제729장 형제가 되다

위소는 류보자의 상처를 다시 한번 살펴보았다. 여전히 전과 같아서 나빠지지도 좋아지지도 않았다. 그나저나 이런 상태로 호흡기로 버티며 지금까지 살아 있는 것만 해도 다행이었다.

위소는 더 말하지 않고 치우링산과 천위톈에게 말했다. »누군가를 시켜 그의 환자복을 벗겨라. 내가 침을 놓겠다.«

»제가 하죠.« 천위톈은 사양하지 않고 자원해서 다가가 류보자의 환자복을 풀었다. 치우링산은 여자라 당연히 나설 수 없어, 한쪽에서 멀찍이 지켜보기만 했다.

류보자가 입은 환자복은 원래 헐렁했기에 천위톈은 손쉽게 벗겨낼 수 있었다.

위소는 고개를 끄덕이며 천위톈에게 물러나라고 손짓한 뒤 은침 한 통을 꺼냈다. 어젯밤 새로 산 것이었다. 전에 쓰던 한 통은 이지뢰에게 썼으니, 값이 만만치 않은 물건인 만큼 조만간 이치화를 찾아가 은침을 돌려받아야 했다.

은침이 빠르게 류보자의 몸에 꽂혔다. 위소는 류보자를 완전히 치료할 생각은 없었고, 자신의 에너지로 치명상을 복구하는 쪽을 택했다. 그래서 펑샤오샤 때처럼 몸속 에너지가 통째로 빨려 나가는 상황을 피하려고, 위소는 먼저 은침으로 류보자의 경맥 몇 곳을 막았다. 이렇게 하면 류보자 몸의 몇 군데에만 선택적으로 에너지를 넣을 수 있었다.

그의 다른 상처야 어차피 병원이 있지 않은가. 병실에 누워 천천히 회복하면 될 일이었다.

위소는 류보자의 몸속에 에너지를 넣어 몇 개의 치명상을 복구하고 나서 안도의 한숨을 내쉬었다. 류보자에게 필요한 에너지는 펑샤오샤 때보다 훨씬 적었고, 그때 아가씨의 상황과 비슷했다. 이 정도라면 류보자의 상처를 전부 복구한다 해도 자신의 에너지가 그리 많이 들지는 않았다!

하지만 위소는 그러지 않았다. 첫째로 그건 너무 세상을 놀라게 할 일이었고, 둘째로 위소는 류보자에게 빚진 것도 없었다. 지금 정도로 치료해준 것만 해도 충분했다! 집안 노인의 말을 빌리자면 도둑도 빈손으로 돌아가지 않는다니, 손을 쓰면 그에 상응하는 대가가 있어야 하는 법, 공짜로 나설 수는 없는 노릇이었다.

»됐다. 오후쯤이면 깨어날 거다.« 위소는 류보자의 몸에서 은침을 거두었다. 전체 과정은 10분도 걸리지 않았다.

»이렇게 간단하다고?« 치우링산은 위소가 침 몇 대를 놓고 류보자의 몸을 몇 번 주무른 것만으로 치료가 끝난 걸 보고 어리둥절했다. 그렇다면 이 녀석이 자기 앞에서 그렇게 핑계를 대며 미룬 건 무슨 뜻이란 말인가? 그에게는 손쉬운 일이면서, 자기를 속여 여러 번 바보 아가씨인 척하게 만들었단 말인가?

위소는 눈을 흘기며 말했다. »간단하다고 생각되면 네가 치료해봐라? 내가 진기를 얼마나 잃으면서 그의 몸속에 넣었는지 아나? 네 몸속에 넣었다면 어쩌면 너도 또 승급했을지 모르지.«

위소는 그저 치우링산이 머리를 쓰지 않는 걸 비꼰 것뿐이었다. 그러나 치우링산은 위소의 말을 듣고 마음이 복잡해졌다. 위소가 진기로 류보자를 치료했다고? 이건 너무 사치스러운 게 아닌가? 설마 위소의 진기는 남이 쓸 수 있는 건가? 치우링산은 자기 집안의 진기를 수련하면 남이 쓸 수 있다는 말은 들었어도, 남의 집안 진기에도 그런 효능이 있다는 말은 들어본 적이 없었다.

게다가 자기 집안의 진기를 남이 쓴다 해도 조건이 있었다. 반드시 자신의 미래 남편이어야만 했다! 할아버지만 해도 젊을 때 겨우 황급 초기였는데, 할머니의 공이 아니었다면 어떻게 황급 후기 정점에 이를 수 있었겠는가?

그런데 위소의 진기가 하필 전혀 모르는 사람, 그것도 평범한 사람에게 쓰였다니, 치우링산으로서는 도무지 이해할 수 없었다. 동시에 아까운 마음이 들었다. 이 진기를 자기에게 준다면 얼마나 좋을까? 어쩌면 자기도 또 승급할지 모르는데!

»바보 아가씨가 잘못했으면 됐잖아……« 치우링산은 얼굴을 붉히며 위소의 손을 잡았다. »착한 사람, 다음에 나한테도 진기 좀 넣어주면 안 돼?«

»시간 되면 생각해보지.« 위소는 대충 얼버무렸다. »별일 없으면 나 먼저 간다. 탕윈이 집 사러 가는 걸 같이 가주기로 했으니까.«

치우링산도 위소의 얼버무림을 알아챘지만 낙심하지 않았다. 위소가 그렇게 순순히 진기를 넣어주겠다고 답했다면, 오히려 그를 믿지 못했을 테니까.

탕윈? 그 이름에 천위톈은 잠시 멍해졌다. 여자 이름 같은데? 위소와 무슨 사이인지는 몰라도, 보아하니 위소는 여자 복이 꽤 좋은 모양이었다. 치우링산의 경쟁자가 참 많구나!

위소가 병실을 나가고 치우링산과 천위톈만 남자, 치우링산은 다시 전처럼 차가운 표정으로 돌아갔다. 아까 애교를 부린 사람이 자기 아닌 듯했다. 천위톈은 사람이 이렇게 빨리 변할 수 있는가 하고 감탄했다.

»보아하니 경쟁자가 적지 않은 모양이네?« 천위톈은 마음속으로 이 감정을 완전히 내려놓았다. 위소를 본 순간 자신과 위소의 차이를 알았기에, 아예 미련도 버렸다. 마음을 평정하고 나니 오히려 치우링산과 농담을 주고받을 수 있었다.

»그래서 어쨌다는 거야?« 치우링산은 오히려 천위톈의 태도에 놀랐다. 한순간 천위톈이 자신을 대하는 감정이 훨씬 평온해진 듯 느껴졌다. 그렇다면 서로 좋은 친구로 지내는 것도 괜찮을 터였다. 적어도 전처럼 짜증나는 느낌은 없었으니까. »너 드디어 포기하려는 거야?«

»응, 포기 안 하면 뭐해? 상대가 안 되는데.« 천위톈은 자조하듯 어깨를 으쓱였다. »그가 그 사람일 줄은 몰랐어. 그 사람인 걸 알았다면 진작 포기했지, 오늘 와서 망신당하지도 않았을 거야.«

»너 예전부터 위소를 알았어?« 치우링산은 천위톈의 말에서 뭔가를 눈치챘다.

»이건 말할 수 없어.« 천위톈은 고개를 저었다.

치우링산이 웃으며 말했다. »너 지금 이 모습이 오히려 나를 훨씬 편하게 만드네. 예전엔 어물쩍거리기만 해서 남자다운 기개가 너무 없었어.«

»그래, 이것도 내 약점이겠지…… 어릴 때부터 네 강한 압박 아래 있어서 반항할 생각조차 못 들었으니까.« 천위톈은 고개를 끄덕였다. »그러니 나는 애초에 네 운명의 상대가 될 수 없어. 그냥 따라다니는 심복 정도가 어울리지.«

»좋은 여자는 얼마든지 있어. 너 천씨 가문의 집안과 네 실력이라면 여자 못 찾을까 봐 걱정할 일이야?« 치우링산은 천위톈의 어깨를 두드렸다. »내 생각엔 너를 형제 자리에 두는 게 서로 지내기 편할 것 같아.«

»좋아, 그럼 앞으로 우리는 좋은 형제야……« 천위톈은 이미 포기했지만, 이 말을 할 때 목소리에는 그래도 다소 씁쓸함이 묻어 있었다.

»천 할아버지 몸은 좀 어떠셔?« 치우링산은 오랫동안 천 노인을 찾아뵙지 않았다. 천 노인이 자기 집에 청혼하러 오려 한다는 걸 안 뒤로 두 집안의 관계도 꽤 소원해졌다.

»좋지 않으셔……« 천위톈은 고개를 저었다. »이건 비록 말은 안 하지만, 바깥 사람들도 짐작할 수 있어. 천씨 가문의 지위를 탐내는 사람이 너무 많아서, 아마 내 개인의 힘으로는 천씨 가문을 지키지 못할 거야…… 그래서 할아버지도 나와 네가……«

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