제1016장 어쩔 수 없는 결과

부수고 다시 세우는 것, 위소에게 그것은 확실히 승급을 돕는 보조 수단이었다. 하지만 어디까지나 보조일 뿐, 자신의 수련이 다음 등급의 벽에 부딪히지 않았다면 에너지를 흩뿌리고 회복하기를 백 번을 반복해도 승급은 불가능했다!

이런 요행수는 역시 쓸 수 없는 것이었다! 생각할수록 위소 자신도 우스웠다. 너무나 어리석은 생각이었다. 정말 그게 가능했다면 자신은 순식간에 천계까지 치솟았을 테니까. 아무래도 천계는 그렇게 쉽게 도달할 수 있는 경지가 아닌 모양이었다.

»회복했다고……« 경백은 숨을 들이켰다! 위소가 자신에게 얼마나 많은 진기를 보내 주었는지 경백은 훤히 알고 있었다. 경맥을 복구했을 뿐만 아니라, 그를 단번에 평범한 사람에서 황계 후기 정점 실력의 고수로 만들어 주었으니, 그게 얼마나 많은 에너지를 필요로 하는 일인가?

위소의 등급이 현계 아래로 떨어지지 않았다 해도 분명 극도로 허약해졌을 터인데, 위소는 그렇게 빨리 회복했다?

하지만 그전의 위소가 보여 준 세상을 놀라게 한 행보를 떠올리면, 경백은 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. 위소는 상식으로 헤아릴 수 있는 인물이 아니었다.

»경백 어르신, 이제 제 실력이 회복되었으니, 다시 한번 실험해 봅시다. 어르신이 계속 돌파하실 수 있는지 말이죠!« 위소가 말했다.

»또 실험이라고? 네가 막 실력을 회복했는데…… 괜찮겠느냐?« 경백은 다소 놀란 눈으로 위소를 바라보았다. 실력을 회복하자마자 다시 자신을 돕겠다고 나설 줄은 생각지도 못했다.

»꼭 실험해야 합니다!« 위소는 단호하게 고개를 끄덕였다. 그는 일을 중도에 포기하는 습관이 없었기에, 한번 마음먹은 일은 반드시 끝까지 해내야 했다.

»음…… 그럼 그렇게 하지!« 경백은 위소가 그렇게 단호한 것을 보고 고개를 끄덕일 수밖에 없었다. »보아하니 내가 동의하지 않아도 안 되겠구나! 그럼 수고 좀 부탁하네!«

위소는 손을 저으며 웃었다. »무슨 수고입니까? 사실 저는 곁에 지계 고수 하나쯤 조력자로 더 두고 싶은 겁니다. 그러면 우가니 소가니 하는 것들도 두려울 게 없지 않습니까!«

»허허!« 경백은 위소의 말을 듣고 저도 모르게 따라 웃었다. »그렇지, 내 전성기 시절이라면 우가 소가가 뭐 대단하다고? 속세의 세가 하나일 뿐이었지……«

»지금도 그들은 별것 아닙니다…… 다만 우가 뒤에 있는 은둔세가가 조금 걱정될 뿐이죠.« 위소가 말했다.

»은둔세가, 그렇지……« 경백은 별말을 하지 않았지만, 말투에는 분명 한 줄기 자부심이 배어 있었다. 아마 경백도 젊었을 적에는 은둔세가와 어깨를 나란히 할 만한 인물이었던 모양이다.

위소는 다시 손을 경백의 몸에 얹고는 낮은 목소리로 말했다. »경백 어르신, 시작하겠습니다. 준비해 주십시오!«

»알겠네!« 경백도 웃음을 거두었다. 그 자리를 대신한 것은 굳은 표정이었다. 위소가 자신을 위해 다시 진기를 소모하는 것을 원하지는 않았지만, 그의 마음속에도 다시 돌파하고 싶은 기대가 컸다.

위소는 현원어룡결을 운용해, 몸속의 에너지를 진기로 바꾸어 경백의 몸속으로 보낼 준비를 했다. 그러나 이상한 일이 다시 일어났다. 진기가 위소의 몸속에서 맴돌 뿐, 경백의 몸속으로 흘러 들어갈 기미가 전혀 없었다!

»경백 어르신, 어르신의 심법 구결을 운용하고 계십니까?« 이런 상황에 위소는 잠시 멍해져 물었다.

»운용하고 있네, 지금도 하고 있지!« 경백이 고개를 끄덕이며 말했다. »아직 시작 안 한 건가?«

»다시 해 보겠습니다.« 위소는 눈썹을 찌푸리며 계속 현원어룡결을 운용했다. 그러나 상황은 여전했다. 자신의 진기는 두 손을 통해 경백에게 전해지지 않았다. 마치 경백이 애초에 자신의 진기를 필요로 하지 않는 것처럼, 자신의 몸속에서 그것을 가져갈 수 없었다!

어제와 똑같은 상황이었다. 위소의 진기는 경백에게 쓰일 수 없었다!

반 시간이 지났다.

위소의 진기는 반 푼도 소모되지 않았지만, 그는 얼굴이 벌게지고 땀을 흠뻑 흘릴 만큼 지쳐 버렸다!

경백 역시 편하지는 않았다. 수련과 마음속 초조함 때문에 온몸이 땀투성이가 되었다!

»후……« 위소는 다소 억울한 듯 길게 한숨을 내쉬었다. 하지만 이쯤에 이르러서는 그도 포기하지 않을 수 없었다! 경백의 몸속으로 진기를 보낼 방법이 전혀 없었다!

»안 되면 그만두게. 내가 스스로 수련해도 문제없네.« 경백은 위소가 지쳐 있는 모습을 보고 황급히 말했다.

»하지만……« 위소는 억울했다. 정말이지 너무나 억울했다!

설마 경백이 수련하는 내가 공법이 자신과 달라서일까? 하지만 설령 다르다 한들, 자신의 내가 공법은 만능이 아니었던가? 어째서 갑자기 듣지 않는 것일까?

위소는 자리에서 일어나 저린 몸을 좀 풀려던 참에, 무심코 위무장군을 보았다. 위소의 표정이 잠시 움직이더니 위무장군에게 손짓했다. »위무장군, 이리 와!«

»멍멍!« 위무장군은 위소에게 고수로 만들어 준 뒤로 위소와 지극히 가까워져서, 위소가 부르기만 하면 신나게 달려와 위소의 품에 뛰어들었다.

위소가 생각한 것은, 만약 경백이 수련하는 내가 공법이 자신과 다르다면, 자신과 위무장군도 같은 문파의 사형뻘인 셈이라는 것이었다! 그래서 위소는 자신이 아직 위무장군의 실력을 끌어올려 줄 수 있는지 시험해 보려 했다!

위소는 위무장군을 안고 현원어룡결을 운용했다. 그러나 위소를 실망시킨 것은, 아주 미약한 에너지만이 위무장군의 몸속으로 들어갔고, 그다음 상황은 앞서 경백과 똑같았다. 에너지의 전달이 뚝 끊겨 버린 것이다!

위소는 더 이상 한 푼의 에너지도 위무장군의 몸속으로 전달할 수 없었다! 위무장군은 여전히 황계 후기 정점 실력의 개였다! 그리고 앞서 넣어 준 그 조금의 에너지도 아마 위무장군이 이전에 소모한 에너지를 메워 준 것에 지나지 않을 터였다!

위무장군이 우필덕을 상대할 때 아마 에너지를 얼마간 써 버렸을 것이다. 하지만 위무장군은 스스로 수련하고 회복하는 법을 모르니, 에너지를 다 쓰면 그걸로 끝이라 위소가 채워 주는 수밖에 없었다! 그러나 한번 채워 준 뒤에는 조금이라도 더 넣어 주려 해도 불가능했다.

위소는 저도 모르게 다시 깊은 생각에 잠겼다! 위무장군도 마찬가지로 더 이상 돌파할 수 없었다. 대체 무슨 이유일까?

»소일, 황계 후기 정점 실력이면 그것도 꽤 괜찮은 거야!« 위소의 얼굴에 어린 실망을 보고 경백이 황급히 위로했다.

»허허…… 압니다……« 위소는 한숨을 쉬며 말했다. »경백 어르신, 볼일 보세요. 저는 학교에 가겠습니다.«

일이 이렇게 되자 위소도 포기할 수밖에 없었다! 아무래도 자신의 생각이 너무 순진했던 모양이다. 자신의 에너지가 만능이니 고수를 대량으로 찍어 낼 수 있으리라 여겼던 것이다!

확실히 고수는 만들어 내긴 했다. 하지만 실력은 모두 황계 후기 정점에 걸려 버렸다!

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