제837장 항복할 수밖에

이것은 웨이자오가 탄력구가 단 하나뿐이라면 혹시 자신이 실수로 포켓에 들어가면 어쩌나 걱정했기 때문이었다. 그래서 그는 당구대에 에너지를 계속 주입하여, 움직이는 모든 당구공이 에너지를 얻고 계속 굴러가다가 포켓에 떨어진 뒤에야 강제로 멈추게 한 것이다.

순식간에 당구대 위의 모든 당구공이 광란 상태에 빠져들었다. 전자 오락기 속 핀볼 게임을 방불케 해서, 그 자리에 있던 사람들은 모두 눈이 휘둥그레질 수밖에 없었다.

»불가능해, 이건 절대 불가능해! 이건 상식에 맞지 않아, 에너지 보존 법칙에도 어긋난다고!« 젠잉쥔은 평소에는 건방졌지만 바보는 아니었다. 오히려 아는 것도 제법 많은, 겉만 번지르르한 도련님과는 거리가 먼 인물이었다. 그런 그가 눈앞의 상황이 너무나 터무니없어 마침내 참지 못하고 고함을 질렀다. »여러분, 이게 가능한 일처럼 보입니까? 이게 말이 되는 일이라고 생각합니까?«

하지만 젠잉쥔의 말이 끝나자, 관중들은 바보를 보는 듯한 눈빛으로 그를 바라보았다. 가능하냐니? 사실이 눈앞에서 벌어지고 있는데 가능한지 불가능한지를 묻다니, 이는 눈을 뜨고 거짓말을 하는 것이나 다름없지 않은가?

»가능한지 아닌지는 눈으로 직접 보면 되는 거야. 눈이 멀었냐?« 아까 이가 부러진 양아치가 기분 나쁘다는 듯 말했다. 그는 이가 부러졌는데도 가슴을 맞은 사내와 똑같이 보상받은 게 못내 불만이라, 일부러 젠잉쥔을 난처하게 만들고 나선 것이었다.

»그래, 세상은 넓고 기이한 일도 없는 법이 아니야. 네가 못 봤다고 해서 불가능한 건 아니지! 저 사람은 탄력구를 칠 수 있다니까, 너 인정 못 하겠냐?« 다른 사람도 거들며 말했다.

»그러게 말이야. 네가 못 친다고 해서 다른 사람도 못 친다는 법은 없잖아. 정말 우물 안 개구리네!« 누군가 말을 꺼내자, 다른 이들도 하나둘 거들고 나섰다.

»너희…!« 젠잉쥔은 눈알이 뒤집힐 듯 화가 치밀었다. »으아아아아! 화가 머리 끝까지 나네! 너희가 뭘 안다고? 무식한 것들, 이런 공은 애초에 존재하지 않아!«

»존재하지 않는다고?« 무식하다는 소리를 들은 관중들이 곧바로 발끈했다. »내가 보기엔 정신병적 환각이라도 온 거 아냐? 사실이 눈앞에 있는데 없다니깐. 정말… 아이고, 어린 나이에 바보가 되어 버렸네, 안타깝고.«

젠잉쥔은 당구대 위의 공이 점점 줄어드는 것을 눈앞에서 지켜보며 속수무책이었다. 무슨 일인지 알 수 없었지만, 그렇다고 흠잡을 허점을 찾을 수도 없었다. 지금 당구대 위의 공을 건드리는 사람은 아무도 없었고, 설령 누군가 건드린다 해도 그가 모든 당구공을 조종해 계속 굴러가게 할 수 있으리라고는 생각되지 않았기 때문이다.

»후!« 젠잉쥔은 길게 한숨을 내쉬었다. 이대로 당구장에 남아 있는 것은 망신을 자초하는 것임을 잘 알고 있었다. 이번 판은 자신의 패배로 기울었다. 뒤집을 기회가 조금도 없었다. 아직 자신이 칠 기회조차 없었는데, 당구대 위의 공은 차례차례 탄력구로 변해 저절로 포켓 속으로 빨려 들어가고 있었다. 기다려 봐야 질 것이 뻔했으므로, 젠잉쥔은 차라리 시원하게 항복을 선언했다. »내가 진 걸로 하지. 고작 2만 위안이잖아? 너희에게 주면 되겠지!«

젠잉쥔도 나름 통 크게 행동했다. 이런 때 돈을 떼어 먹으면 명성에 흠이 갔을 테니까. 만에 하나 이 사람들이 동해시 당구협회 부회장이 당구에서 져 놓고 돈까지 떼어 먹었다고 입에 올린다면, 그는 얼굴을 들 수 없게 될 것이었다.

젠잉쥔은 지갑을 열어 보았지만 돈이 넉넉하지 않았다. 그는 뒤쪽에 있던 저우루오광에게 말했다. »저우 형, 2만 위안만 잠깐 빌려줘. 곧 찾아서 갚을게.«

저우루오광은 거절할 수 없어 얼른 카운터로 가서 2만 위안을 찾아 젠잉쥔에게 건넸다. »쥔 사오… 여기 있습니다…«

젠잉쥔은 돈을 받아 곧바로 심우서에게 내밀었다. »돈 줄 테니 내가 진 걸로 하자. 하지만 네가 반칙을 했다는 걸 알게 된다면, 흥, 두고 보자.«

젠잉쥔은 직접 협박의 말을 꺼내지는 않았지만, 이미 몹시 화가 나 있었다. 그는 구멍야오와 심우서를 그냥 넘겨줄 생각이 없었다. 다만 많은 사람 앞에서는 말을 꺼내기 곤란했으니, 뒤에서 몰래 손을 쓸 작정이었다.

돈을 주고 나니 젠잉쥔도 더 이상 당구장에 남아 있을 낯이 없었다. 사람들의 비웃는 얼굴을 보니 화가 더 치밀었다. 그는 음료수 판매대 앞으로 성큼성큼 걸어가 냉장고에서 음료수 한 병을 꺼내 뚜껑을 따고 꿀꺽꿀꺽 전부 들이켰다. 덕분에 화가 다소 가라앉았다. 값을 치르지도 않고 돌아서서 당구장 쪽 사이문으로 오락센터를 빠져나갔다.

마음이 답답했던 그는 밖에 나가 바람이라도 쐬고 싶었다. 더 있다가는 몸 둘 곳이 없을 지경이었다. 경기에서 져서 체면을 구겼다고 여긴 그는 저우루오광을 부르지도 않고 혼자 당구장을 나섰다.

사실 심우서는 그 2만 위안이 탐나지 않았다. 돈을 신경 썼다면 아까 오락실 도박기에서 쏟아져 나온 게임 코인을 그냥 두지 않았을 테니까. 그녀가 신경 쓴 것은 오직 경기에서 이긴 짜릿함뿐이었다.

»내가 천재 수라 그런지 뭘 해도 이렇게 잘하네!« 심우서는 2만 위안을 웨이자오에게 쥐어주며 말했다. »그만할래, 그만. 재미도 없고, 다들 나를 못 이기더라. 배고프니 집에 가서 밥 먹자!«

»하……« 웨이자오는 무심하게 돈을 받아 쥐고 심우서와 큰아가씨 뒤를 따라 당구장 사이문 쪽으로 걸어갔다. 사이문으로 나가면 오락실을 다시 가로지르지 않고 곧바로 오락센터 밖으로 나갈 수 있었다.

»무슨 천재 수야, 웨이자오가 도와준 거지.« 구멍야오는 웨이자오가 어떻게 수를 썼는지 알 수는 없었지만, 이 일이 반드시 웨이자오의 소행임을 확신했다. 열에 아홉은 맞는 짐작이었다.

»어, 나 알아. 화살표 오빠가 내 곁에서 힘을 불어넣어 주면, 나는 천재 수가 되는 거야!« 심우서는 아무렇지 않게 말했다.

»……« 구멍야오는 어이가 없었다. 속으로 왠지 수가 젠잉쥔보다 더 건방진 것 같다고 생각했다. 이게 어떻게 천재 수란 말인가?

젠잉쥔이 당구장을 나서자, 마침 폐품을 줍는 할머니 한 분과 마주쳤다. 그 할머니는 중풍 후유증으로 몸이 불편한 분이었다. 입도 비뚤어져 있고 한쪽 다리도 자유롭지 못했다. 그때는 힘겹게 포대자루를 들고 생수병과 음료수 캔을 줍고 있었다.

»아이고, 젊은이, 그 음료수 병 나 주면 안 되겠니?« 할머니는 당구장에서 나오는 젠잉쥔의 손에 든 빈 음료수 병을 보고 다가가 물었다. 보통은 사람들이 손에 든 빈 병을 그대로 건네주곤 했다. 쓰레기통을 찾아 헤매는 것도 번거로우니, 차라리 좋은 일을 하는 셈치면 그만이었다.

하지만 젠잉쥔은 그때 한창 화가 머리끝까지 나 있는 상태였다. 반신불수인 할머니가 갑자기 다가와 놀라게 한 데다, 손에 든 음료수 병까지 요구하니 젠잉쥔은 그만 노발대발하고 말았다. 그는 할머니가 쥔 포대자루를 발로 걷어차 버렸다!

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