제985장 펑톈룽의 부탁 그러니 펑톈룽과의 이런 인연이 없었더라도, 위자오는 펑샤오샤오라는 같은 반 친구에게 인색하지 않았을 것이고, 더구나 자신은 그녀의 가슴을 만지기까지 했으니, 위자오는 늘 미안한 마음이 있었다.

»정말로 감사합니다!« 펑톈룽은 위자오의 말을 듣고는 감격해서 무슨 말을 해야 할지 몰랐다! 진기의 중요성을 펑톈룽은 누구보다 잘 알고 있었기에, 위자오가 한순간의 망설임도 없이 흔쾌히 승낙하리라고는 전혀 생각지 못했던 것이다!

»지금 고맙다는 말은 너무 이르네.« 위자오가 손을 저었다. »지금 상황으로 봐서는 진기가 샤오샤오의 병에 그다지 큰 효과도 없고, 완치될 가능성도 없어……«

»그렇지……« 펑톈룽은 한숨을 쉬며 다소 씁쓸하게 말했다. »이제는 어쩔 수 없이 죽은 말을 살아 있는 말로 여기고 매달려 보는 수밖에…… 그 외에 또 무슨 방법이 있겠나?«

»위자오, 정말 다른 방법이 없는 건가? 혹시…… 펑샤오샤오를 살릴 수는 없을까? 그녀가 참 불쌍해……« 탕윈은 마음이 편치 않았다. 위자오가 자신의 심정을 의식하거나 펑샤오샤오에게 반감을 품은 나머지 온 힘을 다해 구하지 않을까 봐 걱정스러웠던 것이다!

»그래, 방법을 좀 더 생각해 볼 수 없겠나…… 그 연년익수배독단이 샤오샤오에게 효용이 있을까?« 펑톈룽은 고맙다는 듯 탕윈을 한 번 바라보고는 다급하게 말했다.

»그 연년익수배독단은 별 소용이 없네!« 위자오가 고개를 저었다. »그래도 한 알은 줄 수 있지. 먹어서 좋을 것도 없지만 나빠질 것도 없으니까.«

»아?« 펑톈룽은 잠시 멍해졌다. 그가 보기에 위자오가 연년익수배독단 한 알을 주기로 동의한다 해도 공짜로 줄 리는 없었다. 어쨌든 그 단약 한 알은 경매에서 사억이 넘는 천문학적인 값에 낙찰되었으니, 위자오와 자신의 사이가 아무리 좋다 한들 아무렇게나 한 알을 내어줄 수는 없는 노릇이었고, 무엇보다 거기에는 원가라는 것이 존재했기 때문이다!

그러나 펑톈룽은 미처 생각지 못했다. 위자오가 정말로 이렇게 통이 커서, 곧바로 한 알을 선뜻 주겠다고 할 줄은! 그는 순간 이루 말할 수 없이 감동했다!

»이게 어찌…… 한 알이 몇억이나 하는데……« 펑톈룽은 저도 모르게 감격한 표정을 지었다.

»흥, 열 알을 줘도 문제없네.« 위자오가 담담하게 말했다. »때로 맺어지는 우정은 한평생 가는 법이지, 그렇지 않은가?«

»네 말이 맞아, 내가 쓸데없이 격식을 차렸군!« 펑톈룽은 힘주어 고개를 끄덕였다.

»그녀의 병에 대해 좀 더 자세히 말해 주게. 어디서 진료를 받았는지도. 내가 다시 방법을 생각해 보지.« 위자오가 잠시 생각하다가 말했다. 사실 위자오에게는 정말로 뾰족한 수가 없었다. 펑샤오샤오의 상황은 위자오가 들어본 적도 없는 것이었다. 굳이 방법을 찾자면, 펑톈룽에게 자료를 더 많이 말하게 한 뒤 위자오가 집안 영감님께 여쭤보는 수밖에 없었다! 자신이 영감님의 의술 가운데 상당 부분을 전수받았긴 하지만, 영감님에게는 결국 자신보다 뛰어난 점이 있는 법이었다.

»샤오샤오의 병은 사실 그녀의 어머니로부터 시작해야 하네. 샤오샤오의 어머니도 이 가족 유전병으로 죽었는데, 죽을 때 나이가 겨우 스무 살이었지. 그때도 한 신의가 간신히 목숨을 붙들어 준 덕분에 샤오샤오의 어머니는 스무 살이라는 한계까지 버틸 수 있었던 거야. 그런데 집안의 다른 사람들은 대개 열일곱여덟 살에 생의 끝을 맞이했지!« 펑톈룽은 한숨을 쉬며 말했다. »지금 병원의 분석에 따르면 샤오샤오의 혈액 속에는 알 수 없는 물질이 들어 있는데, 그 물질이 무엇인지는 아무도 모르네. 어떤 이는 혈액 결함이라 하고, 어떤 이는 독에 중독된 것이라 하고…… 그런데 당시 샤오샤오의 어머니를 진료했던 그 신의는 고독의 일종에 중독된 것일지도 모른다고 분석했지……«

위자오는 눈살을 찌푸렸다. 펑톈룽이 말한 상황은 사실상 아무것도 말하지 않은 것이나 마찬가지였다. 중요한 정보가 하나도 없어서 위자오는 어디서부터 손을 대야 할지 모르겠다는 느낌이 들었고, 그저 무심코 물었다. »그 신의, 누구였지?«

위자오가 보기에 그 신의가 펑샤오샤오의 어머니를 스무 살이라는 한계까지 붙들어 두었다는 것만으로도 대단히 어려운 일이었다!

»린둥팡이라고 하네. 한때 이름을 떨쳤던 신의로, 윗세대 사람들은 다 그의 이름을 알고 있지……« 펑톈룽이 말했다.

»린둥팡?« 위자오는 그 자리에서 눈을 크게 뜨고 펑톈룽을 바라보았다. »정말 그 신의 이름이 린둥팡이라고?«

»그렇다네. 왜, 위자오, 자네도 이 사람을 들어본 적이 있나?« 펑톈룽은 위자오의 반응에 순간 멍해졌다가, 이내 무언가 생각난 듯한 표정이 되었다. »자네도 성이 린이지, 설마……«

»그가 진료를 봤는데도 방법이 없었다면, 나도 정말 방법이 없네……« 위자오가 쓸쓸하게 웃으며 말했다. »그는 우리 집 영감님이야. 내게 의술을 가르쳐 준 사람이지……«

»영감님? 그가 자네 아버지인가?« 펑톈룽도 눈을 크게 뜨고 믿기지 않는다는 듯 위자오를 바라보았다! 그는 십구 년 만에 린둥팡의 전수를 만나게 될 줄은 생각지도 못했다. 게다가 마찬가지로 똑같은 병으로 고민하게 될 줄이야!

»아버지는 아니네. 나이로 따지면 할아버지라고 불러야 하지만, 자신과 나는 혈육 관계가 아니며 나를 주워 왔다고 하시더군……« 위자오는 이번에는 숨기지 않았다. 첫째는 펑톈룽이 신뢰할 만한 사람이었기 때문이고, 둘째는 펑톈룽도 예전에 린둥팡을 알고 있었으니 자신이 굳이 무엇을 숨길 필요도 없었기 때문이다.

»아……« 펑톈룽이 한숨을 쉬었다. »이를 보니 정말 방법이 없나 보군……«

위자오는 손을 펼쳐 보였다. 그 역시 어찌할 도리가 없었다. 펑샤오샤오의 병은 특수한 사례로 참고할 만한 것이 전혀 없었고, 위자오도 고서에서 비슷한 대응법을 본 적이 없었다. 그래서 위자오는 펑샤오샤오가 불쌍하기는 했지만 정말로 속수무책이었다!

»펑 아저씨, 슬픔을 이겨 내세요. 생로병사는 인지상정이니까요!« 위자오가 탄식했다. »그래도 저도 어떻게든 방법을 찾아보겠습니다!«

»고맙네……« 펑톈룽은 다소 침울하게 고개를 끄덕였다. 그도 이 현실을 받아들일 수밖에 없었다! 위자오마저 방법이 없다니, 그는 완전히 희망을 접었다. 위자오가 무슨 묘안을 짜낼 수 있으리라고는 생각하지 않았다. 어쨌든 위자오의 스승인 린둥팡도 방법이 없었는데, 위자오에게 무슨 방법이 있겠는가?

»샤오샤오는 벌써 열아홉이야…… 아마도, 앞으로 일 년 남짓이 전부일 거야……« 펑톈룽이 애처롭게 말했다.

»……« 위자오도 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 그는 너무나 많은 사람의 죽음을 보아 왔고, 펑톈룽도 마찬가지였다. 그러나 자기 딸의 일만큼은 그는 여전히 슬퍼할 수밖에 없었다!

»위자오, 나는……« 펑톈룽은 이 지점에서 잠시 망설였다. »자네에게 부탁이 하나 있네……«

»펑 아저씨, 말씀하세요. 무슨 부탁이니 하는 말씀은 마시고, 제가 할 수 있는 일이라면 사양하지 않겠습니다!« 위자오가 얼른 말했다.

»내가 보기에 샤오샤오 그 아이는 자네를 좋아하네!« 펑톈룽이 고개를 들어 위자오를 바라보며 말했다.

»아마 그렇겠지요.« 위자오는 긍정도 부정도 하지 않은 채 고개를 끄덕이며 펑톈룽의 뒷말을 기다렸다.

탕윈은 가슴이 철렁 내려앉았고, 마찬가지로 고개를 들었다.

»샤오샤오에게 남은 시간이 많지 않네. 그 아이는 태어나서 지금까지 어느 남자 아이도 좋아한 적이 없고, 진정으로 연애를 해 본 적도 없어…… 그런데 내가 보기에는, 이번에 샤오샤오는 정말로 연애를 하고 싶어 하네. 세상을 뒤흔들 만큼 뜨거운 연애를 말이야!« 펑샤오샤오는 여기까지 말하고 위자오에게 말했다. »나는 자네가 이 부탁을 들어주었으면 하네. 이것은 한때의 오랜 벗으로서, 샤오샤오의 아버지로서 자네에게 하는 부탁일세!«

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