제2345장 잘못된 문을 열다

하지만 보아하니 구붕전은 이런 일을 반대하지 않는 듯했고, 구몽요라면 당운과 풍소소를 받아들일 수 있었으니 손정연이라고 못 받아들일 리도 없었다. 오히려 경백이 한숨을 돌렸다.

가족들이 화기애애하게 이야기를 나누고 있는데, 객실 문이 밀려 열렸다. 원래는 종업원이 음식을 가지러 오는 줄 알았는데, 들어온 사람은 종업원이 아니라 큰 홀 매니저처럼 보이는 사내였다.

«죄송합니다, 여러분. 방금 저희 회장님께서 전화를 주셨는데, 여러분은 저희 북빙양 해산물 식당에 환영받지 못할 손님이라고 하십니다. 부디 스스로 나가 주시기 바랍니다.» 홀 매니저는 들어오자마자 일행이 묻기도 전에 무미건조하게 그렇게 말했다.

구붕전은 뇌대명이 정말 이런 짓까지 할 줄은 몰랐다. 식당 뒤의 회장에게 압력을 넣어 사람을 보내 구붕전을 내보내게 하는 것은 아주 망신을 주는 행위였지만, 그 방식은 지극히 음험했다. 보통 상업 경쟁자라 해도 이런 짓은 하지 않는다. 이렇게 하면 뇌대명이 수단이 음독하다는 인상만 줄 뿐 아니라, 구붕전과의 사이에 회전의 여지도 완전히 끊겨 버리기 때문이었다.

«식당을 어떻게 운영하시는 겁니까? 어느 규정에 손님을 마음대로 내보내도 된다고 적혀 있습니까?» 구붕전의 송산시 사업에도 주루가 있었지만, 이런 일은 한 번도 벌어진 적이 없었다. 당시 경쟁자들이 찾아와도 체면상 극진히 대접했었다.

«저희 회장님 말씀이 곧 규정입니다.» 홀 매니저가 담담하게 말했다. «여러분이 나가지 않으시면, 저희는 경비부 사람들을 부를 수밖에 없습니다. 회장님 말씀으로는 예를 먼저 갖추고 그다음에 무력을 쓰라고 하셨으니, 여러분께서는 되도록 빨리 선택해 주시기 바랍니다!»

협박이었다. 노골적인 협박이었다! 구붕전은 뇌대명이 정말 너무한다고 느꼈다. 이건 장사가 아니라, 흡사 폭력 조직 두목의 행태였다.

홀 매니저의 말이 끝나자 정적이 흘렀다.

구붕전은 정말로 선비가 군사를 만난 듯한 기분이었고, 위소는 눈썹을 찌푸린 채 입을 열려던 참이었다. 그러나 그가 입을 열기도 전에 누군가 먼저 말을 꺼냈다.

«두목, 왔습니다!» 한소박이 그때 객실로 뛰어들어왔다. 그러나 그는 객실 안의 어색한 분위기를 눈치채지 못한 듯, 위소에게 쉴 새 없이 말했다. «죄송합니다, 제가 오는 길에 죽어라 서둘렀는데, 이 식당이 우리 집에서 좀 멀어서요…… 헤헤, 사과의 뜻으로 제가 한턱 내겠습니다!»

«한턱? 그러실 필요 없습니다. 헛걸음하셨네요. 여러분 모두 저희 회장님이 환영하지 않는 사람들이니 가셔도 됩니다!» 홀 매니저는 다소 우스운 듯 말했다. 이 사람은 여기서 무슨 일이 벌어졌는지도 모르고 한턱을 내겠다니?

«?» 한소박은 멍해졌다. 그제야 눈앞의 이 사람이 종업원 복이 아니라 홀 매니저 복을 입고 있음이 보였고, 다음 순간 객실 안의 분위기가 심상치 않다는 것도, 위소가 눈살을 찌푸리고 있다는 것도 알아차렸다.

젠장! 이 식당 회장이 누구야? 한소박은 정말로 경악했다. 이 사람 머리에 문제가 있는 건가? 감히 위소마저 내쫓으려 하다니? 환영하지 않는 사람이라니?

물론 이런 일은 두목이 나설 것 없이, 그가 아랫사람으로서 해결하면 그만이었다. 한씨 가문은 그동안 조용히 지내왔지만, 그렇다고 한소박이 위소의 일 때문에까지 조용히 지낼 이유는 없었다. 이 사람이 감히 그에게, 너희는 모두 환영받지 못할 손님이라고 하다니?

«네가 뭔데?» 한소박이 노하여 말했다.

«꺽?» 홀 매니저는 눈을 크게 떴다. 뒤늦게 들어온 이 사람이 웬 약에 취한 사람처럼, 자기보다도 더 거드름을 피우는 줄은 생각지도 못했다.

«너희 회장에게 전해라. 내 이름은 한소박이고, 동해 은장 한씨 가문 사람이다. 그가 나를 환영하지 않는다면, 나도 그를 환영하지 않는다. 내일 아침까지 나가서 동해시에서 꺼져라. 그의 호텔과 사업은 우리 집안이 인수하겠다!» 한소박의 목소리는 크지 않았으나 위압감이 있었다. 동해 은장 한씨 가문에게는 그런 배짱이 있었다. 비록 그들은 수년간 조용히 지내며 일을 만들지 않았지만, 일을 두려워하지도 않았다!

다른 일은 참을 수 있어도, 두목을 모욕하는 일은 절대 안 된다!

«은…… 은장 한씨 가문?» 홀 매니저는 멍해졌다. 그가 그런 경지에 접촉할 능력은 없었지만, 동해시에서 가장 호화로운 주루의 홀 매니저로서 동해시에 두 대가문이 있다는 것은 들어본 적이 있었다. 은장 조씨 가문과 은장 한씨 가문, 이 두 거인은 감히 건드릴 수 없는 존재들이었다!

그러자 홀 매니저의 안색이 변했다. 은장 한씨 가문이라니, 듣자마자 마음이 진정되지 않았다. 아까 객실에 들어왔을 때의 그 거만함도 온데간데없이, 그는 곧바로 한마디를 내뱉었다. «죄송합니다, 문을 잘못 들어왔습니다!»

그리고는 꼬리를 사리고 달아나, 울상이 되어 회장에게 전화를 걸러 갔다.

비록 이 홀 매니저는 회장에게 어느 정도 역량과 배경이 있다는 것을 은연중에 알고 있었지만, 그 역량과 배경이 그다지 커 보이지 않았기에, 그는 아주 현명하게도 분을 삭이며 참는 쪽을 택했다.

«조 총……» 홀 매니저는 북빙양 해산물 식당 뒤의 광사그룹 회장 조광사에게 전화를 걸었다.

«음, 어때, 내가 맡긴 일은 다 마쳤나?» 조광사가 물었다.

«조 총, 큰일입니다. 은장 한씨 가문 사람이 왔습니다. 한소박이라고 하는데, 그가 당신이 내쫓으려던 객실 사람들과 한패입니다!» 홀 매니저가 울상을 지으며 말했다. «그가 오자마자 소리치기를, 당신에게 동해시에서 꺼지라고 하더군요. 당신의 사업은 그 집안이 인수한다고……」

«뭐라고! 은장 한씨 가문 사람? 그들이 어떻게 온 거지?» 조광사는 홀 매니저의 말을 듣고 크게 놀랐다. 은장 한씨 가문이 개입하리라고는 전혀 생각지도 못했다! 은장 한씨 가문은 장사를 하지 않는 것 아니었나? 이번에는 어째서 여기에까지 개입한 거지?

조광사는 곧바로 골치가 아파지기 시작했다. 예전 같았으면 그는 당연히 은장 한씨 가문을 두려워하지 않았을 것이다. 한편으로는 그가 은장 조씨 가문의 소가주 조광인과 친척 관계를 맺어, 조씨 가문의 외곽 상업 구성원으로서 매년 은장 조씨 가문에 적지 않은 재물을 바쳤으니, 은장 조씨 가문이 당연히 그를 지원해 주었기 때문이다.

다른 한편으로는, 은장 한씨 가문이 은세 가문 봉우리 회의 이전에는 보잘것없이 미약한 가문으로서 각 대형 은세 가문들이 나눠 먹으려는 대상이었으나, 은세 가문 봉우리 회의 이후 상황이 돌변하여 은장 한씨 가문이 기적적으로 발판을 굳혔고, 은장 조씨 가문조차 그들을 다소 꺼리는 듯 예전처럼 압박하지 않았기 때문이다!

외곽 구성원인 조광사는 내막을 알지 못했지만, 은장 한씨 가문이 건드리기 어렵다는 것은 알고 있었다! 게다가 그는 지금 은장 조씨 가문으로부터 완전히 변방으로 밀려난 상태였다. 아들 조발발의 일 때문에 그가 연루되었기 때문이다!

물론 그는 여전히 조광인에게 재물을 바치고 매달 은장 조씨 가문에 거액의 재물을 계속 바쳤기에, 동해시에서 다시금 발판을 굳히는 데는 빨랐다. 다만 더 이상 더 높은 자리에 오르지는 못했다.

은장 조씨 가문은 그들의 상업 대변인을 새로 선택했는데, 그 사람이 바로 동해 상회의 회장 뇌대명이었다.

방금 그에게 사람을 내쫓으라고 한 것도 뇌대명의 명령이었다. 뇌대명의 요구를 그가 어길 수 없었던 것은, 그와 뇌대명이 같은 계파에 속했기 때문이다.

보아하니 이 일은 단단한 벽을 찬 모양이었다. 반드시 뇌대명에게 분명히 말해야 했다. 은장 한씨 가문 사람은 반드시 은장 조씨 가문 사람이 나서서 억눌러야 하는데, 그 조광사에게는 은장 조씨 가문 사람을 움직일 만한 그런 역량이 없었지만, 뇌대명에게는 있었다.

«알았다. 우선 경솔하게 움직이지 말고, 순서대로 그들에게 음식을 올려라. 그리고 너는 더 이상 나서지 마라. 내가 다른 사람을 보내겠다!» 조광사가 말했다.

«예, 조 총!» 홀 매니저가 서둘러 말했다.

전화를 내려놓자 조광사는 서둘러 뇌대명에게 전화를 걸었다.

«조 총, 해결됐겠지?» 뇌대명은 이때 북빙양 해산물 식당에서 식사 중이었는데, 조광사의 전화를 받고 당연히 일이 해결된 줄로 여겼다. 그가 보기에 이 일은 애초에 문제될 것도 없는 일이었다. 조광사가 이곳 사장이니 손님 한 테이블 장사를 안 하면 그만이지, 구붕전이 무슨 수를 쓰겠는가?

«뇌 총, 무슨 해결입니까. 저를 곤란하게 만드셨습니다. 상대에게도 뒤배경이 있습니다!» 조광사는 조광인과 친척 관계였기에 뇌대명 앞에서 그렇게까지 굽실거리지는 않았고, 곧바로 하소연했다. «그들이 은장 한씨 가문 사람을 불러왔습니다. 한소박이라고 하는데, 제가 감당할 수가 없습니다. 한소박이 저보고 동해시에서 꺼지라고 할 뿐 아니라 제 사업까지 거두어 가겠다고 합니다. 뇌 총, 이 일을 두고 보실 수는 없지 않습니까!»

«은장 한씨 가문 사람? 그들이 어떻게 구붕전과 연이 있지?» 뇌대명은 눈살을 찌푸리며 다소 어리둥절해했다. «좋다. 우선 너는 신경 쓰지 마라. 내가 곧 사장님께 보고하겠다!»

뇌대명이 말한 사장님은 당연히 은장 조씨 가문의 조광인이었다. 현재 뇌대명은 그의 돈벌이 대변인이었고, 뇌대명이 구붕전의 동해 시장 진출을 막으려 한 이유는 주로 구붕전의 사업이 뇌대명의 사업과 겹치는 부분이 너무 많았기 때문이었다. 호텔, 상가, 부동산 모두 돈이 되는 사업이었는데, 구붕전이 들어오면 그 역량도 만만치 않고 자금 흐름도 적지 않아 뇌대명의 사업에 영향을 줄 가능성이 컸다. 그랬다가 조광인에게 책임을 추궁받게 되면 그가 책임져야 하기 때문이었다.

그래서 뇌대명은 떳떳하지 못할 것도 없다고 여기며 곧바로 조광인에게 전화를 걸었다. «사장님, 문제가 생겼습니다!»

«무슨 문제지?» 조광인은 뇌대명에 대한 태도가 좋았다. 이 뇌대명은 지원받아 일어난 뒤로 곧바로 동해시에서 촉망받게 활동하여 매달 조씨 가문에 거액의 이윤을 안겨 주었고, 지속 가능한 이윤도 많았기에 조광인은 그를 매우 기대하고 있었다.

«전에 사장님께 말씀드렸습니다만, 제가 동해시 본지 상인들과 연합해 외지에서 온 사람을 몰아내, 동해시에서 장사를 못 하게 하려 했습니다. 그가 하려는 사업이 우리 사업과 겹치기 때문입니다……» 뇌대명은 먼저 전제 상황을 분명히 밝혀, 자신이 사사로운 원한으로 은장 한씨 가문과 원한을 쌓으려는 것이 아님을 증명했다.

«음, 알고 있다. 그 외지에서 온 사람에게 내력이 있나?» 조광인은 곧 몇 가지 문제점을 떠올렸다.

«그렇습니다. 은장 한씨 가문 사람이 그들을 뒤에서 밀어 주고 있습니다!» 뇌대명이 고개를 끄덕이며 말했다. «온 사람의 이름은 한소박입니다!»

«뭐라고? 은장 한씨 가문의 한소박이 그 외지에서 온 사람의 뒤배경이라고?» 조광인은 살짝 멍해졌다. 은장 한씨 가문은 장사를 하지 않는 것 아니었나? 설마 이번 은세 가문 봉우리 회의가 끝난 뒤 은장 한씨 가문도 송곳니를 드러내며 장사를 해서 돈을 챙기려는 건가?

«그렇습니다. 오늘 일은 이렇습니다……» 뇌대명도 숨기지 않고, 자신이 북빙양 해산물 식당에서 그 외지에서 온 사람을 만난 뒤 조광사에게 그를 망신시키게 한 일을 조광사에게 그대로 이야기했다.

«음, 네가 한 일은 틀리지 않았다.» 조광인은 듣고 나서 고개를 끄덕였다. 이 뇌대명이 거만방자한 것은 사실이지만, 궁극적으로는 은장 조씨 가문의 장사를 위함이었기에, 조광인이 그를 위해 나서지 않을 수 없었다!

게다가 이 일이 없더라도 은장 조씨 가문은 이 울분을 삭이기 어려운 처지였다. 은장 한씨 가문은 은세 가문 봉우리 회의 이후 예전처럼 조심스럽고 조용하게 지내지 않고, 동해시에서도 빈번히 활동하며 자신들의 목소리를 내기 시작했고, 은연중에 은장 조씨 가문에 맞서려는 뜻을 보이고 있었다.

본디 은세 가문 봉우리 회의에서 은장 한씨 가문은 위소의 관계에 힘입어 이미 은장 조씨 가문을 충분히 울적하게 만들었는데, 위소가 떠난 뒤에도 은장 한씨 가문은 그곳에서 날뛰며, 심지어 외지에서 온 상인을 뒤에서 밀어 주기까지 하니, 조광인으로서는 이 일이 계속되는 것을 용납할 수 없었다!

이번에 물러선다면, 그는 은장 한씨 가문 사람들이 분명히 코를 걸고 얼굴로 올라와 한 번이 한 번보다 심해질 것이라 믿었다. 그러니 반드시 그들이 막 송곳니를 드러낸 이때에 그들의 야심을 꺾어 버려야 했다!

«사장님, 그럼 저희는 이제……» 뇌대명이 조심스럽게 물었다.

«한소박 하나일 뿐인가?» 조광인이 냉소했다. «그는 정말 자기가 큰 인물이라도 된 줄 아는군. 걱정 마라. 내가 기병과 벽로를 함께 보내 직접 나서서, 하늘 높이를 모르는 이 광인을 혼내 주겠다! 그는 정말 은장 한씨 가문이 은장 조씨 가문과 맞설 수 있다고 생각하는 건가? 사마귀가 수레를 막는 무모한 짓이다!»

«좋습니다!» 뇌대명은 속으로 크게 기뻤다. 조광인이 은장 조씨 가문의 후계자인 조기병과 은장 조씨 가문의 핵심 인물인 벽로를 보낼 줄은 몰랐다. 한소박을 제압하는 데는 아무 문제가 없을 터였다.

«기다려라. 곧 사람들이 도착할 것이다!» 조광인은 벽로를 부릴 수는 없었지만 조기병은 부릴 수 있었고, 조기병이 가면 스승인 벽로가 가지 않을 수 없었다. 한소박이 지계 초기 실력자이기 때문이었다!

만약 한소박이 손을 쓰면 조기병은 분명히 손해를 볼 터였지만, 벽로가 가면 상황이 달라졌다. 벽로가 결코 보고만 있지 않을 것이고, 한소박도 감히 손을 쓰지 못할 것이다.

«예, 사장님 감사합니다!» 뇌대명이 서둘러 말했다.

위소의 객실에서, 한소박은 다소 불만스럽게 방문을 닫고는 미소를 지으며 위소 곁으로 걸어갔다. «두목, 어떻게 된 일입니까?»

«이분은 초 아저씨, 제 어른이십니다. 동해시에서 장사를 하려 오셨는데, 뇌대명이라는 상회 회장이 강하게 방해했고, 방금 아래층 주차장에서 충돌이 발생했습니다……» 위소는 말하며 일의 전말을 한 차례 이야기했다.

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