제2391장 왕심연의 결정 (하)

그래, 자신과 위소는 아직도 친한 친구인 걸까? 친한 친구끼리 자주 껴안는 법이 어디 있는가? 친한 친구끼리 벌거벗은 채 마주하는 법이 어디 있는가? 친한 친구끼리 함께 있으면 가슴이 두근거리는 법이 어디 있는가? 친한 친구끼리 단둘이 있을 때 숨이 차고 심장이 빨라지는 법이 어디 있는가?

아니다, 절대 아니다! 왕심연은 깊게 숨을 들이쉬었다. 그녀는 이제 뭔가 해야 한다고 생각했다……

왕심연은 여자 기숙사로 돌아왔다. 많은 사람들이 그녀를 보는 시선이 몹시 수상쩍었다. 아무래도 얼마 전 시트를 두른 채 밖으로 나갔던 모습이 워낙 놀라웠던 탓일 터였다. 그런데 지금은 말끔하게 차려입고 기숙사로 돌아왔으니, 많은 이들이 궁금해했다. 왕심연이 아까 어디에 갔던 걸까?

그러나 왕심연은 남들의 생각 따위에 신경 쓸 마음이 없었다. 재빨리 방으로 들어가 문을 닫았다.

»심연아, 아까 뭐 하러 갔었어? 그렇게 다급하게?« 시소령은 왕심연이 돌아온 것을 보고 몹시 궁금한 얼굴로 물었다. »심우서랑 고몽요를 아는 사람이 아니었다면, 나는 네가 또 납치된 줄 알았겠어!«

»아무것도 아니야……« 왕심연은 고개를 저었다. »걔들이 장난친 거야.«

»장난?« 시소령은 당연히 믿지 않았지만, 왕심연이 더 말할 생각이 없어 보이자 그녀도 더 캐묻지 않았다. »조승기랑 백위탁이 나랑 미월이를 저녁 먹으러 부르는데, 너도 갈래?«

»난 안 갈래, 너희들 다녀와…… 돌아올 때 식당에서 도시락 하나만 사다 줘.« 왕심연은 분명히 밥 먹을 마음이 아니었다. 게다가 시소령과 하미월은 커플 두 쌍인데, 자신이 무슨 끼어들 일인가?

»그래, 그럼 나 먼저 갈게.« 시소령은 고개를 끄덕이고는 방을 나갔다.

왕심연은 잠시 망설이다가 이를 악물고 어머니 소금림에게 전화를 걸었다.

»심연아, 기분 좀 나아졌니?« 소금림은 곧바로 전화를 받았다. 전에 왕심연이 납치를 당했을 때, 그녀는 딸의 기분이 상할까 봐 학교에 남자친구가 있다는 이야기를 꺼내지 않고 있었다. 그런데 이번에 왕심연이 먼저 전화를 걸어왔으니, 소금림으로서는 당연히 딸과 차분히 이야기를 나눠야겠다고 생각했다.

얼마 전 오빠가 다시 전화를 걸어와, 강가의 강조룡이 동해공정대학 의약학과로 돌아와 박사 논문을 쓸 예정이니 왕심연과 잘 지내라고 했다. 소금림은 딸의 연애 자유를 간섭하는 것이 옳지 않다고 생각했지만, 소가가 흔들리고 있는 데다 이 일은 전에 이미 약속해 둔 것이었기에, 그녀도 울며 겨자 먹기로 우선 승낙할 수밖에 없었다.

»엄마…… 저……« 왕심연은 이미 마음먹었다. 전화만 연결되면 단도직입적으로 어머니께 강조룡에게 시집가지 않겠다고 말하려 했다. 그러나 말이 목까지 차오르자 도무지 꺼낼 수가 없었다. 왕심연은 부모님의 뜻을 거스른 적이 거의 없었다. 이번만큼은 정말 어떻게 말해야 할지 알 수 없었다.

»왜 그래, 심연아? 무슨 곤란한 일이라도 생겼니?« 왕심연의 말투를 듣고 소금림은 가슴이 철렁 내려앉아 서둘러 물었다.

»엄마…… 저는 강가의 강조룡에게 시집가기 싫어요, 파혼하고 싶어요……« 왕심연은 마침내 용기를 내어 마음속의 이 외침을 토해냈다! 그녀는 더 이상 착한 아이로 남고 싶지 않았다. 한 번쯤은 반항해 보고 싶었다.

»뭐? 뭐라고?!« 소금림은 어리둥절했다. 딸이 먼저 자신에게 속내를 털어놓을 줄은 생각지도 못했다! 그녀 역시 딸의 기분이 나아지면 이야기를 꺼내, 강조룡과의 일을 권해 보려던 참이었다. 강조룡은 꽤 괜찮은 사람이라 들었고 박사이기도 하니, 심연이 그에게 시집가는 것도 그리 손색이 없으리라 여겼다. 그런데 뜻밖에도 왕심연이 파혼하겠다고 하는 것이었다.

»엄마, 저…… 학교에 남자친구가 생겼어요!« 왕심연은 입술을 깨물며 단호하게 말했다. »저는 그 사람을 좋아하고, 그와 함께 있고 싶어요. 강조명에게 시집가기 싫어요. 가문의 조종에 따라 소가가 권세에 빌붙기 위한 정략결혼의筹码가 되고 싶지 않아요……«

»이게…… 심연아……« 소금림은 마음이 약해졌다. 딸이 이토록 단호할 줄은 몰랐다! 지난번 연경에 있을 때도 딸은 강조룡이 싫다며 이 혼사를 원치 않는다고 했지만, 결국은 우선 만나 보겠다고 승낙했었다. 그러나 이번에는 소금림도 딸의 결심을 느낄 수 있었다!

예전에도 딸은 내키지 않아 하면서도 이렇게 강하게 반발하지는 않았다. 이번에는 딸이 떠들지도 않았고 성내지도 않았지만, 말투가 이루 말할 수 없이 단호했다. 그래서 소금림은 정말 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 특히 오빠 소기가 방금 전화를 걸어온 일을 떠올리자, 소금림은 한숨이 절로 나왔다……

»엄마, 저는 한순간의 충동이 아니에요. 마음속으로 확신하고 있고, 또 확실해요. 저는 그 사람을 좋아해요……« 왕심연이 계속 말했다.

»연아, 아아!« 소금림이 한숨을 쉬며 말했다. »엄마가 이번에 전화한 것도 사실은 강가의 혼약에 대해 말하려던 거였어. 그런데 네가 먼저 이런 말을 해 버리니, 이제 그 이야기를 꺼낼 수도 없게 되었구나……«

»네? 엄마, 왜요? 강가 쪽에서 또 뭐라고 했어요?« 왕심연은 가슴이 덜컥 내려앉아 서둘러 물었다.

»방금 네 큰외삼촌이 전화를 걸어와서, 강가 혼약에 대해 이야기했어.« 소금림은 숨기지 않고 사실대로 말했다. »큰외삼촌이 그러는데, 강가의 강조룡이 동해공정대학으로 돌아와 박사 논문을 쓰게 되었으니, 그동안你们两个 잘 지내 보라고 하더구나……«

»뭐라고요? 그가 왔어요?« 왕심연은 깜짝 놀랐다. 강조룡이 오다니…… 그녀는 강조룡이 동해공정대학 학생이라는 것을 진작 알고 있었지만, 그가 박사 과정이라 종일 학교에 있을 필요가 없어 거의 학교에 오지 않았고, 왕심연도 그와 별다른 접점이 없었다. 그런데 뜻밖에도 이때 그가 돌아온 것이었다.

»심연아, 엄마는 네 뜻을 알겠다. 네 큰외삼촌에게 설명할 테니, 이 혼약을 물릴 수 있기를 바라자……« 소금림이 한숨을 쉬며 말했다. »네가 납치된 뒤로, 나와 네 아버지는 사업에 대한 생각이 많이 옅어졌어. 무엇도 너보다 중요하지 않아! 그때 나와 네 아버지는 납치범에게 몸값을 주려고 회사를 팔 생각까지 했었단다. 그래서 이런 것들은 다 버려도 된다고 생각했어. 네가 행복하게 살기만 하면 그것으로 충분하고, 소가도 강가도 우리를 위협할 수 있는 게 없어……«

»고마워요, 엄마……« 왕심연은 코끝이 시큰해졌다. 어머니가 이런 말을 꺼낼 줄은 몰랐다! 왕심연은 우둔하지 않았다. 그녀는 파혼의 결과까지 짐작했다. 아버지의 회사가 강가와 소가의 연합 공격을 받을지도 모른다! 그러나 왕심연은 위소를 떠올리자 다시금 가슴에 희망이 타올랐다. »엄마, 위소…… 그러니까 제 남자친구는 동해시에서도 깊은 인맥과 지위를 갖고 있어요. 그는 숨은 가문 사람들도 알아요. 숨은 피가가 지금 위소의 부하인데, 강가를 거절한다 해도 엄마와 아버지의 사업이 반드시 타격을 받는다고는 할 수 없어요……«

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