제1646장 사촌 언니가 하나 늘었다

»그게 어떻게 가능하겠어? 우리 수련하는 심법이 다 다른데, 그를 얼려 죽일 셈이야? 내가 좀 생각해 보고…… 이것부터 접어두자……« 빙당은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다. 그녀도 속으로는 알고 있었다. 위소가 곤란한 일을 당했지만 체면 때문에 말을 꺼내지 못한다는 것을. 그런데 자기 사매인 풍소소가 잘도 맞장구를 쳐서 대신 말해준 것이었다!

»맞다! 우리 먼저 들어가서 얘기하자!« 풍소소는 이번에 모두가 온 주된 목적이 소명 아주머니와 빙당이 친척 관계를 확인하는 것임을 갑자기 떠올리고는 급히 말했다.

빙당이 나타났을 때, 당운은 줄곧 멀지 않은 곳에 서서 그녀를 바라보고 있었다. 어딘가 정다운 느낌이 들었고, 어디선가 본 듯한데, 또 분명히 본 적은 없다고 확신할 수 있었다! 풍소소의 사매라면 곧 빙궁의 궁주일 터. 그처럼 높은 곳에 있는 대인물을 당운이 어찌 알겠는가?

그러나 소명과 소청이 멀지 않은 곳에 세워둔 차에서 내리던 그 순간, 당운의 시선이 문득 멈추어 소명의 몸에 못 박혔다. 그 한순간의 느낌에 그녀는 숨이 막힐 듯했다. 앞서 본 빙당이 그저 어딘가 익숙하고 본 듯한 느낌이었다면, 뒤이어 나타난 이 소명은 당운에게 핏줄이 이어진 듯한 정다움을 안겨주었다. 뼛속에서 우러나오는, 마음 깊은 곳에서 솟는 친근감이었다. 그녀는 한동안 그 자리에 멍하니 서서 소명을 바라보며 어찌할 바를 몰랐다!

소명의 눈길은 시종일관 당운에게 머물러 있었다. 누가 소개해줄 필요도, 확인할 필요도 없었다. 그녀는 이미 확신할 수 있었다. 이 아이가 바로 자신의 딸 당운이라는 것을. 이 정다움은 처음 빙당을 보았을 때보다도 더 강렬했다!

주위를 꺼리는 마음만 없었다면 소명은 당장이라도 달려가 당운을 끌어안고 실컷 울어버리고 싶었다! 거의 이십 년 만에 소명은 처음으로 자신의 친골육을 보았다. 그 애가 아직 살아 있다니, 게다가 빙당처럼 그토록 예쁘다니. 소명은 감격에 겨워 걸음조차 제대로 내딛지 못할 지경이었다!

소청은 눈썰미가 빠르고 손놀림도 재빨라 얼른 소명을 부축했다. 그리고 그녀를 이끌고 위소가 있는 쪽으로 걸어갔다.

당운은 가슴속이 놀라웠고, 더욱 놀라운 것은 소명도 자신을 주시하고 있는 듯하다는 점이었다! 자신이 그녀를 바라보는데, 그녀의 눈길 또한 자신을 향하고 있었다.

»야오야오…… 저 사람 좀 봐……« 당운은 다소 겁먹은 듯 고몽요의 손을 잡고 눈짓으로 소명이 있는 쪽을 가리켰다.

처음에는 고몽요도 이 점을 눈여겨보지 못했지만, 당운이 일러주자 놀란 얼굴로 당운의 시선을 따라 소명을 바라보고, 다시 고개를 돌려 당운을 보았다. 그러고는 얼굴에 괴상한 기색이 떠올랐다!

»걔…… 너랑……« 고몽요는 어떻게 표현해야 할지 몰랐다. 이 두 사람은, 그렇게 무심코 바라보면, 무척 닮아 있었다……

위소도 당운의 이상한 기색을 알아차리고 그녀의 시선을 따라 소명을 바라보았다. 그러고는 문득 눈살을 찌푸리며 옆에 있는 풍소소를 돌아보았다. »샤오샤오, 어찌 된 일이야? 저 사람은……«

»위소 남편, 우리 집에 들어가서 얘기하자!« 풍소소도 어떻게 말을 꺼내야 할지 몰랐다. 이 일은 역시 들어가서 다들 앉은 다음에 천천히 말하는 편이 좋았다.

위소는 고개를 끄덕였다. 직감적으로 이번 빙당의 갑작스러운 방문이 단순하지 않다고 느꼈다…… 친척 방문이라니, 무슨 친척 방문인가? 소명과 당운을 떠올리자 위소는 문득 가슴이 철렁했다. 빙당이 말한 친척 방문이, 설마 당운을 겨냥한 것은 아닐까?

당운이 은닉 당가에 휘말린 뒤로 위소는 자꾸만 의심이 많아졌다. 원래라면 이렇게 대담한 추측은 감히 하지 못했을 것이다. 어쨌든 당운과 빙당은 신분 차이가 하늘과 땅만큼이나 벌어져 있으니, 두 사람이 무슨 연관이 있을 리가 있겠는가?

하지만 이제 당운이 은닉 당가와 관계가 있을 수 있다면, 빙당과도 관계가 없으리라고 단정할 수는 없었다!

사람들은 거실로 들어가 차례로 자리를 잡았다. 빙당은 깊게 숨을 들이켰다. 빙궁의 궁주로서도 이 순간만큼은 다소 긴장되는 듯했다! 그러나 소명은 세상 물정에 더더욱 어두웠으니, 이 자리에서는 역시 그녀가 나서서 설명하는 것이 가장 적절했다.

그러나 설명을 하려 해도 말문을 틀 화젯거리가 있어야 했다. 빙당은 저도 모르게 도움을 청하듯 풍소소를 바라보았다.

»헤헤, 빙당 언니, 나한테 맡겨. 대신 위소 남편 일은 네가 도와줘야 해!« 풍소소가 이 기회에 한몫 챙기듯 말했다.

»그래그래, 내가 방법을 찾아볼게!« 빙당은 한몫 떼이는 신세가 되었지만, 어쩔 수 없이 인정할 수밖에 없었다.

»위소 남편, 당운 언니, 야오야오 언니, 소서, 다들 소개할게. 이쪽은 내 빙당 언니야. 그리고 이분은 소청 이모, 우리 빙궁의 장로시고, 저쪽은 빙당 언니의 이모야……« 풍소소는 먼저 모든 사람의 신분을 소개한 뒤에야 입을 열었다. »이번에 우리가 온 것은, 빙당 언니와 소명 아주머니가 친척을 찾으러 온 거고, 나는 겸사겸사 다들 얼굴 보러 온 거야……«

»친척 방문, 이모?« 위소는 살짝 눈살을 찌푸렸다. »전에 빙궁에 있을 때, 빙궁주께서 네가 고아라고 하지 않았나? 그런데 어째서 이모가 생겼고, 게다가 친척 방문까지?«

»응…… 은닉 당가를 통해 내 출신을 알게 됐어. 이번에 온 것은 사실 내 친부모를 만나러 온 거야. 그리고 본래라면 내 이모의 딸이었어야 하는데, 온갖 우연이 겹쳐 오히려 내 부모의 딸의 동생이 되어버린 사람도……« 이 말을 할 때 빙당은 다소 겁이 나는지 눈길을 당운에게로 돌렸다……

당운은 무언가를 느낀 듯 온몸이 움찔 떨렸다. 그녀는 믿기지 않는 듯 빙당을 바라보고, 다시 소명을 바라보았다. 가슴속에서 은근히 무언가를 짐작하게 되었다! 빙당이 말한 사람이, 설마 자신은 아닐까? 빙당의 부모가 자신의 부모이고, 소명이 바로 자신의 어머니란 말인가?

빙당의 암시는 이미 충분히 분명했다. 당운이 알아들었으니 위소 또한 알아들었으리라. 그는 미소 지으며 당운의 손을 꼭 잡아 긴장하지 말라고 다독인 뒤 담담하게 물었다. »빙궁주, 그 말은, 설마 윤윤이 당신의 동생이라는 뜻인가?«

당운의 얼굴빛이 살짝 변했다. 빙당 역시 깊게 숨을 들이켰다. 그때 풍소소가 끼어들었다. »사실 그게 다야. 빙당 언니는 당운 언니의 친사촌 언니고, 소명 아주머니가 바로 당운 언니의 친어머니야. 아주 간단한 일이잖아!«

본래 좀처럼 이해하기 어려웠던 관계가 풍소소의 입을 통해 밝혀지자 훨씬 간단해졌다. 그러나 그 순간 모든 사람이 침묵에 잠겼고, 특히 당사자인 당운은 위소의 손을 잡은 채 어찌할 바를 몰랐다!

소명과 빙당은 그래도 나은 편이었다. 이미 한 차례 놀랄 만큼 놀랐고, 이제 여기까지 온 이상 마음의 준비도 되어 있었으니까. 하지만 가장 받아들이기 힘든 것은 당운이었다! 별안간 친어머니가 하나 생겨났고, 게다가 빙궁 궁주라는 언니까지 생겼으니!

»나…… 나는……« 당운은 정말 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 그녀는 다소 긴장한 얼굴로 위소를 바라보며 그저 같은 말만 두 번 되뇔 뿐이었다.

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