제2432장 뜻밖의 경사

»하지만 경찰 쪽에선 이미 결과가 나왔어. 그 녀석 딸을 납치한 게 우리 화랑방 짓이라고. 그때 도박꾼이 고집을 부려서 끝내 우리에게 넘겨주지 않으면 어쩌지?« 소순결도 다소 걱정스러운 표정이었다.

»알아도 어쩔 건데? 넘겨주든지 말든지, 결국엔 넘겨야 해. 그 녀석 옆에 붙은 몇 놈 가지고 우리를 상대한다면 죽을 뿐이야!« 안건문이 코웃음을 쳤다. »눈치가 좀 있다면 얌전히 도박장을 내놓겠지. 그럼 좋은 값을 쳐줄 테니까. 아니면, 흥흥!«

»그것도 맞아. 우리 문소의 처사는 원래가 남자답지!« 큰 노새가 고개를 끄덕였다. 과연 안건문의 말대로였다. 도박꾼은 상대가 안 됐다. 설령 자신이 강매를 한다 해도 그는 팔 수밖에 없었다. 강매든 뭐든 상관없었다. 그가 감히 경찰에 신고라도 하겠는가?

그러자 안건문은 사람을 시켜 도박꾼의 전화번호를 캐내고는 전화를 걸었다.

도박꾼은 며칠째 골머리를 앓고 있었다. 바닥에서 그의 도박장에 관심을 보이는 큰형님들이 몇몇 있긴 했지만, 당장은 돈을 마련하지 못했고, 다만 분할 지급이 가능하니 올해는 이천만을 주고 나머지 삼천만은 내년에 주겠다고 했다.

총액은 역시 오천만이었지만, 도박꾼으로서는 도저히 승낙할 수 없었다. 이들이 돈을 떼먹을까 봐가 아니라, 도박장이 내년까지 버틸 수 있을지가 문제였기 때문이다! 평소 같으면 당연히 응했겠지만, 지금은 은닉 조가의 미움을 산 처지였다. 언제 은닉 조가에서 사람을 보내 판을 뒤엎을지 모르는 마당에, 그 돈을 누구에게 받겠는가?

그는 한 번에 오천만을 받고, 그 돈을 들고 멀리 떠나 버릴 작정이었다. 그렇게 되면 그 뒤에 도박장에 무슨 문제가 생기든 그와는 아무 상관이 없었다.

도박꾼이 뜻밖이었던 것은, 화랑방의 동해시 쪽 두목이 난데없이 전화를 걸어온 것이었다! 솔직히 도박꾼은 화랑방을 몹시 증오하고 있었다. 그의 딸을 납치한 것이 바로 화랑방이었다. 비록 화랑방이 나중에 죄를 뒤집어쓸 졸개 하나를 내세웠지만, 마찬가지로 바닥에서 굴러온 도박꾼이 그 속내를 어찌 모르겠는가?

우두머리의 허락 없이 밑의 졸개가 감히 이런 짓을 저지를 수 있을까? 규율이 엄격하기로 소문난 화랑방은 물론이고, 작은 패거리라도 그럴 리가 없었다! 도박꾼 밑의 졸개가 도박꾼의 동의 없이 감히 손님에게 칩을 내주고 빚을 탕감해 줄 수 있겠는가? 절대 그럴 리가 없었다.

그래서 도박꾼은 잘 알고 있었다. 안건문이 바로 흑막이라는 것을. 다만 경찰에 증거가 없고, 자신으로서도 그를 어찌할 도리가 없을 뿐이었다! 상대가 더 강하니 도박꾼은 고개를 숙일 수밖에 없었고, 마음을 다잡고 전화를 받았다.

»문소, 저에게 전화를 주시다니 무슨 일이십니까?« 도박꾼이 깊이 숨을 들이켜며 간신히 입을 열었다.

»도박꾼, 네 도박장 꽤 돈이 되는 모양이지?« 안건문이 무미건조하게 말했다.

도박꾼은 속으로 흠칫 놀랐다. 안건문이 이 말을 하는 의미를 알 수 없었지만, 그래도 조심스럽게 말했다. »문소, 무슨 말씀을요. 이 정도 쥐꼬리만 한 수입이 어찌 문소의 눈에 들겠습니까? 화랑방은 다 큰 장사만 하는 곳이고, 저야 그저 소소하게 굴리는 것일 뿐입니다! 게다가 앞서 제 딸이 납치당한 일은 문소도 아시잖습니까? 제 운세가 사나워서 손에 돈이 어디 있습니까? 빚더미에 올라앉았습니다!«

도박꾼이 이렇게 말한 것은 안건문이 돈을 꾸거나 대놓고 착취할까 봐, 미리 자신을 불쌍하게 포장한 것이었다.

»오? 도박꾼, 그렇다면 내게 좋은 생각이 있군.« 안건문은 그의 말을 듣자 눈이 번쩍 뜨였다. 정말 애쓰지 않고 얻었다 싶었다!

»문소, 무슨 말씀이신지……« 도박꾼의 마음이 순간 서늘해졌다. 안건문이 또 무슨 꿍꿍이를 품고 있는지 알 수 없었다.

»도박꾼, 네가 도박장이 돈이 안 된다고 생각하고, 지금 돈도 필요하다니, 차라리 도박장을 내게 넘겨라.« 안건문이 말했다. »마침 나도 도박장을 하나 열까 했거든. 생각해 보니, 내가 도박장을 열면 필시 도박꾼의 장사를 빼앗게 될 테고, 어쨌든 도박꾼은 동해시 도박계의 노선배이니 미리 인사를 드리는 게 도리지. 그런데 지금 네가 도박장 운영이 어렵다고 하니, 그럼 나에게 맡겨라. 장차 경쟁하다 서로 체면 상할 일도 없을 테니!«

안건문의 말은 순전히 지어낸 소리였다. 그가 어디 또 도박장을 열 수 있겠는가? 설령 열고 싶다 해도 손에 아는 사람이 없었다. 도박장 안의 딜러부터 종업원까지 모두 전문 교육이 필요한데, 안건문에게 그들을 교육할 사람을 찾을 시간이 어디 있겠는가?

게다가 도박 도구와 손님까지, 이 모든 것을 안건문이 신경 써야 하는데, 그에게 딴 도박장을 열 마음의 여유가 있을 리 없었다! 그가 도박꾼의 도박장을 눈여겨본 것은 바로 그 안의 딜러와 종업원, 그리고 도박 도구가 모두 갖춰져 있어 따로 애쓸 필요 없이 그대로 인수해 돈을 벌 수 있기 때문이었다.

다만 그가 이렇게 말한 것은 도박꾼을 겁주려는 것이었다. 나에게 넘기지 않으면 내가 직접 도박장을 열 테니, 그때 손님을 빼앗겨도 울지 말라는 것이다.

»예?« 도박꾼은 멍해졌다. 뜻밖의 호사가 하늘에서 떨어지자 다소 얼이 빠져, 안건문의 속에 무슨 음모가 있는 건 아닌지 의심이 들었다. »문소, 그…… 농담하시는 건 아니죠?«

»내가 농담하는 것처럼 보이나?« 안건문은 도박꾼의 말투가 뭔가 이상하다고 느끼고는, 겁에 질린 줄 알고 순간 몹시 득의양양해졌다. »도박꾼, 나 안건문은 시간이 바빠서 너와 농담할 틈이 없어.«

»그…… 그럼 문소의 뜻은……« 도박꾼은 웃음이 터지지 않으려고 애쓰며 조심스레 물었다.

»네 도박장, 예전에 나도 가서 놀아 본 적이 있는데, 규모를 보면 값이 오천만 정도겠지. 시원하게 나오면 육천만을 주지. 어떠냐, 한마디로 못 박아라!« 안건문의 값 평가는 제법 정확했다. 그도 도박꾼과 쓸데없는 얘기를 하고 싶지 않아 곧장 말했다.

»육천만…… 이게……« 도박꾼은 안건문이 이렇게 많이 줄 줄은 꿈에도 몰랐다! 그의 심리 가격은 오천만이었고, 당일 한 번에 지급해 준다면 사천만도 좋았다. 야밤에 꿈을 꾸는 듯한 일을 만들고 싶지 않았을 뿐인데, 안건문이 이렇게 통 크게 나올 줄이야!

»왜, 적다고?« 안건문이 다소 기분이 상한 듯 코웃음을 쳤다. »사람이란 욕심을 부리면 안 되는 법이야. 내가 이 돈으로 새로 하나 열면, 너는 지금 같지 않을 거다!«

»저……« 도박꾼은 말하고 싶었다. 내가 어디 적다고 하는 겁니까? 오히려 너무 많이 주시는 것 같아서, 나중에 돈을 챙긴 내가 일이 생기면 사람을 시켜 저를 찍어 죽이는 건 아니겠지 싶은 겁니다. 하지만 곧 멀리 떠날 생각이었고, 게다가 이 육천만 중 이천만은 자신이 앞서 내준 것이니, 그렇다면 꼭 사천만과 다름없지 않은가? 마침 도박꾼의 심리 가격에 딱 맞았다. 정말 하늘에서 호사가 떨어진 격이었다!

»동의하지 않는 건가?« 안건문의 음산한 목소리가 다시 울렸다.

»저…… 동의합니다……« 도박꾼은 깊이 숨을 들이켜 감정을 가라앉히고 말했다. »다만 현금이 필요합니다. 남에게 진 빚이 있어서 되도록 빨리 갚아야 하거든요!«

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