제163장 정신 공간룡

»어떻게 조합하는 게 좋을까……«

스진은 보석고양이가 말한 두 폴더를 열었다.

고도대학 자원고에서 가장 좋은 정신계 자원은 구미환호의 심장이었다.

가장 좋은 공간계 자원은 허공의 눈물이었다.

하지만 아쉽게도, 이 둘 다 충충이에게는 적합하지 않았다.

하나는 구미호의 심장, 하나는 허공충의 눈으로, 충충이가 흡수하기에 둘 다 그다지 좋지 않았고 적합도도 높지 않았다.

예로부터 지금까지, 모든 청면충 진화형이 사용한 진화 재료는 기본적으로 식물이었다.

다른 것으로 바꾼다고 해서 안 되는 것은 아니지만, 흡수 효과는 분명 최고가 아닐 터였다.

이는 식철수의 소화계가 분명 금속 광물을 더 잘 소화하는데도 어수사가 굳이 암석 광물을 먹이는 것과 같아서, 절대 문제가 생기기 마련이었다……

»환몽과일은 반드시 필요한데.«

몇 번 훑어본 뒤 스진은 고도대학 자원고에서 식물 자원 하나를 찍었다. 이것은 그가 이미 오래전에 마음에 둔 것이었다.

【명칭】: 환몽과일

【속성】: 정신

【등급】: 7급

【주요 용도 소개】: 환몽나무의 열매로, 삼십 년에 한 번 꽃을 피우고 삼십 년에 한 번 열매를 맺으며 다시 삼십 년이 지나야 익는다. 백 년이 되어야 먹을 수 있다. 환몽나무는 환몽 영역의 왕자로, 사냥감을 꿈의 세계로 끌어들일 수 있다. 꿈의 세계에서 그것은 최면에 걸린 자와 똑같은 환영을 만들어 내어 그가 최면에 걸린 자와 싸우게 한다. 그 열매는 먹은 자의 환몽 계열 스킬에 대한 저항력과 숙련도를 극대화할 수 있다.

【교환 가격】: 11000 학점

»너로 정했다.« 스진이 표시를 해 두었다.

이 열매는 구미환호의 심장만큼 희귀하지는 않고 대량으로 생산되지만, 식물이라는 점을 어쩔 수 없이 충충이에게 더 잘 맞았다.

게다가 환몽나무의 능력도 대단히 매력적이었다.

충충이가 비슷한 능력을 이어받고 허실환영 스킬과 맞물린다면, 꿈의 환영을 훨씬 더 완벽하게 구현할 수 있을 터였다.

그때가 되면 꿈속에서 적과 싸울 수 있을 뿐만 아니라, 꿈의 환영을 현실로 완벽하게 소환할 수도 있을 것이다.

아쉽게도 이런 식물 생물은 몽환조개와 마찬가지로 온 세상에 손에 꼽을 정도라, 스진이 스킬을 직접 복제할 곳은 없었다.

»일억……« 스진이 속으로 계산했다.

열매 하나만 해도 가치가 억을 넘었다.

7급 이상 자원은 가치가 일억 아래인 것이 거의 없으니, 그는 이미 각오를 해 둔 상태였다.

환몽과일은 재고가 1개뿐이라, 일단 1개로 정해 두었다.

이어서 스진은 공간계 자원을 찾기 시작했다.

고도대학 자원고에서 등급이 비교적 높으면서 식물인 공간계 자원은 사실 많지 않았다. 스진은 깊이 고심한 끝에 동천나무 뿌리줄기를 골랐다.

【명칭】: 동천나무 뿌리줄기

【속성】: 공간

【등급】: 6급

【주요 용도 소개】: 동천나무의 뿌리줄기로, 동천나무는 공간의 힘을 지닌 영식물이다. 그 내부는 독립된 작은 세계로, 생명체를 제외한 그 어떤 것이라도 담아 둘 수 있다……

이것 역시 공간계 재능을 높여 주는 자원이었다.

이 밖에도 동천나무 뿌리줄기는 어수 공간의 크기를 넓힐 수 있어 인간도 쓸 수 있었다. 그래서 가치가 환몽과일보다도 높았지만, 어수 공간의 강도나 환경을 강화하지 못하는 것이 아쉬워 스진도 직접 씹어 보고 싶을 정도였다.

»다 골랐나?«

스진은 우물쭈물하며 자원 목록 위에서 한참을 머물렀다.

그사이 보석고양이는 참지 못하고 벌써 열매를 세 개나 먹어 치웠다.

다 먹고 나서 그것은 스진에게 물었다.

»아직 아직……«

스진은 그것의 먹보 같은 속도를 보고는 자기 몫을 좀 더 골라야겠다고 생각했다. 그러지 않으면 손해 보는 장사가 될 테니까.

스진은 다시 보석고양이의 개인 창고를 들여다보았는데, 이번에는 깜짝 놀라 몸이 움찔했다.

자원 가치는 고도대학 자원고에 전혀 뒤지지 않을 정도였다.

그런데 어이가 없게도, 그것이 수집한 자원은 거의 전부 보주, 보석, 기석 종류였다……

【명칭】: 영혼보주

【속성】: 사령

【등급】: 8급 자원

【설명】: 언데드 군주의 영혼을 봉인한 보주.

하오자치, 이건 보석고양이가 직접 사냥해서 봉인한 거야?

【명칭】: 성광보석

【속성】: 빛

【등급】: 7급 자원

【설명】: 원소 생명체 신성수의 핵심 결정.

눈이 어지러울 정도로 다양한 자원에 스숴와 스윈은 넋을 잃었다.

다만 이곳 자원의 90퍼센트 이상이 보석, 보주, 기석이라는 점이 참 괴로웠다.

충충이가 흡수하기가 쉽지 않았다.

»그런데 말이야, 이 보석고양이가 이렇게 보석을 좋아하면서 충사는 왜 모으려는 거지?«

»설마 털실 뭉치처럼 말아서 가지고 놀려고?« 스자오중이 중얼거렸다.

게다가 스진은 지금 무척 궁금했다. 보석고양이가 자기 자산을 말할 때, 이런 고정 생산분도 계산에 넣은 건지.

그다음, 스치는 한참을 뒤져도 충충이에게 맞는 진화 재료를 찾지 못했다.

환몽과와 동천수 뿌리줄기가 이미 거의 충분해서 충충이가 더는 흡수할 수 없겠다고 생각하던 찰나, 스잉의 시선을 끄는 자원 하나가 나타났다.

【명칭】: 용주

【속성】: 용

【등급】: 4급

【설명】: 미지의 용족 본명 용주. 스윈이 너무 오래되어 에너지가 이미 흘러나가 종족을 바꾸는 효능은 사라졌으나, 수호수의 종족 잠재력과 진화 자질을 효과적으로 강화해 체질을 용족에 필적하게 만들 수 있다.

용주!

이것은 순수 용족만이 지닐 수 있는 것이자 용족 생물에게 가장 귀중한 것이며, 동시에 가장 희귀한 자원 가운데 하나이기도 했다!

어떤 생물이든 완전한 용주를 흡수하면 용족 혈통을 얻을 확률이 있으며, 체격을 용계에 필적하게 만들 수 있다!

아룡종에게 용주 하나를 삼키는 것은 순수 용족으로 진화할 수 있는 얼마 안 되는 기회였다.

용주를 발견한 것은 스숴를 무척 기쁘게 했다.

충계의 몸이 너무 약하기에, 용주는 이 약점을 효과적으로 바꿔 줄 수 있었다!

청면충은 몸이 매우 약하고, 나비류로 진화해도 마찬가지였다. 인환의 공정나비를 예로 들면, 종족 등급이 높기는 하지만 그것은 순전히 종족 스킬이 강력해서 매겨진 평가일 뿐이었다.

에너지 값과 생명력으로 따지면 통령 종족인 삼과수만 못했고, 신체 강도로 따지면 진화하지 않은 야생 식철수보다도 못할지 모르는, 전형적인 물몸 고공격 고속이었다.

하지만 용주를 사용하면 이런 상황을 충분히 효과적으로 바꿀 수 있었다.

용주의 효능 가운데 하나는 흡수자의 체격과 생명력을 용족에 필적할 만큼 강대하게 만드는 것이었다!

용주의 희귀도는 용린이나 역린 같은 자원을 훨씬 뛰어넘었고, 같은 등급의 공간계 자원마저 능가했다. 오직 시운계 자원만이 용주를 한 수 위에 둘 수 있었다.

딱 아쉬운 것은 이 용주가 결함품이라 에너지 단계가 4급으로 떨어져, 본래의 효능은 얼마 남지 않고 체격을 강화하는 작용만 할 수 있다는 점이었다.

»그래도 마침 알맞네. 등급이 너무 높으면 이 많은 재료를 충충이가 흡수할 수 없어. 지금도 아마 좀 버거울지 몰라.«

스진은 다시 한 번 훑어본 뒤, 보석고양이를 바라보았다.

»실례지만, 이 네 가지 자원을 가져도 될까요?«

스치는 네 번째 열매를 먹고 있는 보석고양이에게 다가가, ‘환몽과’ ‘동천수 뿌리줄기’ ‘용주’ 세 가지 자원을 표시했다. 그 외에도 등급이 낮지 않은 ‘7급 목계 에너지 결정’이 있었다.

마지막 자원은 삼보보에게 충전해 주기 위한 것이었다.

이게 없으면 이 군주 보석고양이를 먹여 살리기가 무척 힘들 터였다……

»음……« 보석고양이가 쪽을 돌렸다.

‘환몽과’ ‘동천수 뿌리줄기’ ‘7급 목계 에너지 결정’을 보자, 그것은 별관심 없다는 듯 고개를 끄덕였다.

그러다 ‘용주’를 보자, 그것은 잠시 생각에 잠기듯 하더니 몸을 굳혔다.

이 꿈처럼 푸르른 용주가 무척 마음에 들었기 때문이다.

게다가 그것은 아직도 이 푸른 용주가 어느 용족의 것인지 알아내지 못해, 호기심이 아직 채워지지 않은 상태였다……

»됐다, 호기심에 고양이가 굶어 죽겠네, 역시 영과가 낫지.«

마음에 들기는 했지만, 곰곰이 생각해 보니 역시 영과가 더 나았다.

»가져가, 가져가, 다 가져가.« 그것은 앞발을 휘저었다.

그런데 스숴가 그 자리에서 오억짜리 자원을 가져간 건 너무했다냥.

어떻게든 짜내서 되찾아와야 했다. 손해 볼 수는 없었다.

»고마워.«

스옌은 얼굴이 활짝 펴졌다. 이번에도 욕심부리지 않고 적당한 선에서 만족하기로 했다.

다음에 인삼보가 진화할 때 다시 오면 된다.

하급 군왕 종족부터 진화를 시작한다면, 진화 재료는 분명 더 많이 필요할 테니까.

그때쯤이면 보석고양이도 거절하지는 않을 것이다.

인삼보가 진화하면 만드는 영과도 더 맛있어질 테니까……

»내가 분신을 보내 물건을 가져오게 하마. 다음 달 일일에는 새 영과를 꼭 가져오도록 해. 그런데 이 열매 이름이 뭐지.« 보석고양이가 말했다.

다음 달 일일이라면, 바로 모레 아닌가? 스숴는 멍해졌다.

다행히 선견지명이 있어서 에너지 결정을 하나 더 챙겨 왔다. 그랬지 않았다면 인삼보는 죽었을 것이다!

»아직 이름이 없어. 음, 생각해 보니 그냥 보석과라고 하지.« 스리.

감기와 영양물의 오의 기술, 보석과.

그 뜻은 하나하나가 보석처럼 귀중하여 어수사를 거대한 부로 이끌어 준다는 것. 완벽했다. 자신은 정말 작명의 귀재였다.

스진은 벌써부터 생각하고 있었다. 나중에 보석과를 가지고 설산 속의 어린 암룡에게 뇌물을 바칠까 하는 것을.

이천 년 넘게 살아온 거룡이라면, 그 소장품도 적지 않겠지.

이 고양이는 겨우 백 년 살았을 뿐인데 이렇게 부유한데, 그 거룡은 스제를 따라 천하를 평정한 공신이니 아무리 못해도…… 재산이 적지는 않을 것이다.

»보석과.« 보석고양이는 듣자마자 스진이 참 분별 있다고 느꼈고, 분신에게 어서 자원을 가져오라고 명령했다.

그 무렵, 자원고 곳곳에 있던 분신들은 본체가 너무한다고 느끼고 있었다.

물건은 네가 다 먹어 놓고 일은 우리가 하라고? 이 원한은 잊지 않겠다……

»냐옹——«

……

……

삼십 분 뒤.

학생 기숙사.

스진은 들떠서 이곳으로 돌아왔다.

환몽과, 동천수 뿌리, 용주…… 충충의 진화일이 바로 오늘이다!

보통의 어수사라면 감히 이렇게 미치게 굴지 못할 것이다.

어수 공간이 겨우 삼 급인데 통령급 총수 두 마리와 계약했고, 벌레 고치 상태의 진화체까지 먹여 살려야 하니, 탈탈 털리기를 기다리는 수밖에.

하지만 대사급 어수사를 뛰어넘는 체질에, 만렙 보양 기술 두 가지를 지닌 보양 총수 둘과 계약한 스진은 코가 하늘을 찔렀다.

»이 정도면 반쯤 어수 공간 강화 재능이라고 봐도 되나?«

스진은 돌아오자마자 득의양양하게 유적 공간으로 들어갔다.

그때.

유적 공간 안.

십일이는 비행 연습 중이었다. 뇌장과 특수 경화 성질을 기반으로 했기에, 진화한 지 얼마 되지 않았는데도 전자기 부양을 아주 능숙하게 익힌 상태였다.

한편 인삼보는 몸을 축소한 채 뿌리를 내리고 빛 에너지를 흡수하며 힘겹게 기운을 회복하고 있었다.

스옌이 준 그 열매 몇 개에 푹 짜인 탓이었다.

충충은……

고전적인 명화, 충충이 자고 있다.

훈련 중인지 백일몽을 꾸는 중인지 알 수가 없었다.

어제 충충은 하루 종일 백일몽을 꾸며 자신이 진화하는 꿈을 꾸었다. 안타깝게도 가짜였다.

충충의 말에 따르면, 이는 미리 꿈속에서 진화 경험을 쌓는 것이라 했다. 실제로 진화할 때는 훨씬 순조로울 것이라고.

»충충이는?«

»진화 재료 사 왔어.«

스진은 보석과 열 알과 벌레실 세 상자를 보석고양이에게 남겨 두고, 진화 재료 한 무더기를 가지고 돌아왔다.

»찌잉……« 시영의 마음속 목소리를 들은 듯, 총총이 잠에서 깜짝 깨어나 순식간에 순간이동해 스진 곁으로 왔다.

게다가 기대에 가득 찬 눈빛으로 스진을 바라보았다.

진화 재료?

어디 있어, 어디, 어디.

»잉.«

먼 하늘에서 스진이 돌아온 것을 발견한 십일도 전자기 부양으로 이쪽을 향해 날아와 구경할 셈이었다.

참보보는 현재 팀 내 서열 2위로서 총총이의 상태를 시찰해야 했다. 혹여 총총이가 진화 한 번으로 자신을 뛰어넘기라도 하면 곤란하니까.

»찌잉!!!(진화! 진화! 진화!)«

십일과 참보보가 달려왔을 때, 총총이가 흥분한 채 외치고 있는 것이 보였다.

그러나……

»재료는 샀지만, 지금은 아직 진화할 수 없어.« 스리.

총총: ???

참보보는 즐거워했다. 총총이 참 불쌍하네.

»먼저 참보보가 만든 종족 잠재력과 진화 자질을 높여 주는 영양과일을 먹어야 해. 효과가 없어질 때까지 먹은 다음에 진화를 진행해야 진화 효과가 확실히 더 좋아질 거야.«

»그동안 나도 겸사겸사 네 공간 속박 스킬을 완벽급까지 올려 둘게. 그러면 공간 속박, 허실환영 두 가지 완벽급 고급 스킬이 함께 고치를 깨게 되어 더 안정적일 거야.«

»참보보, 부탁할게.«

참보보: ???

»찌잉.« 총총은 즐거워했다. 좋아, 좋아, 그렇게 급한 것도 아니니까.

참보보: ???

»에잉!!!« 참보보는 낯빛이 어두워졌다. 정말 에너지가 한 방울도 남지 않았다.

스환은 가볍게 웃으며 7급 목계 에너지 결정을 꺼내 들었다. »문제없어. 이것도 겸사겸사 교환해 뒀어. 여기 담긴 에너지는 네가 군왕급까지 성장해 돌파하더라도 그리 쉽게 흡수해 내지 못할 거야.«

»이것만 있으면 앞으로 너는 언제든 빠르게 에너지를 회복할 수 있을 뿐 아니라 성장 속도도 훨씬 빨라질 거야.«

스쳰은 어쩔 수 없었다. 이것을 교환하지 않고 자연의 힘으로 회복되는 에너지만으로 버틴다면, 참보보가 과연 스진과 십일, 총총, 보석고양이 네 갈래를 동시에 먹여 살릴 수 있을지 정말 장담할 수 없었으니까……

결국 돈을 질러야 했다!

»에잉——«

그 자리에서 7급 목계 에너지 결정을 본 참보보는 잠시 멍해졌다가, 그 안의 방대한 목계 생명력을 느끼고는 침을 꿀꺽 삼키며 고개를 끄덕였다.

진작 말하지.

이것은 생명 열매를 빼고 그것이 본 자원 중 가장 마음을 끄는 것이었다.

이것만 있으면 영양물과 달콤한 기운을 얼마든지 만들어 낼 수 있었다.

이어서 스진은 환몽과, 동천나무 뿌리줄기, 용주를 모두 꺼내 청면충에게 그 효과를 일러 주었다.

정신, 공간, 용…… 때마침 총총이가 바라는 모든 조건을 한 번에 충족시켜 주었다.

총총은 눈이 번쩍 빛나 안타까워 어쩔 줄 몰랐다. 하지만 이것들을 흡수해 고치를 만들기 전에, 참보보의 영양물로 진화 잠재력을 미리 높이는 것이 먼저였다!

»찌잉!!(참보보, 네 한계가 어디까지인지 보여 봐!!)« 그것은 목계 에너지 결정을 안고 있는 참보보를 바라보며 미친 듯이 재촉했다. 빨리! 빨리! 빨리!