제281장 분담

두안이 소심에게 대패를 담은 자단목 함을 받으라고 손짓하며 웃으며 대부인에게 말했다. »제가 막 문에 들어섰을 뿐이라 부중의 관리 모맘들과도 낯설어서요. 큰어머니께서 인도해 주시면 고맙겠습니다!«

일이 이미 이렇게 된 이상,

대부인은 속으로 한숨을 삼키고 각 방의 관리 모맘들을 두안에게 소개해 주었다. 두안은 이 소개를 통해 각 방의 관리 모맘들과 얼굴을 익히게 되었다.

그러나 그녀는 속으로 저도 모르게 의아함을 금치 못했다.

부인 장씨가 세상을 떠난 뒤로 송잠의 사람들이 줄곧 영진국공부의 안채를 장악해 왔고, 송잠과 송연이 틀어진 뒤 영진국공부는 한 차례 숙청을 겪었다. 장부인을 모셨던 시녀들은 죽거나 행방이 묘연해지거나 내쫓겼지만, 예전에 장부인을 따르던 이 관리 모맘들은 변화가 있기는 해도 그 변화가 크지 않았다. 어떤 이는 교체되었고 어떤 이는 여전히 관리 모맘 노릇을 하고 있었는데, 그들에게는 한 가지 공통된 특징이 있었다. 바로 비교적 젊다는 것이었다. 나이 든 이는 모두 교체되었고 젊은 이는 모두 남겨진 것이다.

송잠이 남의 눈에 띄기를 꺼린 것일까, 아니면 다른 곡절이 있는 것일까?

두안은 다구 안에 떠 있는 찻잎을 살며시 훑어내며 조용히 차를 한 모금 마시고는 계속해서 각 방의 관리 모맘들의 보고를 들었다.

대부인 뒤에 서 있던 동씨는 자태가 우아한 두초를 힐끗 바라보며 마음속이 쓰라리고 떨떠름했다.

어젯밤 그녀는 시어머니와 함께 어찌할 바를 몰라 거의 밤을 새웠다. 둘째 삼촌께 어떻게 말씀드려야 할지 알 수 없었다. 그리고 시아버지께서는 아마 이렇게 큰 변고가 일어난 줄도 아직 모르실 터였다……

그녀는 저도 모르게 마음이 조여왔다.

시아버지께서는 분명 그녀와 시어머니가 일을 제대로 처리하지 못했다고 꾸짖으실 것이다. 시어머니와 시아버지는 본처 부부이니 시아버지께서 기껏해야 몇 마디 하실 뿐이겠지만, 이 책임은 결국 그녀의 머리 위에 떨어질 터였다.

동씨의 얼굴이 다소 창백해졌다. 그때 두안이 피부가 희고 용모가 반듯한 부인에게 묻는 소리가 들렸다. »당신이 둘째 도련님 방의 일을 맡고 있는 진 모맘인가?«

그 부인은 황급히 무릎을 굽혀 예를 올리며 »예« 하고 대답했는데, 태도가 몹시 공손했다.

두안은 송한이 매달 받는 월례가 얼마인지, 명의 아래에 시녀가 몇 명인지, 소사가 몇 명인지 같은 것들을 물었다. 부엌일을 맡은 모맘에게 매달 부엌 살림에 드는 비용이 얼마인지, 부엌의 아낙이 몇 명이고 거드는 이가 몇 명인지를 물은 것과 마찬가지로, 특별히 관심을 기울이지도 않았고 그렇다고 소홀히 여기지도 않았다.

진 모맘은 저도 모르게 안도의 숨을 내쉬었다.

이 새 부인을 보건대, 문에 들어온 지 겨우 열흘 남짓 만에 소리 없이 영진국공부의 관리 권한을 상징하는 대패를 손에 넣었다. 새 부인이 지금 보이는 것처럼 온화하고 예의 바르다고? 죽어도 그녀는 믿지 않을 것이다. 공교롭게도 그녀는 둘째 도련님 방의 일을 맡고 있었고, 진국공께서는 세자님께서 둘째 도련님 방의 일에 간섭하지 못하도록 하라고 분부하신 터였다…… 그녀는 새 부인이 둘째 도련님 방의 일을 두고 끊임없이 캐물어서, 말썽 피우기 좋아하는 자들의 입을 통해 진국공께 고해바쳐질까 봐 두려웠다. 게다가 새 부인이 대패를 손에 넣은 마당에 그녀를 불러 심문하는 것도 지극히 당연한 일이니, 그때가 되면 그녀는 진퇴양난에 빠져 어느 편도 아닌 신세가 될 터였다.

하지만 세자님께서 안채를 장악하신 이상, 틀림없이 둘째 도련님 방의 일에도 간섭하실 것이니, 그녀는 조만간 어느 편도 아닌 신세가 될 것이다.

그런 생각이 미치자 그녀의 입가에 쓴웃음이 번졌다.

두안은 오늘 이 관리 모맘들과 얼굴을 익히는 데 그쳤다. 진 모맘을 몇 번 훑어보고는 시선을 돌려 계속해서 다른 모맘들에게 물었다.

이 무렵 송수는 담담한 얼굴로 화청의 태사 의자에 앉아 동성 병마사의 지휘사와 도균을 말없이 바라보고 있었다.

불과 두 시진 전, 현영이 자기 사람들을 보내 영진국공부를 다시 수색하는 것을 보고 그는 다시 가슴을 치며 장담했다. »……저희는 순천부와 함께 부근 골목 어귀를 봉쇄했습니다. 도적들이 섞여 들기 쉬운 몇몇 대갓집에도 사람을 보내 알렸고요. 순천부 학당 부근에서 세 명을 잡았고, 전자 골목 쪽에서 두 명을 붙잡았습니다. 안정문 대가 부근에서 네 명을 잡았는데, 이들이 자백하기를, 줄곧 망을 보는 자들이 있어 의지당 쪽이 세력을 잃는 것을 보자마자 원래 계획대로 삼삼오오 영진국공부를 빠져나갔으며, 지금은 잠시 숨어 있거나 성을 빠져나갔을 것이라고 했습니다……« 그 말인즉, 수색할 곳은 다 수색했으니 영진국공부에 도적이 있을 리 없고, 송연이 의지당의 호위를 보내 집집마다 마당마다 수색하는 것은 헛되이 시간을 낭비하는 일이라는 뜻이었다. 그러나 지금, 송연의 호위가 우물의 두레박과 객실의 들보에서 찾아낸 두 도적을 바라보며 그의 얼굴은 붉었다가 파랗게 변했다. 그는 지난번에도 오리발이 꽁꽁 묶인 두 도적을 향해 두 발을 걷어차며 크게 호령했다. »사람 불어라! 이 두 놈의 뼈를 시원하게 풀어 주고, 그들의 패거리가 어디로 갔는지 캐내라!«

송연은 아무 말 없이 동성 병마사의 사람들이 두 도적을 끌고 내려가는 것을 지켜보았다.

동성 병마사의 지휘사가 황급히 송연을 향해 읍을 했다. »세자님, 그럼 저는 내려가 신문하겠습니다……« 발을 빼려는 태도가 역력했다.

송연이 은은하게 웃으며 말했다. »가서 지금 오성 병마사를 누가 맡고 있는지 좀 알아보는 게 어떻겠나? 그대들의 도지휘사를 만나고 싶군.«

동성 병마사의 지휘사는 그 말을 듣고 얼떨떨해하다가 이내 다급해졌다.

설마 이 일 때문에 그들의 도지휘사가 사람이 바뀌는 건가?

그렇다면 자신도 연루되는 건 아닐까?

동성 병마사의 지휘사는 송연과 인사 나눌 겨를도 없이 급히 대답하고는 화청을 나와 영진국공부의 대문으로 곧장 달려가, 따라온 동성 병마사의 첨사를 불렀다. »자네 빨리 도지휘사 어른께 달려가 아뢰게, 영국공 세자님께서 뵙기를 청하신다고.«

첨사가 입을 열어 무어라 말하려는데, 동성 병마사의 지휘사가 이미 조급한 어조로 말했다. »쓸데없는 소리 말고 어서 다녀오게.« 첨사는 어쩔 수 없이 목구멍까지 올라온 말을 삼키고는 오성 병마사의 관청으로 달려갔다. 그러나 돌아온 소식은, 오성 병마사의 도지휘사가 이미 궁에 들어갔다는 것이었고, 몇몇 서기와 주부들이 그곳에서 소곤거리며 도지휘사가 온전한 몸으로 돌아올 수 있을지를 논하고 있었다.

그제야 첨사는 영진국공부에 불이 나고 도적이 든 일의 심각성을 깨달았다.

그는 몸을 돌려 곧장 영진국공부로 달려가, 자신이 듣고 본 것을 모두 동성 병마사의 지휘사에게 알렸다.

동성 병마사의 지휘사는 찬 기운을 들이켰다. 송연이 자신을 경고하고 있다는 것을 알았다.

복이면 복이지, 화라면 피할 수 없는 법이었다.

동성 병마사의 지휘사는 어쩔 수 없이 딱딱하게 굳은 얼굴로 화청에 들어가 송연에게 예를 올렸다. »세자님, 저희 도지휘사가 자리에 없습니다. 무슨 분부가 있으시면 저에게 하여 주십시오!«

송연은 동성 병마사의 지휘사를 그대로 서 있게 둔 채 차를 몇 모금 천천히 음미했다. 동성 병마사의 지휘사가 두려운 기색으로 이마에 콩알만 한 땀방울을 흘리는 것을 보고서야 천천히 입을 열었다. »마침 그대에게 부탁할 일이 하나 있네. 이 도적들이 대담무쌍하여 경도성을 빠져나갔다면 오히려 말하기 쉬우련만, 이들이 도적의 마음을 버리지 않고 어딘가에 조용히 숨어서 때를 기다려 다시 습격할까 걱정이네. 경도는 여전히 경기 지역의 요충지라 왕공 훈귀가 많을 뿐 아니라 고관 현관도 많다네. 만에 하나 무슨 난리가 일어난다면, 짐의 명을 받들어 이 일을 추궁하는 내가 있는가 하면, 수비의 책임이 있는 그대들은 그때 가서 모두 무관하지 않을 걸세!«

동성 병마사의 지휘사가 이마의 땀을 닦으며 말했다. »세자님의 뜻은……«

»나는 그대들 오성 병마사의 인력을 빌려 성 전체를 수색하고자 하네.« 송연이 평온한 얼굴로 동성 병마사의 지휘사를 바라보았고, 말투는 아까 그에게 오성 병마사의 도지휘사를 청해 오라고 했을 때와 다름없이 담담했다. »그대는 어서 가서 오성 병마사의 지휘사 몇 분을 청해 오게. 할 말이 있네.«

성 전체 수색이라…… 황제의 성지도 없이 누가 감히 수색하겠는가. 자칫하면 금의위가 그대가 반역을 꾀한다고 여길 텐데……

그는 이마의 땀이 더욱 많아지는 것을 느꼈다. »세자님, 이 성 전체 수색은……« 지금 이렇게 큰 소란이 일어났으니 자기 목이 목에 붙어 있을 수 있을지조차 장담할 수 없는 판에, 그가 어찌 감히 송연에게 성지를 요구하겠는가. 그러나 증표가 없다면 수색하는 자들은 오성 병마사 사람들이니, 그때 가서 그는 황하에 뛰어들어도 그 죄를 씻을 수 없을 터였다!

줄곧 송연에게 제쳐져 무시당하다시피 하여 어쩔 수 없이 혼자 차를 마시고 있던 도균도 깜짝 놀라 참지 못하고 말했다. »세자님, 이 일은 아무래도 길게 내다보고 의논해야 할 듯합니다……«

»어른께서 어렵게 여기신다면,« 송연이 도균의 말을 스스로 끊었다. 마치 방 안에 도균이라는 사람이 없는 것처럼, »내가 다른 사람을 시켜 나머지 몇 분의 병마사 지휘사를 청하겠네. 어른께서는 동성 병마사의 사람들을 데리고 관청으로 돌아가셔도 좋네. 다른 관청 사람들이 자리를 옮기는 데에도 도움이 될 테지.«

아마 자기 사모관대까지 함께 옮겨지게 되는 걸지도 모르겠군……

그러나 가 버리면, 대부분은 이 꾀가 자기에게서 나온 것으로 오해할 터였다……

동성 병마사의 지휘사는 속으로 발을 구르며 마음속으로 »됐다« 하고 외쳤다. 청하라면 청하리라, 누명을 쓰라면 쓰리라. 영국공 세자님의 곁에는 태종 황제께서 쓰시던 보검이 놓여 있으니…… 우선 목숨을 부지하고 보자.

그는 가서 다른 몇 분의 병마사 지휘사 어른들을 청해 와 이야기를 나누게 했다.

오성마병사의 사람들이 도착할 무렵, 순천부의 동지도 함께 왔다.

송연이 온 성에 계엄을 내리고 성 전체를 수색하겠다고 하자, 몇 사람 모두 눈이 휘둥그레졌다.

오성마병사의 지휘사들은 서로 얼굴만 마주 보았고, 순천부 동지는 자리에서 일어나 송연을 향해 두 손을 모아 예를 올리며 말했다. »분부대로 따르겠습니다.«

그는 방금 전 소식을 들은 참이었다. 순천부윤이 금방위에게 붙잡혀 조옥에 갇혔다는 것이었다.

마병사의 지휘사들은 하나같이 눈치가 빨랐기에, 순천부 동지의 태도를 보고 사정이 달라졌음을 알아차리고는 서둘러 저마다 따르겠다고 약속했다.

얼마 지나지 않아 온 경성(京城)이 들썩이기 시작했다.

오성마병사 지휘사가 금의위에게 붙잡혀 조옥에 갇혔다는 소식도 이내 오성마병사 다섯 지휘사의 귀에까지 들어갔다.

두회영은 금빛이 흐를 만큼 창백한 얼굴로 운서사 골목에서 달려왔다.

»장인어른.« 송연이 서둘러 나가 두회영에게 예를 올렸는데, 고개를 들자 두회영 뒤에 따라온 기영의 어두운 얼굴이 눈에 들어왔다.

송연은 천천히 허리를 펴고 곧게 섰다.

두 사람은 한참 동안 그렇게 마주 보았으나, 서로 인사를 나누지 않았다.

두회영은 속이 타들어 가는 터라 그런 것에 신경 쓸 겨를이 없었다. 그는 다급하게 두지미의 상황을 물었다. »……다치지는 않았는가? 지금 어디에 있나? 그 도적들이 두지미의 혼수로 온 자들이라고 하던가?« 그러다가 그는 부끄럽고 죄송한 마음에 송연에게 물었다. »연당, 바깥사람들에게는 은표를 일찍이 은루에 맡겨 두었다고, 은루에도 무예가 뛰어난 호위를 많이 두었으니 보통 사람이 그들에게서 이득을 보려 해도 어림없다고 하면…… 안심이 되겠나.«

»좋습니다.« 송연이 말하고 두회영을 서재로 청했다. »이런 일이 벌어졌으니 집안이 좀 어수선합니다. 수원이 지금 부중의 몇몇 관사 마마들과 이야기를 나누고 있으니, 마음을 놓으셔도 되겠습니다.«

»이 일은 잘 처리했다.« 두회영이 송연을 칭찬하기 시작했다.

송연은 겸손하게 미소 지었다.

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