제1864장 어떻게 대응할 것인가

그러나 관대부약업은 사정이 달랐다. 돈이 없으면 처방이 아무리 많아도 계륵일 뿐이었고, 그의 형은 이미 그와 선을 그은 지 오래였으며, 뇌뚱보 역시 그에게 돈을 빌려줄 리 없었다.

»초 아저씨, 이 물건들은 원래 아저씨 것이고 제가 가져봐야 쓸모도 없습니다. 게다가 저희 사이에 그렇게까지 따질 필요가 있나요?« 위소가 웃으며 말했다. »제가 주화입마에 빠져 있는 동안 요요가 돌봐준 덕분입니다. 매일 약을 달여 먹여 주지 않았더라면 이렇게 빨리 깨어날 수 없었을 겁니다.«

»듣고 보니 맞는 말이군. 그럼 이 지분과 사업은 내가 일단 맡아 두마. 어차피 언젠가는 너와 요요의 것이 될 테니.« 고붕전이 말했다.

위소는 모르는 척했지만, 아가씨는 얼굴이 붉어져 위소를 몰래 흘낏 바라보았고, 그가 눈치채지 못한 듯하자 비로소 안도의 숨을 내쉬었다.

»초 아저씨, 돌아갑시다. 별장 같은 것은 이제 다시 우리 손에 돌아왔으니까요.« 위소가 말했다. »저도 좀 피곤해서 돌아가 쉬어야겠습니다……«

사실 위소는 서둘러 **헌원어룡결 제2층** 수련을 계속하고 싶은 마음이었다. 적이 너무 강대해졌는데 위소에게는 더 강한 적에 맞설 새로운 비장의 수단이 없었기에 안절부절못하며 **하고 싶었던 것이다.

»그것도 좋겠군. 그럼 나도 지금 퇴원하지!« 고붕전이 고개를 끄덕이며 말했다.

»오승천, 당신은 나를 따라오세요. 나머지 분들은 돌아가 쉬십시오.« 위소가 진우천과 구릉산, 손정연에게 말했다. »뇌뚱보, 당신은 잠시 나와 함께 있으면서 제약회사 일을 좀 이야기해 줘요. 우리가 어떻게 강신의를 이길지 한번 봅시다.«

»좋습니다!« 오승천과 뇌뚱보가 동시에 말했다.

관소상의 제지 때문에 치료비를 감면할 수는 없었지만, 다른 면에서는 관학민의 체면이 상당히 통했기에 고붕전이 퇴원하는 데에는 의심이나 제지가 거의 없이 수속이 끝났다.

몇 사람이 아래층으로 내려가서야 위소는 차가 없다는 것을 알아차리고 머리를 한 번 치며 말했다. »안건문 그 **, 차를 달라고 하는 걸 깜빡했네!«

그때 위소는 최대한 빨리 별장을 떠나 검은 옷을 입은 사내에게 이상한 점을 눈치채이지 않으려고만 생각했을 뿐, 차를 몰고 돌아오는 것은 생각하지 못했던 것이다.

»하하, 됐다. 차 한 대일 뿐인데!« 고붕전은 개의치 않았다. 눈앞의 결과만으로도 최상이었으니, 사업과 지분을 모두 손에 넣었으니 다른 자잘한 것들은 부차적인 일이었다.

구릉산과 진우천에게도 차가 있었지만, 그것은 그들에게 배정된 차였다. 그렇지 않았다면 아마 그들은 차마저 팔아서 고붕전을 지원했을 터였다.

강**과 뇌뚱보의 회사 배정 차량은 이미 오래전에 은행이 끌고 가 빚을 상환하는 데 써버린 뒤였다.

»우리 각자 사람들을 나눠서 태워다 줍시다.« 진우천이 구릉산과 자신의 차를 가리키며 위소에게 말했다.

»좋습니다!« 위소가 고개를 끄덕이며 일행과 함께 차에 올랐다.

가는 길에 뇌뚱보는 위소에게 제약회사가 파산하게 된 경위를 설명했고, 끝에 가서는 위소에게 진심으로 사과했다. 사실 이 일은 강신의 제약회사를 탓할 일이 아니었다. 상업적 경쟁은 지극히 당연한 일이었고, 관대부약업이 파산한 것도 자기 공장 확장 속도가 너무 빨랐던 것과 관련이 있었다. 한번 자금 흐름이 끊기면 예상치 못한 재앙이 닥치게 되는 법이었다.

»강신의 제약회사가 한꺼번에 이렇게 많은 제품을 내놓았다고요?« 위소는 다소 놀랐다. 서성산촌에 다녀온 사이 주화입마에 빠져 보낸 보름을 합쳐야 겨우 한 달 남짓이었는데, 강신의 제약회사가 이토록 많고도 신기한 제품을 만들어냈다는 것이 위소에게는 몹시 의아했다.

그렇다고 그다지 놀랄 일만도 아니었다. 우십삼이라는 인물의 등장만 보아도 강가 뒤에 반드시 다른 세력이 있음이 드러났으니, 강가가 빠르게 일어난 것도 별로 신기한 일이 아니었다.

»그렇고말고요, 저도 놀랐습니다.« 뇌뚱보가 고개를 끄덕이며 말했다. »그런데 가장 문제는 가격이 무서울 정도로 싸다는 겁니다. 우리는 제품 수가 적으니 그들처럼 전방위적인 판촉을 할 수가 없습니다……«

»그들의 제품을 종류별로 하나씩 나에게 한 부씩 가져다주게. 돌아가서 연구해 보겠네.« 위소가 잠시 생각하다가 말했다.

»송 경관, 미안하지만 아무 약국이나 한 군데 차를 세워 주시겠습니까. 제가 몇 가지 제품을 사 오겠습니다!« 말을 마치고 뇌뚱보가 다시 위소에게 말했다. »거의 모든 약국에 그들의 제품이 있습니다.«

»알겠습니다. 그런데 모두 위소 씨의 친구분이시라니 저를 그냥 릉산이라고 부르세요. 그렇게 부르시면 좀 서먹서먹하잖아요.« 구릉산이 말했다.

»하하, 좋습니다!« 뇌뚱보도 굳이 사양하지 않았다. 모두 위소 곁의 사람들인 이상 당연히 더 친해지는 편이 좋았다.

구릉산이 약국 한 곳을 찾아 차를 세우자 뇌뚱보가 내려서 물건을 사러 갔고, 얼마 지나지 않아 봉지를 하나 들고 돌아와 차에 올라 위소에게 건넸다.

위소가 무심코 훑어보니 똑같은 **가 여러 개 들어 있어 괜히 이상해졌다. »이렇게 많이 사서 뭐 하게?«

»하나 사면 하나 더 주는 것도 있고, 둘 사면 하나 더 주는 것도 있고, 공짜로 주는 샘플도 있어서 그냥 안 받으면 손해라 다 챙겨 왔습니다.« 뇌뚱보가 손을 펼치며 어쩔 수 없다는 듯이 말했다. »그들의 판촉 수법이 정말 대단합니다.«

»좋네. 돌아가서 연구해 보겠네.« 위소가 고개를 끄덕였다.

오래간만에 돌아온 별장에서 고몽요와 심우서는 모두 딴 세상에 온 듯한 기분이 들었다.

그때 그들이 위소와 위무장군, 천뢰저를 데리고 이 별장을 나서던 그 순간, 다시는 이곳으로 돌아오지 못할 줄 알았다. 이곳은 남의 영역이 될 터였는데, 얼마 지나지 않아 그들은 다시 돌아온 것이다.

»어쩜 이렇게 엉망이야?« 위소는 문을 열고 들어서자마자 거실에 쌓여 있는 온갖 상자들을 보았다.

»이건 소서 별장에 있던 물건들이에요. 그 별장의 소유권도 아버지 땅 명의로 되어 있어서……« 고몽요가 말하다가, 앞서 안건문이 별장을 고몽요에게 남긴 일을 쭉 설명했다.

»그랬구나. 그럼 이사 왔으니 적당한 곳을 찾아 차례로 정리해 두게. 다시 보내지는 말고.« 위소가 고개를 끄덕이며 말했다. »어차피 곧 동해시로 유학 가야 하니 여기에 물건이 좀 많아도 괜찮네. 오승천, 당신은 요요와 소서가 짐 정리하는 것을 도와주게. 나는 뇌뚱보가 산 **를 좀 연구해 보겠네…… 참, 위무장군과 천뢰저는 아직 손할머니 댁에 있지.«

»으…… 참, 차가 아직 입체교차로 아래에 있어요. 나도 같이 가서 가져올까요?« 고몽요가 말했다.

»오승천이 너희들과 같이 가게. 그러지 않으면 내가 걱정이 되네.« 위소가 말했다.

»알겠습니다, 두목!« 오승천이 고몽요, 심우서와 함께 차를 가져오고 위무장군과 천뢰저를 데려오러 갔다.

그동안 위소는 자기 방으로 들어가 뇌뚱보가 사 온 강신의 제약회사 제품들을 책상 위에 몽땅 쏟아 놓고 하나하나 연구하기 시작했다.

위소가 가장 먼저 꺼낸 것은 강신의 금창약이었다. 이 금창약은 위소에게 예전과 확연히 다른 느낌을 주었다. 말하자면 이 금창약의 처방은 이전의 강신의 금창약과 완전히 달라져 있었다. 오히려 위소의 창상약을 품질을 낮춰 만든 모조품 같은 느낌이었다!

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