제378장 뚱보와의 만남, 허나 웨이자오가 연회장을 나서려던 찰나 뜻밖의 일이 또다시 벌어졌는데

웨이자오가 막 연회장 문 앞에 다다랐을 때, 리이쉰이 중년 남자 하나와 함께 허둥지둥 연회장 안으로 들어서고 있었다!

그 중년 남자는 바로 이곳 해상명월 리조트의 사장인 톈 총이었다. 원래 리이쉰과 함께 캉 신의의 생신을 축하하러 온 참으로, 자신의 구역에서 열리는 수연인 만큼 사장으로서 직접 와서 축복을 전해야 마땅했던 것이다.

그런데 뜻밖에도 연회장 안에서는 벌써 자리를 뜨기 시작하는 손님들이 눈에 들어왔다! 연회는 이제 막 시작된 참이 아닌가? 요리조차 나오지 않았는데 벌써 자리를 뜨다니?

톈 총이 의아해하고 있을 때, 곁에 있던 리이쉰이 낮은 목소리로 일깨웠다. »톈 총, 이분이 바로 웨이자오린 선생님이십니다.«

»아!« 톈 총은 살짝 굳었다가 웨이자오를 자세히 바라보았다. 과연 자료 속 사진과 똑같은 얼굴이었다! 아까는 미처 알아보지 못했는데 리이쉰의 일깨움을 듣자마자 곧장 인자한 웃음을 띠고 다가갔다. »린 도련님, 가시려는 겁니까?«

»허허, 톈 숙부님이시지요?« 웨이자오는 그와 리이쉰이 함께 걸어오는 것을 보고 대강 신분을 짐작했다. »저는 그저 동급생을 따라 그의 둘째 할아버지 수연에 왔을 뿐인데, 선물은 이미 올렸지만 사람들이 눈에 차지 않아 하시니 더 남아서 망신당할 필요는 없겠지요.«

톈 총은 눈살을 찌푸렸다. 린 도련님의 선물을 눈에 차지 않아 한다고? 그건 죽으려 드는 짓이 아닌가? 다만 웨이자오가 임무를 수행 중인지는 알 수 없어 함부로 말을 보탤 수 없었기에 고개를 끄덕일 수밖에 없었다. »그럼 내가 사람을 보내 모셔드리리까?«

»됐습니다, 저희끼리 가면 됩니다!« 웨이자오는 손을 저으며 웃었다.

»그럼, 무슨 일 있으면 내게 전화하게, 샤오리에게 연락해도 되고.« 톈 총이 고개를 끄덕였다.

입구에서 벌어진 이 광경이 온 장내 하객들의 눈에 들어오자 그들의 충격은 더욱 커졌다! 해상명월 리조트의 톈 총은 둥하이시에서도 상류사회의 명사로 통하는 인물인데, 웨이자오에게도 이토록 공손하다니, 이 웨이자오란 자는 도대체 어떤 신분이란 말인가?

설마 돈 많은 집안의 도련님이란 말인가? 보아하니 분명 그런 듯했다!

얼굴빛이 가장 어두워진 이는 다름 아닌 캉 신의였다. 그는 캉샤오보의 동급생이 이토록 신분 있는 인물일 줄은 꿈에도 생각지 못했다. 웨이자오가 재벌 이세라는 것을 미리 알았더라면 캉자오밍이 그 환약을 짓밟도록 내버려 두지는 않았을 터였다!

그 환약은 보아하니 정말 진짜인 듯했다.

»후...« 연회장을 나서자 캉샤오보는 길게 숨을 내쉬고는 격앙된 듯 주먹을 꽉 쥐었다. »두목, 난생처음 이렇게 속 시원했던 적이 없습니다, 둘째 할아버지와 캉자오밍의 얼굴이 다 일그러지는 걸 보십시오! 지금쯤 땅을 치고 후회하고 있을 겁니다, 그 연년익수 배독단이 캉자오밍 발에 짓밟혔으니! 그 멍청이는 집에 돌아가면 가만있지 못할 겁니다!«

»허허...« 웨이자오는 캉샤오보의 어깨를 두드렸다. 적어도 캉샤오보는 오늘 첫걸음을 내디뎌 하늘을 떠받들 만큼 당당한 사내가 된 것이다!

»그렇지, 정말 너무 아깝네! 그 단약이 린 선생님이 주신 것인 줄 미리 알았더라면, 비웃음을 당하더라도 무대에 올라가 단약을 빼앗아 왔을 텐데!« 류톈이가 안타깝다는 듯 말했다. »정말 천물을 썩히는 짓이지!«

샤오펀은 아까까지만 해도 캉자오밍 일가에게 모욕을 당할까 봐 전전긍긍했는데, 이제야 깨달았다. 자신도 높은 곳에 서서 캉가 사람들을 내려다볼 수 있다는 것을!

바로 아까 캉샤오보가 차가운 목소리로 그 말을 내뱉을 때, 캉자오밍에게 자신에게 준 상처를 되갚으라고 말할 때 샤오펀은 그토록 가슴이 뛰었다! 반면 캉자오밍은 눈빛만 흩날릴 뿐 감히 말 한마디 꺼내지 못했다!

»샤오보, 고마워...« 말을 마친 샤오펀은 다시 고개를 돌려 웨이자오를 바라보았다. »고마워요... 샤오보의 두목...«

»허허, 그런 말은 왜 하나?« 웨이자오는 손을 저었다. »이젠 한 식구인데! 샤오보, 이제부터 네가 마음껏 펼칠 무대를 만들어주마, 캉 신의와 어깨를 나란히 하고 나아가 그를 뛰어넘을 수 있는 자리 말이다!«

»정말요?« 캉샤오보는 멍해졌다가 눈빛에 단박에 희망의 광채가 일었다. 그는 웨이자오의 말을 한 번도 의심한 적이 없었기에, 이 정말이란 말도 그저 마음속 놀라움을 드러낸 것뿐이었다. »두목, 감사합니다, 실망시키지 않겠습니다...«

캉샤오보가 한껏 격앙되어 있을 때, 연회장 안에서 뚱보 하나가 뛰다시피 헐떡이며 쫓아 나왔다. 뛰면서도 입으로는 계속 외쳐댔다. »형씨, 잠깐, 형씨... 나 좀 기다려...«

웨이자오는 헐떡이는 뚱보를 보며 어리둥절해졌다. »누굴 부르는 거요?«

»당신을 부르는 거지요, 형씨!« 그 뚱보는 웨이자오 앞에 다다르자마자 쿵 소리를 내며 무릎을 꿇었다. »형씨, 부탁입니다, 그 연년익수 배독단 한 알만 팔아주십시오, 얼마라도 좋습니다, 일억? 아니, 오억이라도 좋습니다!«

웨이자오는 이 뚱보를 보며 어이가 없었다. 이 자식 머리가 어떻게 된 거 아니야? 뛰쳐나와서 단약을 사겠다고? 그걸 진짜라고 믿는단 말인가?

»형씨, 제발요!« 그 뚱보는 웨이자오가 대답하지 않자 갑자기 웨이자오의 다리를 끌어안더니 콧물에 눈물까지 쏟으며 흐느껴 울기 시작했다. »한 알만 팔아주십시오, 얼마라도 좋습니다, 팔아만 주신다면 당신은 라이 뚱보의 목숨을 구한 은인이십니다, 제발요...«

»어지럽군... 일단 울음을 그치시오!« 웨이자오는 정말 어안이 벙벙했다. 본래 그를 밀어내고 못 본 체하려 했는데, 이 사람이 말하자마자 울어버릴 줄은 몰랐고 그것도 이토록 서럽게 울 줄은 몰랐다. 이 덩치 큰 사내가 자기 앞에 무릎 꿇고 우니 웨이자오도 도무지 무슨 말을 해야 할지 알 수 없었다.

»형씨, 약속만 해주시면 울지 않겠습니다...« 라이 뚱보는 콧물을 들이마셨는데, 이미 웨이자오의 바짓가랑이에까지 흘러내려 웨이자오를 소름 끼치게 했다.

»그럼 실컷 울다 죽으시오.« 웨이자오는 어이가 없었다.

»그럼 울지 않으면 팔아주시는 겁니까?« 라이 뚱보는 황급히 울음을 그치고 물었다.

»노라이, 이게 무슨 짓인가? 할 말이 있으면 똑바로 말하게, 이게 무슨 추태인가?« 류톈이가 입을 열었다. 보기에도 이 뚱보를 아는 눈치였다.

»노류, 자네는 남의 일이라 허리가 안 아프지, 자네 아버지는 병이 나았으니 신이 났겠지만 우리 집 어르신은 아직 병상에 누워 계시다네, 흐흐...« 슬픈 데에 이르자 라이 뚱보는 다시 흐느껴 울기 시작했다. »자네 아버지를 고친 신의를 알려달라고 했더니 입을 다물지 않았나! 지금 나서지 않으면 기회를 또 놓치는 거라네! 이 늙은 여우 같으니!«

웨이자오는 깨달았다. 알고 보니 이 자식도 병든 아버지를 모시고 있었던 것이다! 게다가 류톈이를 알아보고 류톈이의 아버지가 병이 나았다는 것을 알기에 마음이 동했던 것이다. 전에 류톈이에게 물어본 적이 있을 텐데, 류톈이는 자신의 허락 없이 함부로 자신의 일을 알릴 수 없어 말하지 않았기에, 이 라이 뚱보는 류톈이에게 큰 원망을 품고 있었다.

다만 이 라이 뚱보도 어리석은 사람은 아니어서, 아까 캉샤오보의 연년익수 배독단 한 알과 웨이자오를 대하는 류톈이의 태도만으로 웨이자오가 바로 류전후를 고친 그 사람임을 추단해낸 것이다!

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