서요?« 추링산은 탕위치가 갑자기 이런 요구를 할 줄 몰랐기에 멍하니 그를 바라보았다.

»그래요. 하지만 걱정하지 마세요. 터무니없는 금액을 부르지는 않을 테니까요. 그냥 임시직으로 일하면 돼요. 당신들이 임시직을 고용할 때 정하는 기준대로 주면 충분해요.« 탕위치가 말했다.

»네? 당신은 유명한 탐정이잖아요. 임시직 급여라니……« 추링산은 어이가 없었다. 하지만 이 일은 그녀가 직접 결정할 수 있었다. 수사대의 보조 경찰이나 운전기사 등은 모두 채용으로 뽑는 자리였고, 탕위치가 정말 임시직으로만 일하겠다면 전혀 문제 될 것이 없었다.

»하하, 사실 돈은 부족하지 않아요. 해외에서 탐정으로 일할 때 꽤 많이 벌었거든요. 그냥 너무 한가해서 할 일을 찾고 싶을 뿐이에요.« 탕위치가 말했다. »당신 쪽에 사건이 많잖아요? 내가 수사를 도와줄 수도 있어요. 사실 돈을 안 줘도 괜찮고요.«

»그럼 그렇게 해요. 그렇다면 내일부터 출근하세요.« 추링산은 잠시 생각하다가 동의했다. 탕쥐청의 일이 해결된 이상 더는 탕위치를 피할 필요도 없었다. 게다가 탕위치는 해외에서 이름난 탐정이니 수사 전문가로 수사대에 도움을 줄 수 있었다. 돈도 많이 들지 않으면서 사건 해결 효율은 높아질 테니, 마다할 이유가 없었다.

»허허, 그럼 이제부터 내가 당신 부하네요. 앞으로 잘 돌봐 줘요!« 탕위치가 웃으며 말했다. »오늘은 우선 내 아름다운 상사에게 야식을 대접해서 친분을 좀 쌓아야겠어요!«

»야식은 됐어요. 너무 늦었잖아요?« 추링산은 손목시계를 확인하며 말했다.

»아직 그렇게 늦지는 않았어요. 바로 앞에 야시장 포장마차가 있거든요. 둘째 숙부를 찾도록 도와준 데 대한 감사라고 생각하고 같이 먹어요.« 탕위치는 멀지 않은 곳을 가리키며 말했다.

»그럼 그렇게 해요.« 탕위치가 더는 예전처럼 빙빙 돌려 탕쥐청의 일을 캐묻지 않을 거라는 생각이 들자, 추링산도 그를 경계할 필요가 없어졌다. 함께 식사하는 일도 한결 편해졌기에 그녀는 고개를 끄덕였다……

며칠 동안 왕신옌은 평소처럼 학교에 다닐 수 있었다. 겉으로는 아무 문제도 없어 보였지만, 사실 옥패의 일은 여전히 위자오를 괴롭히고 있었다. 란제위령초는 증상만 완화할 뿐 근본적인 해결책이 아니었다. 잠시 버티게 해 줄 수는 있어도 시간이 지나면 역시 효과가 없었다.

그러나 옥패를 해결할 방법은 위자오도 도무지 떠올릴 수 없었다. 심지어 그는 헌원어룡결의 심법을 운용해 옥패에 에너지를 보충하는 방법까지 생각해 보았다. 하지만 옥패는 수련자가 아니어서 내공 심법을 익히지 못했고, 영수도 아니었기에 스스로 에너지를 흡수할 수도 없었다.

이런 상황에 위자오는 속수무책이었다. 몸 안에 에너지가 가득한데도 그것을 옥패에 전달할 방법이 없었다. 그러다 보니 위자오는 쑨징옌이 가지고 있던 그 에너지석을 떠올렸다. 에너지석이 왕신옌에게도 효과가 있을지 알 수 없었다.

지난번 샤오스이치가 쑨징옌을 찾아왔을 때, 에너지석 안의 에너지는 이미 얼마 남지 않은 상태였다. 그래서 쑨징옌도 더는 그것을 수련에 사용하지 않고 잠시 한쪽에 치워 두었다. 위자오는 에너지석을 가져와 꼼꼼히 연구하기 시작했다.

쑨징옌의 에너지석은 지난번 위다커가 가져온 에너지석보다 광택이 조금 더 선명했다. 하지만 사실상 이미 상당히 흐려져 있었다. 즉, 이 에너지석은 옥패와 비슷한 것이 분명했다. 안에 에너지가 풍부할수록 에너지석의 빛깔은 더욱 선명해지고, 내부의 에너지를 사용하면 사용할수록 색은 점점 흐려지다가 마침내 더는 사용할 수 없게 되는 것이었다.

그래서 위자오는 다시 한번 자신의 몸속 에너지를 에너지석 안으로 보낼 수 있는지 시험해 보았다. 그러나 결과는 여전히 실패였다! 아무래도 위자오의 몸속에 있는 만능 진기는 자연계의 천지 영기, 즉 순수 에너지와는 여전히 차이가 있는 듯했다. 위자오의 만능 진기는 다른 진기나 에너지로 바꿀 수 있었지만, 그 전제는 받는 쪽이 수련자나 영수여야 한다는 것이었다. 수련자나 영수라면 스스로 위자오의 헌원어룡결 심법을 이끌어 위자오의 만능 진기를 자신에게 필요한 진기나 에너지로 바꿀 수 있었다. 하지만 생명이 없는 옥패나 에너지석에는 그 방법이 통하지 않았다.

녹사참군이 새 책 붉은 권력을 들고 창세에 입성해 충격적으로 발표했다!

녹사참군은 인터넷 문학에서 관료 사회 소설의 열풍을 일으킨 작가다. 그의 다시 태어난 관도는 도시물 인터넷 소설 분야에서 오랫동안 정상의 자리를 지켜 왔다.

우리도 참 대인과 함께 관도의 가슴을 울리는 성장을 지켜보았다. 또한 참 대인과 함께 군벌의 눈부신 성취를 경험했다. 그리고 앞으로 일 년이나 이 년 동안, 우리는 다시 한번 기적을 목격하게 될 것이다.

시간을 넘어 다시 태어나 붉은 정계에서 각축하고 조정하며, 세상을 뒤엎는다. 붉은 권력은 책 안팎을 압도한다! 책 안에서는 붉은 중국의 풍운을 뒤흔들고, 책 밖에서는 창세 신작의 첫 번째 자리를 향해 돌진한다.

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